九淵仙宗，蜃起樓臺。
因為宗主被困，主位空懸。九大掌院各踞一案。三十六位長老共同列席。天衢子剛剛洗凈魔息，面目青白，唇色亦寡淡。此值六月盛夏，他仍披著羽緞的披風，現出幾分病容。
八大掌院都對他表示了人性的關懷，畢竟他若倒了，苦活累活可推給誰去。
天衢子匯總了其它消息，卻獨獨隱去了頊婳出逃之事。當時她衣衫不整，從贏墀的內殿逃離，經歷了什么，恐怕不言自明。
他人隱私，不當公之于眾。天衢子把玩著袖中琥珀，其他掌院們對魔傀倒很是好奇。木狂陽摸著下巴：“如果女魔傀能孕育魔嬰，那么男魔傀一定也能存續父母血脈。”她轉頭問刀宗四大長老：“如果我弄個男魔傀，你們應該沒意見吧？”
四大長老眼皮抽搐，同時表示沒意見——只要你不來猥褻我們，你搞誰我們都沒意見。
正說著話，突然有弟子來報：“稟各位掌院、長老，山下有個女子求見奚掌院。”
嗯？大家都皺了眉，還是天衢子問：“明知諸位掌院議事，為何此時通稟？”
弟子小心翼翼道：“奚掌院，該女子自稱魔傀傀首，頊婳。魔族來訪，弟子不敢擅作主張。”
天衢子瞬間冰封，又頃刻解凍。周圍的目光卻變得多姿多彩。他說：“請入苦竹林奉茶。”
苦竹林是他的居處，刀宗長老付醇風立刻道：“事關仙門存續，不止奚掌院一人關心。不如就直接將傀首請至蜃起樓臺吧。”
天衢子話一出口，已經略感不妥，此時倒也并不堅持，揮揮手讓弟子照辦。
蜃起樓臺，其實既無樓閣，也無亭臺。
看上去瓊樓玉宇、畫棟飛甍，卻不過是九淵仙宗以法陣構架的一處蜃樓虛影罷了。頊婳舉步踏過丹墀，只見周圍風起云涌，樓臺陷在云深處。
以術法擬一座仙宮不難，但芳草碧樹、飛鳥游魚，皆神形兼備。陛石上清晰可見刀刻的紋路。
單就這一處法陣，九淵仙宗大家風范，展露無疑。
頊婳身上衣袍紅黑相間，珠冠束發，珍珠為飾。不似初見時的柔美，卻添了颯爽英姿。天衢子目光在她與衣袍同色的折扇上略微逗留，隨后移開，垂眸道：“傀首駕臨，有何貴干？”
心跳得快，話卻說得慢。一字一句平心靜氣，聽上去甚至有些冷淡。
相比之下，頊婳反而熱情一些。她掃了一眼座中諸人，已然看見天衢子腰間陰陽雙魚佩，當下語中含笑，道：“奚掌院有禮。”她微微傾身，手中折扇一合，發出一聲輕響。
整個蜃起樓臺，都充斥著桂花的甜香，如糖似蜜，銷魂蝕骨。來者絲毫沒有身為魔族踏足仙宗的忐忑，天衢子卻是心亂。暗香侵體，他端坐不動，言語如摻冰：“傀首當不至為多禮而來。”
其余八位掌院互相看看，天衢子雖為陰陽院掌院，但是待人一直頗為溫和。如今這般，似乎太過冷淡。
還是載霜歸出言道：“傀首遠道而來，九淵仙宗蓬蓽增輝。”說罷，示意弟子添座。自有侍者另設席案。載霜歸道：“還請傀首入座奉茶。”
頊婳也不客氣，撫衣落座，十名隨從侍立身后。自有弟子奉上香茗，但掩不住魔傀體香。載霜歸看了一眼天衢子，他竟將人晾在一旁，不再開口。
所有人都看出來，奚掌院似乎對魔傀一族并無好感。也是稀奇，他竟然也有厭惡到懶于逢迎之時。
載霜歸只好道：“敢問傀首此來，有何要事？”
頊婳微笑：“不敢相瞞大長老，”能夠在此時開口殷殷相詢的，當然是陰陽院大長老，天衢子的師尊載霜歸了。她對九淵仙宗的人事還算清楚，“上次機緣巧合，欠下一份人情。特來歸還。”
諸人都是一愣——魔傀欠下九淵仙宗人情？什么時候的事？
頊婳掃了一眼，見座中人神色皆頗為困惑，想來上次魔族法殿的事并未傳播擴散。心中對陰陽院這位掌院大弟子不由多了幾分好感。
她淺聲道：“不知奚掌院座下是否有位弟子姓奚，名云階？！”
奚云階。她提到這個名字，天衢子心中一跳，一點難以啟齒的隱秘情思似被人當眾揭開，他心中滾燙。然習慣了喜怒不形于色，心中云翻雨覆，面上卻無波無瀾。
