徐州·下邳
病床上的陶謙，似乎是回光返照，坐了起來，眼神銳利的看著四人。
陶商和陶應緊張的跪坐在一旁。
田疇站在一邊，而劉備則是來到了陶謙的床前，現在的陶謙就像是快要死亡的獅子，展現著最后的余威。
“玄德，如今的徐州，雖然被曹操占據了些許，但仍然有百萬余百姓，把控得當，足以稱霸一方，我大限將至，希望將徐州托付給你。”
劉備趕忙婉拒：“備，何德何能接手偌大的徐州？”
“你是不能？不想？還是不敢？”
陶謙死死盯著劉備，緊緊的握著他的手：
“你想要徐州，比任何人都想，因為這里會成為你的根基，你在徐州拉攏士族，收攬民心，這是你的手段。
由你接手徐州，士族不會反對，百姓不會反對，這就夠了。
我死后，兩個兒子也會回老家，度過余生，你看在徐州的面子上，莫要為難。”
“備豈敢難為二位公子？只是徐州乃大漢之徐州，應上奏天子，由天子任命州牧，備當竭力輔佐。”
“此事就這么定了，”陶謙喘著粗氣，不想和劉備再扯下去了，“明早，我會在州牧府的議事堂，將州牧大印交給你，玄德就莫要推辭了。”
陶謙擺了擺手，繼續說道：“老夫倦了，商兒，安排玄德住下。”
“諾。”
陶謙躺了下去，氣若游絲，似乎下一秒就會撒手人寰。
劉備見陶謙如此，也不便再打擾，對他躬身施禮，隨后與田疇一起，在陶商的帶領下，去客棧休息。
陶謙喚來陶應：“應兒，去紙筆和官印，待為父書。”
“諾。”
陶應很快就將徐州牧的官印拿了過來，在一旁的桌案上，鋪下來紙，迅速研墨。
“父親，東西齊了。”
“徐州牧昭示，謙老邁，病重之體，無暇管理徐州，今有漢室宗親劉備，素有仁義之名，可接管徐州。”
“父親，寫好了。”陶應收筆，蓋上了大印。
“好，發下去吧。”
“諾。”
陶應帶著告示離開，陶謙緩緩起身，拿起了徐州牧對大印，撫摸著，回想他的一生。
初為諸生，被舉茂才，性格剛直，少有大志，隨皇甫嵩對抗北宮伯玉，又隨張溫征韓遂、邊章。
就任徐州以來，擊破黃巾，推行屯田，恢復生產。
雖敗于曹操，然無愧于自己。
陶謙不舍的放下大印，躺在床榻上，咽下了最后一口氣。
陶應公布了陶謙的告示，百姓雖有震驚，但士族卻心知肚明。
客棧內
劉備從容飲茶，田疇則是眉頭緊皺，思索接下來該如何行動。
“三弟，喝杯茶。”劉備給田疇倒了盞茶。
田疇捧著茶盞，淺嘗一口：
“大哥，如果不出意外，明天你就是徐州牧了，只是眼下徐州，不太平啊，內部士族表面支持我們，實際上搖擺不定，陳家父子在廣陵郡，可謂一手遮天。”
“三弟可想到好的應對方法？”
田疇搖了搖頭，“士族的影響力太大了，只能制衡他們，只要我們牢牢把控軍隊，士族那邊就有斡旋的機會，關鍵在于曹豹。”
“那個陶公的頭號大將，此人統兵和武藝只能說一般，但卻掌控了陶公麾下最精銳的丹陽兵。”
劉備也意識到了曹豹這個變數，此人必須除掉，但不能來硬的，否則丹陽兵嘩變，就會給曹操可乘之機。
“大哥，我覺得可以派一靠得住的將領，分化丹陽兵的兵權。”
“可，二弟需要在東海郡提防曹軍，抽不開身，軍中還有誰可以擔當大任？”
“有三人，還需大哥甄選。”
“哪三人？”
“其一乃是前段時間慕名而來的陳到，吾觀此人性格穩重，乃是將才；
其二是自幽州就追隨主公的士仁，他原先一直在二哥麾下任職，于攻打東海郡時立功，但他與二哥關系似乎有些不睦，依小弟之見，還是早些調開為好；
其三便是大哥的小舅子糜芳，恕小弟直言，他能力雖然一般，但糜家卻在徐州經營許久，有此人，或可對瓦解丹陽兵，起到意料之外的效果。”
劉備思索一番，說道：“叔至在訓練新兵，抽不開身；
君義在品行上確有瑕疵，然二弟眼里卻容不得沙子，是該調開；
還是派子芳去吧，就像三弟你說的，或許能有意外收獲。”
然而，讓劉備和田疇意想不到的是，當晚他們就接到了陶府的報喪，陶謙去世。
次日，陶商和陶應在州牧府設下靈堂，來祭奠死去的徐州牧陶謙。
徐州的大人物悉數到場，在進行完一系列的常規喪事操作后，陶商再次宣布陶謙遺令，讓劉備為徐州牧。
在陶謙靈前，劉備展現了他的演技，并再三推辭。
不過在場的官員在糜竺的帶領下，也再三請求，陶商和陶應更是奉上徐州牧大印和民冊。
雙方推諉了好一陣子，劉備才在眾人的強烈請求下，在陶謙靈前立誓，接手徐州牧。
“陶公英靈在上，備受公所托，蒙諸君不棄，接手徐州，定保境安民，守衛徐州，與徐州共存亡。”
數日后
劉備逐步接手了徐州牧的各項權力和事物，依舊以下邳為治所，關羽督東海郡及瑯琊郡，任命糜竺為別駕，田疇為治中。
陳到、糜竺、士仁，接手徐州兵馬，并整合新軍。
這次，糜芳也不負劉備所托，憑借著糜家的“鈔”能力，拉攏了不少丹陽兵將領，加入劉備的新軍。
以至于現在曹豹能指揮的動的丹陽兵就只有五千了。
劉備成為了徐州境內最強大的勢力，劉府門庭若市。
與此同時，劉備也上書朝廷，請封徐州牧。
唯有陶商和陶應，帶著數十員隨從與家眷，帶著陶謙的靈柩返鄉。
司隸
長安的董卓早已沒有了當年的志氣，此時整日沉溺于美色之中，國家大事基本上都是李儒在打理。
書房內
看著劉備的奏表，李儒批了“準”，并蓋上璽印。
“第二次徐州之戰，曹操和劉備的對決，真是期待呢。”
“來人，快馬送去徐州。”
“諾。”
劉備白得了陶謙的地盤，已經打破了徐州的平衡，曹操也該出手了。
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