劉備和簡雍剛回到淮南城中，就聽聞天子使者到了，忙趕到縣府迎接。
天子使者已經在堂中等候了。
“真是慚愧，讓天使久等了。”劉備一進屋就屈身拱手見禮。
使者微微一笑：“劉將軍立下如此大功，想必事務繁忙，何必如此客氣。”
劉備臉色微緩，莞爾一笑：“來人，將火盆中炭火燒旺，給天使奉縣府最好的茶！”
使者笑道：“天下人都說劉將軍寬厚仁德，我看將軍不僅當得如此美名，還對漢室忠心不二啊！”
劉備看著天子使者，也笑道：
“身為臣子，當盡臣子之責，以曹司空為楷模，劉備還有很多心有余而力不足的地方啊！”
坐在隔壁院中觀梅的蘇哲不禁微微一笑。
這劉備，嘴皮子功夫真的是見長啊，如今說話越來越含沙射影，一語雙關了。
使者笑笑，起身理了理官服，拿起詔令，高呼：“豫州牧劉備接詔！”
劉備見狀，早已和簡雍拜倒在地。
“豫州牧劉備，平定徐州內亂，助天子之師守衛壽春，攻陷淮南，擒獲逆臣袁術及其附逆之黨眾，特封劉備為徐州牧，關羽為九江太守，守一方之境，保萬民安樂。”
劉備謝恩起身。
使者給了劉備一封信：“這是曹司空命我順便帶給劉將軍的。”
劉備慎重雙手接過，裝入懷中：“多謝天使奔走這一趟。可留下用過膳食再走。”
使者謙卑地躬身一拜，施禮道別：“我等還要去廬江宣詔，不便久留。多謝劉將軍！”
劉備也施禮道別，目送天子使者遠去。
簡雍在一旁說道：“玄德，都走了，還看什么，回去吧！”
劉備左右望了一下，輕聲提醒簡雍：“此乃淮南，小心耳目。”
簡雍立即噤聲不語。
劉備一直望著使者的身影，直到已經出了視野，他才回頭回來。
劉備走入院中，從懷中取出信，上面寫著：玄德賢弟親啟。
跟在旁邊的簡雍瞥了一眼，不屑道：
“不知道曹操這次又是在給玄德上什么套。”
劉備忍不住笑了，拍了一下簡雍的肩膀：
“憲和，你總是這么快人快語！不過，不管他是什么套兒，軍師都已經料到了！”
一陣俊朗的笑聲傳來：
“主公，你這是把我擺在火上了。萬一我沒說中，豈不一來英明掃地，二來主公所托非人？”
二人聞聲一看，只見蘇哲著一身水藍色錦袍，一身慵懶地踱步出來。
簡雍看到蘇哲神清氣爽，眼睛都亮了：
“嘿，軍師這兩天不見，氣色愈發地好啊！”
蘇哲恭敬地躬身見禮：
“我蘇哲能有今日之精神，多蒙憲和兄日夜守護，精心照料，蘇哲感恩于胸！”
接著上下瞟了瞟簡雍，又說道：
“憲和兄這二日沒我叨擾，果然氣色也好了不少，慚愧慚愧！”
簡雍哭笑不得。
嘖嘖，這小子在小沛騷擾他的時候，也沒見慚愧過。這會兒在玄德面前，這一張利嘴，這乖賣的不錯啊！
劉備見這兩人一見面就暗暗掐起的陣仗，暗暗一笑：
“憲和照顧軍師，盡心盡責，辛苦了！外面冷，我們進去說。”
三人進了屋子，圍著火盆坐下，奉了茶。
蘇哲準備喝茶，又想起剛才的封賞，便舉著杯子祝賀：
“恭喜主公終于名正言順當上朝廷認可的徐州牧了！”
劉備苦笑：“軍師就別取笑我了。”
蘇哲故作驚訝：“哦？看來主公看不上這徐州牧了！”
三人皆笑。
說句實在話，兩年前的劉備，的確很期待徐州牧的名頭。
但是一路走到今天，危機與責任并存，壓力和憂慮相伴，夜夜都睡不好。
由此也深知，當實力和地位不匹配之時，那種深深的忐忑，藏在內心里，是驅之不去的。
所以，這兩年他唯一能做的事情，便是勵精圖治，蟄伏待機。
直到在這半個月以內，在蘇哲的布局和陳宮的計策下，取徐州，攻淮南，在外人看來，神武得就如同一場夢。
但，對他而言，是巨大的勝利，也是應得的獎賞。
半個月前，開始籌謀對付呂布的時候，他還略有懷疑，行嗎？
半個月后的今天，他信心大增，甚至，已經開始期待更多了。
就如同軍師說的，人的欲望是沒有盡頭的。
所以，對今日突然得到的徐州牧的封號，也并不感到有多興奮。
蘇哲盯著劉備，也敏感地覺察到了劉備身上出現了一股若有若無的傲氣。
蘇哲瞇了瞇眼，又望向了劉備。