還是不肯答話。
頊婳身后的侍從已對這樣明顯的怠慢頗為不悅。但這也是可以理解的，仙宗與魔族多年交戰，魔傀雖隱居畫城，卻到底也是魔族一脈。
雙方可算不得和平友好。
為免冷場，玉藍藻道：“久慕傀首風姿，今日一見，名不虛傳。陰陽院確實有云階此人，正是掌院座下大弟子。”
他們心思又頗為不同，雖然魔傀同屬魔族，但是如果魔傀能為仙門延續血脈，當可解眼下后繼無人的燃眉之急。
而且這樣的勢力，九淵不動手，魔族早晚鯨吞蠶食，對仙門極為不利。是以此時反而愿意示好。
頊婳微微頷首，道：“既然如此，是否勞煩大長老請出此人，讓本座當面致謝？”
她似也看出天衢子對魔傀心存芥蒂，不再同他說話了。天衢子掌心皆被汗濕，熟悉的甜香驅散了他身上苦竹的清寒，夢中人在眼前，然目光如有千鈞的重量。
他不敢抬頭看。
載霜歸輕咳一聲，示意天衢子，無論心中如何不悅不喜，始終不該在此時發作。但見天衢子并無反應，他只得道：“當然，傀首稍候。”說罷，命人去尋奚云階。
奚云階匆匆趕來，身上還穿著陰陽院弟子的練功服。但他身姿挺拔，儀容整齊——天衢子平日里對諸弟子的內外要求都是很高的。
此時站在蜃起樓臺，他頗為不解。
頊婳見到他的“真容”，覺得比想象中年輕些。她一向喜歡清麗俊秀的少年，此時更加欣賞：“云階，好久不見。”說罷，往旁邊一側身，將席案讓出一半。
奚云階滿頭霧水，載霜歸心中不滿——師父已經夠無禮了，弟子不能再愣頭愣腦了。他聲音里便多了兩分威壓：“還不見過傀首？”
大長老發話，奚云階當然只好遵從。他向頊婳略施一禮，躊躕片刻，終于是在她身邊的席案上坐下來。
根基精純的仙門大弟子，氣息也干凈清冽。頊婳心情上佳，微笑道：“這次來，有一件禮物給你。”
奚云階問：“在下與傀首素未蒙面，如何敢當傀首厚禮？”
頊婳眉目舒展，笑意盈盈，令人目炫。上次的事，想來奚云階是覺她當時狼狽，并不想對外人言。她說：“無妨。”
說完，對身后侍從一示意。黑衣侍從中走出一個俏生生的女童，向奚云階一拜。稚子天真，奚云階滿面緋紅：“傀首，這……這是……”
少年含羞大怯的模樣惹得頊婳又是一陣輕笑：“此子贈予云階，以報當日大恩。好生教養，自有回報。”
奚云階連脖子都紅透了：“這……傀首，萬萬不可！”
頊婳正要說話，天衢子終于皺眉道：“你身為魔傀傀首，豈能將族人視為玩物，隨意贈送？！”
頊婳聞言，倒是看了天衢子一眼。此人自她到來后，一直不假辭色。想來也是對魔族深惡痛絕那一類人。
這種人在仙宗不是少數，頊婳也不想理會，道：“奚掌院既知我是傀首，便該明白插手他人族內事務乃是逾禮之舉。”
此言出口，亦是心中不快了。
載霜歸趕緊道：“奚掌院言出無心，傀首請勿見怪。”說完，向奚云階施了個眼色——眼下大家最關心的，就是魔傀若與仙門中人結合，到底能不能誕下根骨優秀的后代。
她送來魔傀，此事便將有解。何來推拒之理？！
奚云階莫名其妙地收下了一個清麗女童，心中只覺得荒誕無比。頊婳倒是不以為意，她起身，向諸人微微欠身：“本座心意已臻，就此別過。”
其他掌院互相看了一眼，立刻有人道：“傀首百忙至此，九淵尚且未曾款待。不如盤桓兩日，讓我等略盡地主之誼，如何？”
九淵仙宗下有九脈，分別是陰陽、道、佛、刀、劍、陣、醫、妙音、器九院。
此時說話的正是器宗掌院九盞燈。顯然如今人才凋零，已經令有的人沉不住氣。載霜歸連忙道：“正是，傀首初至九淵，又有故人在此，不如就讓云階帶傀首四下走走，一觀融天山霧景，如何？”
