有娘的孩子是塊寶，區區一聲咳嗽使整個華桐院沸騰了。院里，外廳，內室，一溜兒的婢女聽從主母的吩咐來來去去，如同潺潺流水在元昭的跟前晃過。
井井有條，絲毫不亂。
不像元昭在外邊時，阿爹給她找的臨時婢女總是手忙腳亂的，行事毫無章法。
而眼下，這些婢女們在忙什么？端冷熱毛巾，等醫官說哪樣好使就用哪樣；有端溫水的，有果酪乳酪和溫熱的甜蜜漿，等待醫官說喝哪樣最好便用哪一盞。
還有各式點心，生怕孩子餓了；哦，烤肉必不可少。
更絕的是，阿娘身邊的仆婦珊瑚姑姑牢記季五的話，吩咐婢女在烤肉的旁邊擺著一小盞調味料，比如那個辣子，可以說十分的貼心了。
正因為辣子調料，把余醫官氣得火氣直往腦門唿唿唿地冒，壓住脾氣再三囑咐：
“夫人，郡主受傷不輕，要想好得快，飲食理……必須清淡！”
本想說理應清淡的，轉念一想，這里是侯府，不是皇宮，用不著跟她們溫柔客套，用恐嚇的口吻更有效。
果然，姜夫人臉色微變，連忙喊住珊瑚：
“讓郡主淺嘗一兩口即可，不許多吃！”
“夫人放心，婢子曉得。”珊瑚淺笑吟吟地帶著婢女們進去。
把余醫官氣個倒仰，險些當場翻臉，幸虧她涵養夠，使出對待宮里貴人們的耐心恭身而退。待回到居所，再次提筆寫下定遠侯夫人對嫡女無底線的縱容。
而元昭，在阿娘慈愛的目光關懷中，在珊瑚的侍候之下愉快地用餐，夾一塊烤肉沾了點辣子嘗了嘗，頗感失落：
“阿娘，這不夠辣。”
不，不是不夠辣，而是完全不辣！和今早的完全不同！瞧，珊瑚姑姑抿嘴偷笑，元昭頓時明白了。
“有得吃你就吃，”沒有外人在旁，姜氏淡定喝茶，“今早來不及準備，以后你就吃這個。”
即便是為了氣跑余醫官，她也不能拿自己孩子的身體開玩笑。今早去正堂之前，她已經吩咐身邊的近身侍婢琥珀為郡主特制一道辣子調料。
色澤和散發出來的香氣一樣，味道截然不同。
原來如此，元昭噘嘴，不滿嘟囔，“這算什么辣？等我傷好了，我找陶老倌配制新辣醬。”
“陶老倌是你阿爹專用的廚子，不要給他添亂。”姜氏不贊同地睨女兒一眼。
侯爺長年征戰在外，做妻子的當然希望他在外邊能吃好喝好穿好。陶老倌身為侯爺的親隨和廚子，難得回來一趟要好好歇息，怎能容許女兒去胡攪蠻纏？
“郡主，您先安心養傷，”珊瑚替夫人哄孩子道，“等身子好點了，讓琥珀把那芥辣醬端出來給您嘗嘗鮮？”
“芥辣醬？”元昭驚喜得瞪大眼睛，“她會做？我以前怎么沒吃過？”
“你以前還小，誰敢讓你嘗那個？”珊瑚笑了，“琥珀的手藝不比陶老倌差，您盡管放寬心養傷，不急。”
那好吧，元昭妥協了。
姜氏見孩子蔫頭聳腦的，于心不忍道：
“等你好了，就讓琥珀跟著你吧。”
她已經給孩子選好服侍的奴婢，暫時不設小廚房，生怕無人看管的女兒亂吃東西。她從侯爺的來信摸索出女兒的喜好，閑暇之余最喜歡和廚子鼓搗吃的。
以前孩子在外邊，她鞭長莫及；如今回到府中，須得好好管束。
“不用了，阿娘，您留著吧。”元昭懂事道，“我不挑食，得空了就去您那兒蹭兩頓。”
噗哧，小小人兒說話老氣橫秋的，把姜氏和珊瑚給逗得樂了。華桐院沒有小廚房，除了到母親院里吃，她還能去哪兒？
元昭被笑得莫名其妙，但很快便意識到自己說了傻氣話。
無妨，阿娘高興就好。
孩子在外幾年，不僅脾性溫和，還變得知情達理，姜氏甚感欣慰，微笑道：
“我兒孝順，那阿娘先留著，等過幾年，你院里設了小廚房，阿娘再讓她過來。”
“嗯，好。”元昭點頭，隨便吧。
接著，姜氏示意珊瑚，把在外邊等候的奴婢們輪批進來。
身為侯府嫡女，又是郡主，身邊少不了人侍候。
然而，礙于侯府目前的尷尬地位，不能再像以往那般高調。因此，每個院的奴仆數量均有削減，女兒院里的也不例外。
“玳瑁你認得的，她和珊瑚、琥珀、珍珠都是阿娘身邊侍候的老人了……”
這四大仆婦，以前曾是姜氏身邊的四大女官。隨著主子們的身份轉變，她們從女官淪為普通的女仆，依舊對夫人忠心不二，不離不棄。
其中，珍珠姑姑很早便去世了。
她是掌管姜氏嫁妝的女官，在一次出門巡視莊子時出了意外。多年過去，一直無人取代她的位置。直到珊瑚嫁人生了女兒，及笄后才接替了珍珠的職位。
此女名銀杏，年方20，是姜氏特意為女兒培養的忠仆。
玳瑁與琥珀一直未婚嫁，兩人視銀杏如己出。往后，女兒的身邊有玳瑁和銀杏侍候，姜氏始覺安心。
除此二人外，另有溪客、銀朱、碧環和芝蘭四名一等婢女；下等婢女共六名；漿洗灑掃婆子各兩名；還有東堂、西武、南柏和北臨四名跟班跑腿的仆從。
“雖然溪客、東堂她/他們習過武，你往后出入仍需帶上洛侍衛她們，不可任性。”姜氏瞥女兒一眼，神色威嚴。
“嗯，嗯。”元昭乖巧點頭。
唉，望她表里如一，真心乖巧，姜氏的眼底掠過一絲無奈。明明是個女兒，卻比兒子當年更頑劣調皮，讓人操心，頭疼。
今個冬月，有娘倆在的華桐院響起輕聲笑語，暖意融融的，一派安逸溫馨。
……
前院的正堂，蘭姬已帶著兒女回自己的院子，卓姬見女兒無瑕和長女如蘭有商有量地忙去了，兩人相處融洽，她便也安心離開。
如此，偌大的正堂僅剩下鳳氏及其兒子們。
“二娘，那兒子和管氏先回去了。”世子北月邕夫婦向鳳氏行禮道。
雖然鳳氏才是親娘，他卻不能再喊她阿娘或者母親。
“去吧。”每次聽到親兒子喚自己二娘，鳳氏的心里總是不得勁，蔫蔫道，“難得你今日休沐，好好歇歇。”
世子夫婦微微一笑，恭身而退。
“阿娘，那我到城門口接父親。”三子北月禮見時辰不早，急得很。
“去吧。”鳳氏無力地揮揮手。
這孩子死心眼，沒有命令，從來不曉得偷懶。倒是六兒子——
“阿娘，孩兒也告退了。”北月朗起身作揖。
“你等等。”
“阿娘，我還要去書院呢！”
嫡妹的回歸，害他白白浪費了一個早上，北月朗滿臉的不耐煩。
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