劉備的眉宇舒展，自信而闊達。
這是王者之氣。
蘇哲笑了笑。
他的主公期待原本便不只是一州之地。
一州之地，格局太小，無法支撐太久的太平日子。
要在這個亂世活下去，就得不斷逆流而上。
亂世逼出了雄心，而雄心會帶來生機。
劉備回過神來，眼睛瞥向兩人，淡淡笑道：
“徐州牧這個名頭，有與沒有，又有多大差別呢！”
簡雍驚嘆這個老朋友的境界，居然已經這么高了：
“玄德，話也不能這么說。有了名分，肯定要穩妥一些，免得其他人覬覦、爭奪。”
劉備收了笑容，眼中染上一絲微懨之色：
“有了名分就沒人來爭了么？況且，這個世上，無名無份，卻做著逾越身份之事的人，難道少嗎？”
一句話說得簡雍都不知怎么接。
這講的不是曹操還能是誰？
蘇哲卻一瞬間想起，后世的他，是如何被橫刀奪愛的。
那一份痛，已經很久沒有想起了。
如今看劉備眼中流露出的厭惡，觸動了蘇哲的心。
是啊，這個世上，從來不缺少無名無份，卻做著逾越身份之事的人。
蘇哲淡淡跟著說道：
“主公此言不假。名分是給講道理的人聽的，對不講道理的人，只能用實力教他如何做人。”
劉備哈哈一笑，從懷里掏出那封信：
“那我們就拆開看看，這個不講道理的人，給我們出了怎樣的難題？”
蘇哲和簡雍相視一笑，期待著劉備展開那封信。
展開信，讀了兩行，劉備就笑了。
“果然啊果然，曹司空給我們安排了個活兒。”
順手就把信傳給簡雍和蘇哲。
簡雍看了看，不免奇怪道：“玄德是徐州牧，卻讓你去協助揚州刺史平定揚州境內的亂黨賊眾，這不是把你往泥坑里拖么？”
陳宮走了進來：“諸位都在，憲和也來了！”
簡雍拱手：“公臺，你來得剛好，看看這曹操給安排的缺德事兒。”
陳宮微微一笑：“我方才進屋之前便聽到你說泥坑，什么泥坑？”
蘇哲把曹操的書信遞給了陳宮。
陳宮讀完，目光征詢似地投向蘇哲和簡雍。
簡雍指著信說：“這就是泥坑。”
劉備雙目如同深潭般沉靜：
“這何止是往泥坑里拖？曹操是想讓我和孫策兩敗俱傷。”
“劉鷂是朝廷委派的揚州刺史，前段時間被孫策打敗，逃到豫章。”
“如果我協助劉繇，便是和孫策勢不兩立。”
蘇哲面無表情地喝了口茶：“曹孟德這一招用的還真是順手。之前讓主公去打袁術，如今讓主公去打孫策。換湯不換藥啊！”
陳宮看了一眼蘇哲和簡雍，捋了捋胡子。
“主公，既然如此，咱們何不借力打力？”
蘇哲饒有興趣。這個陳宮多智多謀，他多出主意，自己也省省心，挺好。
簡雍盯著陳宮，忍不住問：“怎么個借力打力？”
陳宮又看了一眼書信，思索了一下，緩緩開口道：
“既然要勢不兩立，不如趁此機會，將孫策趕出江東。”
“劉鷂是朝廷封的揚州刺史，孫策也是朝廷認可的會稽太守。從明面上來說，劉繇便是孫策的上司。既然如此，孫策還要攻打劉鷂，這算什么？”
簡雍聽的認真，馬上答道：“這算反叛。”
陳宮笑道：“對！所以，下屬如此行事，上級可以隨時罷免孫策的太守之職，并進行征討。”
簡雍不解：“可這劉鷂打不過孫策啊？主公說，這不都已經逃到豫章去了。”
“打不過是一回事，名正言順是另一回事。”
簡雍恍然大悟。
出師最忌諱名不正言不順。如今名正言順，人心所向，勝算就多了一倍。
劉備捋著胡子沉思道：“如此一來，我們便是協助劉繇重振州治，也是名正言順。朝廷封的那些郡縣太守，便要老實不少。”
簡雍和陳宮都微笑起來。
唯有蘇哲一臉愁容。
劉備瞥見蘇哲皺著眉沉思，心中咯噔了一下。
“軍師，可是有什么不妥？”
蘇哲看眾人都盯著他，坐直了身體：
“的確有不妥之處。”
陳宮心里一沉。
蘇哲看了下簡雍和陳宮，又停了一停，才緩緩說道：
“劉繇身體不佳，恐怕天壽不長，我們的時間不多了。”
劉備、陳宮都暗暗吃了一驚。
簡雍聞言，又是驚訝又是好奇：
“軍師，你是怎么知道的？我們從來沒聽人說過劉繇身體不好啊？況且，軍師如此揣斷他人壽數，是否多少有那么一點點不妥啊......”