他畢竟老辣，一番話，不僅把頊婳留在九淵，更是直接留在陰陽院。本來理應天衢子陪同更合禮數 更合禮數，但天衢子表現冷淡，載霜歸可不希望陰陽院此時與魔傀一族交惡。
奚云階無疑是個好人選。
頊婳微仰上身靠在椅背上，輕輕把玩折扇：“既然如此，長老盛情，頊婳卻之不恭。”
載霜歸心下松了一口氣，向奚云階使使眼色。奚云階只好起身：“傀首請。”
頊婳略微點頭，由載霜歸等人一路送出蜃起樓臺。后由奚云階陪同著，游覽九淵山色。天衢子目光掃過伊人背影，心緒煩亂。
載霜歸送客歸來，看一眼天衢子，低聲道：“就算你對魔傀一族有成見，也不必非在此時表露。就不能容忍一二嗎？”
天衢子心中微頓，片刻說：“我對魔傀，并無成見。”
載霜歸問：“那你是對傀首頊婳行事不滿？”
天衢子說：“并非如此。”
載霜歸嘆了一口氣，說：“你與她相識？”
天衢子終于道：“天魔圣域，有過一面之緣。”仍是含蓄帶過。載霜歸到底了解他，知道他不愿說的事，必有原因。于是說：“你潛入天魔圣域，身上帶著云階的信物。所以她是將你誤認作了云階？”
天衢子心中空無，像是也隨某些人離開了一樣。他低聲道：“嗯。”
載霜歸明白了：“你既連敷衍也不情愿，便讓云階出面也好。”
天衢子猛地抬頭：“不，師尊，我……”我愿意！可無論如何說不出口，就這樣卡住。
這個徒弟性情最是寡淡，素來不愿與女修打交道。載霜歸拍拍他的肩，一臉師父明白的表情。隨后回到自己座席，諸位掌院心思各異，但都在魔傀一族上打著轉。
連木狂陽都難得一臉正色。
玉藍藻說：“魔族既然知道魔傀之事，就不會善罷甘休。恐怕魔族不日會起內亂，傀首今日到訪，不知道會不會另有深意。”
陣修典春衣說：“無論如何，如今我們形勢嚴峻，總得把握時機。”
其他人盡皆點頭，目光一齊落在天衢子身上。
天衢子明白他們的意思，其實不管魔族也好，仙宗也好，任何拉攏與幫助都不可能毫無原由。
修仙或者墮魔，只要人活著，始終便身在名利場。一身牽絆，誰能超脫？
他說：“諸位言下之意，奚某明白。”
木狂陽說：“你既然明白，就給人家一個好臉色。哪怕裝得再惡心，也請您老務必忍住。”
器宗掌院九盞燈隨即表示了對木狂陽的支持：“若是陰陽院實在不愿接待，器宗倒是可以代勞一二。”
他這話一出，除了佛宗掌院不動菩提沒有反應以外，其他掌院與長老都紛紛動起了小心思。邀約之意溢于言表，天衢子站起身來：“陰陽院不至于接待不了一位畫城之主，不勞煩心。”
話落，徑自離開。
陰陽院。
奚云階老老實實地帶著頊婳瀏覽山色，陰陽院最有特色的地方名叫十方世界。內里池水半沸半凝，草木半枯半榮。日月同天而現，晝夜光影交割。
頊婳很喜歡這種奇奇怪怪的異象，她行走其間，指著湖中游魚，問：“灰色的是它的影子嗎？”湖中所有魚，皆有重影如鏡像。
奚云階面色微紅，道：“陰陽之道，高深玄奧。此地深意，云階亦是似懂非懂。”
頊婳拍拍他的肩：“其實云階不必深思，此地極力想要闡述陰陽，卻如士子面紅耳赤之爭，欠缺自然。此情此景若是有主，莫非也是陰陽人嗎？”
奚云階面色扭曲：“傀首請勿戲言，此乃家師之作。”
身后有腳步聲漸漸接近，頊婳沒有回頭就知道——陰陽人來了？！果然背后不能說人壞話。
她轉過頭，看見天衢子一身白衣，背箏負劍而來。他腰身緊窄，行走之際腰間陰陽雙魚佩流蘇微微晃動，在半明半暗的光影中，風采超然。
但顯然剛才的話沒能逃過這位玄門大能的耳朵，他面色不善。頊婳輕咳一聲，終于還是見禮：“奚掌院。”
天衢子視線偏移，不敢觸碰她的視線：“閑時涂鴉，讓傀首見笑了。”有意緩和了聲音，是想要和解的意思。
頊婳立刻準備接受他不辨真偽的善意，吹捧道：“游戲之作已令人驚嘆，掌院學識深如淵海。頊婳欽佩。”
