在武楚看來，大齊攻打晉西是因為鎮西侯死了，以為有機可乘；這的確是原因之一，還有一個緣故是，有人刺殺齊國大臣，大家認為那是武楚派人干的。
因為武楚懷疑是齊國暗算的鎮西侯，伺機報復。
經過幾年的休整，齊國的邊境駐軍士氣大振，銳不可擋。武楚雖也養精蓄銳，但鎮西侯的死導致邊境軍心不穩，不服新將夏守林的管制，自然潰不成軍。
不僅夏將軍陣亡，晉西也被攻陷。
噩耗傳回，夏太后和夏府悲痛不已，夏五郎主動請纓駐守邊境，為堂兄報仇。他爹夏侯爺堅決不允，寧可自己上陣，也不讓獨子冒險。
爺倆有報國之心，但皇帝不愿放行。
戰場兇險，夏侯一家又是太后的母族，理應留守京城，把建功立業的機會留給年輕將領更為合適。
這些年，每年遴選出不少武將，又有少陽君之前訓練的將領，正好派上用場。每逢戰亂，苦的是老百姓，愁的是皇帝，胸懷壯志謀求功業的是各路將士。
晉西被攻陷，主將被殺，永昌帝要求征西的將士們不僅要奪回失地，更要砍下敵將的首級為夏將軍報仇，一雪前恥。
前恥，是指伯府世子被擒那次，可謂新仇舊恨。
原本，齊國守將一直心中忐忑，以為自己等來的會是傳聞中的少陽君。一邊興兵伐武，一邊派使臣到燕蜀、桑蘭游說結盟。
不料，桑蘭國君長年沉溺酒色，身子孱弱，在燕蜀尋歡時一命嗚呼。
國不可一日無君，伴君前往燕蜀的桑蘭使臣在回國途中遇到逃婚的前王儲蘭木奇，如逢救星，立馬將他護送歸國登基為王。
當然，其過程肯定坎坷兇險，但最終是蘭木奇如了愿。舉行登基大典時，齊國使臣覲見新君，洽談結盟一事。
“與燕蜀結盟？”桑蘭新君冷笑，“齊王還不知道吧？本王逃往燕蜀避難之時，意外得知燕蜀三公主的駙馬竟是暴君北月晟的外室子……”
多年之前，那名外室子改名換姓當了燕蜀三駙馬，且立足朝堂多年手握重權。
“你們齊國那位丞相少史就是他派人殺的……”
不僅如此，武楚的鎮西侯也是他派人暗算的，嫁禍給齊國；再派人暗殺齊國大臣，激發兩國的矛盾。
齊國使臣是來游說的，沒想到會聽到這個消息，一時怔然，問道：
“激發兩國矛盾，于他燕蜀有何好處？”
“于燕蜀沒好處，于他個人有好處。”蘭木奇哼道，“兩國萬一不想交戰，他派去齊國的細作便會提議，讓鳳武皇帝交出少陽君的人頭……不就得逞了嗎？”
天下皆知，北蒼那位暴君北月晟對老定國公北月彥是深惡痛絕。當年要不是北月彥，武楚早就亂了；眼下沒有少陽君，武楚也早就亂了。
武楚一亂，那外室子便能利用燕蜀王室的兵馬奪回江山。
“如今，你們大齊、武楚已被算計，你們愛怎么打怎么打，本王可不奉陪。”蘭木奇笑道，直接命人送客。
他剛稱王，根基未穩，此時結盟興兵只會讓百姓們怨聲載道，得不償失。
齊國使臣把消息帶回齊國，可惜，他們與武楚的爭端已經白熱化，難以平息。武楚的守將說了，除非齊國把殺夏將軍那位將領的首級獻上，并交還晉西。
那怎么行？兩國交戰，必有傷亡，怎能秋后算賬？還有晉西，這到嘴的肥肉誰肯吐出來？另，齊國得到消息，那少陽君和鳳武皇室鬧翻了，正被圈禁中。
谷</span>特么的，千載難逢，機不可失，繼續打吧！
永昌四年八月，燕蜀本和大齊結盟，共同討伐鳳武。但是，蘭木奇和齊國使臣的話被傳了出去，眾小國譬如朱氏、陳、鄧諸國統一戰線，調轉槍頭直指燕蜀。
暴君的惡行罄竹難書，當年武楚皇帝不殺暴君，已令諸國不滿。如今他的兒子逃離故國蟄伏在燕蜀猶不安分，不僅毒殺同族鎮西侯，還在各邦興風作浪。
不趁機殺了他，等他成了氣候，九州列國還有活路？
可他們畢竟是小國，沒有大國參與除奸，心里沒底。列國幾經商議，決定派使臣前往置身事外的桑蘭。
欲取天下，當在此時。
受列國所托，桑蘭派使臣到齊國游說，語含威脅：倘若齊國決意和燕蜀合作，一旦桑蘭輸了，即刻并入燕蜀對抗齊國……這番威脅很奏效。
同時也證明齊國國力強盛，分派一路兵馬參與圍剿燕蜀的駙馬，暴君的那位外室子……
永昌四年末和永昌五年，天下陷入一片混亂，諸國亂成一鍋沸騰的粥。在天下人的眼里，造成這一切的罪魁禍首正是那暴君之子。
“怎么可能？我兒怎可能如此糊涂沒腦子？”安樂侯得知消息，急得在府里踱來踱去，“不會的，這其中定有蹊蹺……”
得知兒子躲到燕蜀王室里，本來挺高興的，覺得兒子青出于藍勝于藍，比老子有出息。
如今鬧得天下皆知，列國暴動，就算那位三駙馬不是自己兒子，也難逃一死。唯有傳聞中的暴君之子死了，列國才會終止對燕蜀的進攻。
孰輕孰重，燕蜀必須作出抉擇。
倘若那真是他的兒子，豈不是……不會的！不會的！那肯定不是他兒子！
……
列邦合縱，圍攻燕蜀，武楚僅面對齊國一方的大軍，卻并不輕松。久久不曾攻下的平川王眼見天下大亂，少陽君已被圈禁，趁機再興兵作亂。
偏偏此時，齊國攻陷晉西之后，揮軍直下，攻打距離晉西最近的素有“天下糧倉”之稱的陵川。
在此亂世，武楚諸將幾乎傾巢而出，連老太尉也重整盔甲，奔赴陵川救援。
這兩年，噩耗、喜訊接踵而來，滿朝君臣每天過得提心吊膽，生怕聽到哪里又失守了。
有大臣小心翼翼地提議，釋放少陽君。
可惜，不等皇帝吭聲，便遭到眾臣的強烈駁斥，質疑那名大臣是否與少陽君有什么關系。
久而久之，再無人敢提起少陽君。
同時，遠在宛城的長公主忠君愛國，為朝廷舉薦了好些身手了得的武將。朝廷大喜，委以重任，分別將這些武將派往陵川和平川。
不料，派往平川的兩名新將領被策反，與平川王內外聯手，擊潰平昌伯雷文忠、老太尉之子與郡馬宋皓的部署。
平川王成功突圍，取道宛城，劍指鳳京。
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