陳宮聽了也有此疑問，蘇哲是怎么知道的？
劉備卻只吃了一驚，便已深信不疑。
蘇哲必然是知道劉繇何時離世，才有此一說。
于是趕緊問道：“那依軍師所見，我們還有多少時間？”
蘇哲皺著眉緩緩說：“最多兩個月。”
看蘇哲如此肯定地給出了回復，按照蘇哲料事如神的過往，基本可以判斷是真的了。
這下陳宮犯了愁，再怎么籌劃，兩個月的功夫要平定整個揚州，難度也太大了點。
但是一旦劉繇去世，揚州刺史空缺，屆時這個攤子就不好收拾了。
而這正是遠在千里之外的曹操最想看到的。待你們斗到兩敗俱傷之時，正是他不費吹灰之力將揚州收入囊中的時刻。
眾人都陷入了沉思。
劉備的侍衛匆匆進來，呈上一封書信：
“主公，這是涇陽的來信。”
劉備心中一動，立刻拆信一觀。
仔細看完了信件全文，劉備展顏一笑：
“太史將軍答應和我一同起兵，協助劉繇平叛。”
蘇哲聞言微微一笑。
太史慈能夠一起起兵，便正好可將計就計。
轉瞬之間，蘇哲心中已有想法。
話鋒一轉，蘇哲悠悠說道：“太史將軍必然爽快，只是孫策應該很快就要去收拾涇縣了。”
陳宮震驚地看向蘇哲：“我進來正是要向主公報告此事。斥候回報，孫策已經從湖口拔營，引大軍沿江而下。原來孫策是打算去攻打涇縣？”
蘇哲微微頷首，凝神說道：“如果猜的不錯，孫策正是要去攻打涇縣。”
陳宮心中一動：“主公，這個太史將軍可是劉繇副將太史慈？”
劉備含笑頷首。
陳宮想了想，狐疑地問：“劉繇如今遠在豫章，這太史慈為何人在涇縣？”
蘇哲繼續悠悠道：“太史慈之前護送劉繇逃往豫章時，曾在蕪湖與劉繇兵分兩路，替劉繇擋住孫策的攻擊，以便能讓其主順利逃往豫章。”
陳宮聽罷點點頭，如此，是一個忠心之將！又追問：
“那這太史慈為人是否可靠？”
劉備說起太史慈，眼里都透著光：
“北海孔融曾被黃巾圍城之時，左右無援兵，唯有太史慈單槍匹馬殺出重圍，出來報信，后來解了其圍。其人重諾守信，可謂一字千金。”
陳宮聽到此處，向劉備拱手：
“我也聽聞過，是主公以幾百兵馬救了孔融的圍城之困，主公也是重諾守信之人啊！”
簡雍聽到陳宮夸劉備，馬上燦爛：“玄德那人品，真是沒得說！”
劉備淡淡一笑。
那些年月，沒有蘇哲，沒有陳宮，都是靠著三兄弟的膽氣在賭。重諾與仁德是劉備僅有的初心與堅持。
陳宮捋了一下胡子：“既然如此，如果太史慈可用，我們正好可以設法和他合力抗孫。”
蘇哲站起來，走到地圖前：“沒錯，我們合力，此次定可將孫策敗于涇縣。”
劉備眼中一下子燃起了光芒。
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