可是尚算得體的恭維并沒有得到想要的效果，天衢子眉峰緊蹙，又移開目光，不想說話了。他早已適應這樣冷淡疏離、言不由衷的交談，但與她并肩一處時，他痛恨這種相隔千里的虛偽客套。
所以連他自己都沒有察覺自己聲音的冰冷：“傀首并未驚嘆，也不欽佩，何必說出這等口不對心的話來。”
這人堂堂一院掌院，不是這么小氣吧？！頊婳也是有脾氣的，立刻回以尖銳：“掌院說得不錯，萬物生長，柔美自然。美隱匿丑，明包容暗，眼中有陽，心中見陰，陰陽從未相離。而此地景與物，逼迫陰陽同現于肉眼。有形無神，看似高深莫測，實則婢學夫人，矯揉造作。不如趁早拆去。”
好吧，徹底把天聊死了。
奚云階都不知道怎么圓了。跟隨而來的載霜歸氣得將要中風。
天衢子濃睫低垂，又到了這種地步。但鼻端甜香追魂索命一般，讓他的思維不似平素敏捷。他不是一個擅于言談的人。他出身高貴，生活優渥。別人拜師，都是千懇萬求。他拜入載霜歸門下，是載霜歸苦勸一月的成果。
旁人學藝，大多討好師長、借力同門。他過目不忘，載霜歸等不及他開口，已經傾盡全力堆砌他一人。
九淵仙宗九脈掌院，玄門中人視為極權巔峰，爭奪再所難免。只有他乃臨危受命，師門早已倚重。
他一生太過順遂，不肯俯首，也不懂遷就。
可是他也舍不得走。他憑欄而立，風貼水面而來，半暖半寒，撩起他暗紋細膩的衣袍，流光明滅變遷。他薄唇緊抿，不動不語，白衣黑發，如冰雕玉刻，倒是與這環境水乳交融。
頊婳覺得，他不說話的時候要可心得多。
載霜歸強行打破僵局：“傀首之言，也有道理。十方世界乃奚掌院入道十年時所作。彼時他年方十八，少年心性，總是更喜目中所得。如今千年過去，心境想必早已不同。但因此地深得上任掌院喜歡，故而留存至今。倒惹得傀首見笑。”
是了，應該這般說。可為何忍不住針鋒相對？
天衢子隨手扯了一根草莖，法陣不敢反抗陣主，微微顫動。頊婳也震動，雖說之前的令人驚嘆語出違心，但若這只是一個不滿二十的少年之作，那可以說是驚為天人了。
此地是術法補全，一半真景，一半虛影。雖然造景心性尚不成熟，但對術法的理解與覺悟可稱精巧。
有了載霜歸打圓場，她也想先下了這個臺階再說。畢竟跟陰陽院掌院交惡，非是此行目的。當下說：“想不到奚掌院不足雙十時，已是才華橫溢。倒是本座淺薄了。”
這句稱贊算得上真心實意，天衢子沒有回頭，卻也思忖著如何將先前唇舌交鋒的不快洗刷干凈。正要開口，卻聽頊婳又道：“奚掌院已逾千歲，看上去卻是容顏俊秀，九淵仙宗真是駐顏有術。”
什么意思？是暗指我年老嗎？！
天衢子轉過頭，冷冷道：“敢問傀首時年幾何？”
載霜歸暗暗叫苦，不知天衢子今日到底發了什么瘋。畢竟年紀什么的，他以往從未在意過。
頊婳當然也看出他容色不對了，但是他一個大男人，玄門大能，為什么會在意年齡啊？！她心中嘆氣，卻還是壓了壓火氣，說：“蒙掌院相詢，今年恰好五百載。”
五百！！小了六百多歲！！
天衢子平生第一次品嘗失落，有些難以下咽。他說：“五百歲？九淵仙宗確實有幾本駐顏秘籍堪稱精妙，不然就贈予傀首吧。”
什么意思？！什么意思？！！
已經不用猜什么意思了，他就是說本座長得老！！混帳！賤人！！老匹夫！！
他成功踩中了所有女人的痛腳，頊婳再壓不住心火，反唇相譏：“掌院駐顏之術，秀氣有余，卻失之陽剛，確實更適合女子使用。本座這便愧領了。”
這話卻是違心，天衢子看上去雖是二十六七的年紀，但是鶴骨松姿、威儀凜然，并不女氣。然而出自她口，卻十分誅心。天衢子拂袖而去。
還是走吧，雖然眷戀有如千絲纏心，但再待下去，打起來就不好了……