第六十章
當夜,靜靈閣。
阮麗雲由煙霏閣回來之後，便囑咐翠湖將舒姐兒從小到大的衣裳全都收集了出來，依次排開在了床榻上,她伸出指尖一一從這些布料上劃過,腦中閃過女兒由繈褓中咿呀學語,到蹣跚學步的成長畫麵……
片刻之後，她柔聲吩咐翠湖道,
“新生兒皮膚最是嬌嫩細膩，扯布現做的衣裳反而不好,這些都舒姐兒用舊了的衣料，最是柔軟親膚,你去將這些小衣浣洗幹淨，今後定是用得上的。”
“要不都說姐妹沒有隔夜仇。”
翠湖笑著答應，將衣料都收瓏至一處,“姑娘方才還同三姑娘置氣呢,扭頭回了院子,倒馬不停蹄開始尋這些小衣了！”
“自己的嫡親妹妹,哪兒有不看顧的道理？”
阮麗雲掀起眸子瞧了翠湖一眼,倒也沒有嘴硬,隻是幽幽歎了句,“玲兒這般剛強已折的性子，我勸也勸不動，隻能盡力周全彌補著。可她的行為舉止委實太過反骨桀驁,我委實擔心，有一日會捅出天大簍子來。”
就拿這次未婚懷胎來說。
阮麗雲按照受孕的時間掐指一算,才知玲兒幾乎是前腳才與劉成濟退完婚,未過多久後腳就與其他男人有過肌膚之親了。
旁的女子若是碰上退婚這種事兒,定會將自己鎖在家中整整月餘閉門不出，哪兒還有心思與旁人風花雪月？可她這個妹妹，冷不丁竟連孩子都攪和出來了……
阮麗雲是個循規蹈矩慣了的賢良淑女，她委實有些不能理解，為何事態是朝這個方向發展。若是此事出在旁人家中，她定會蹙眉搖頭，不敢茍同，可現在這事兒落在自己親妹妹身上，她就隻能拚盡全力庇護家人。
“姑娘莫要擔心那些虛的，您瞧這麼多年，這麼多事兒，可曾見三姑娘在何處跌過跟頭？吃過虧？她在決定生這個孩子前吶，定是在腦中盤算透了的。”
翠湖將手中的小衣折好，又深看了阮麗雲一眼，笑了一句，
“三姑娘都要生孩子了，按理說，姑娘您也該為自己好好打算打算了。
喏，今兒晌午，吳公子又著人送了不少糕點來呢，都是些您與舒姐兒喜歡吃的……”
阮麗雲將眸光落在那瓷盤中的精致糕點中，一時覺得有些心煩意亂。她何嚐聽不出翠湖話裏話外的撮合之意？可…可就算旁人再覺得吳純甫千好萬好，她也委實過不了自己心裏的那道坎。
“我分明吩咐過，今後但凡是他送過來的東西，一概不收。”
“罷了，現在也沒功夫管這些？先看顧著玲兒將孩子生下來，才是一等一的正經事。”
*
自從與家人坦白懷胎之事後，阮瓏玲不再閉縮在家中裝病不出，除了每日的安胎藥，她亦一如往常般打理庶務，偶爾也翻翻賬本，若是精神頭好些，還會去城郊觀景散心。
揚州城的百姓們，很快就察覺到了玲瓏娘子腹部的異樣，流言蜚語一夜之間傳遍了整個揚州城，使得阮瓏玲瞬間成了閨秀圈的笑柄，連帶著阮家商行的生意也大不如前。
其實按照阮瓏玲的預想，隻要假意分家立戶，便可將整個阮家摘出去，一切問題便可迎刃而解。
可這個法子卻被戶主阮成峰一票否決。
阮成峰在回信上寫著，隻要是阮瓏玲願意做的事情，他全力支持。阮瓏玲若不願意生下孩子，那他就去為她尋最好的草藥調理落胎後的身子，若是願意生下孩子，那他便立誓做這世界上最好的的舅舅。
唯有一點，阮家人絕不能分散，更不能分家。
既然堵不住這些悠悠眾口，那便就隻能不將那些惡言惡語當回事兒了，好在阮瓏玲對待流言很有一套疏解之法，從未將它們放在心上過。
如梭的時光過得飛快，天氣由熱轉涼，轉眼就到了隆冬時節。
算算時間，阮瓏玲現在已經懷胎九月有餘，小腹高高隆起的同時，一舉一動都變得極為艱難，起坐臥躺都需要人時時在旁看顧，隨時隨地都有可能生產。
雖然行動極其不便，下肢已經水腫到穿不進去繡鞋，可她還是堅持下榻在暖房中走了幾圈，阿杏小心翼翼地攙扶她坐下，
“我的祖宗，現在可輕易動彈不得，你快歇歇吧！”
阮瓏玲扶著肚子緩緩坐下，眸光一轉，落在炭火旁咕嚕咕嚕冒泡的羹湯上，那是盅銀耳蓮子湯，用小火吊著，想要喝時隨時就能撤下。
煙霏閣的一應膳食，都是阮玉梅親手看顧料理的，眼前這盅羹湯也不例外。
這個妹妹向來心細如發，膳食羹湯打理得樣樣妥帖，可阮瓏玲心裏清楚，妹妹到底因為懷胎之事，心中起了些許齟齬，否則也不會連續兩月都借口事務繁忙，而沒有踏入煙霏閣半步。
雖妹妹也常命人送些新生兒喜歡的小玩意兒，也常命丫鬟來噓寒問暖……可這些釋放出來的好意，並不能代表妹妹就已經全然接受了此事。
此事皆是阮瓏玲一人專斷獨行，對弟妹、家族的影響甚大，她也不指望能一蹴而就，在短短幾月之內就能被所有人接受，今後徐徐圖之便是了……
*
城南繡坊。
由於未婚懷胎的那些流言蜚語，使得不僅阮家商行的生意一落千丈，連帶著繡坊也受到了波及。阮家繡坊的手藝，原本在揚州城中那是數得上名號的，往常想要在此處添置一件像樣的繡品，大多需要提前月餘預定。
可這兩三月以來，有許多老主顧都轉投了別家繡坊，還有些付了定錢的大主顧，將那些做好的繡品一件兩件全都退了回來……一時間門可羅雀，繡坊內整個冷清了下來。
活計少，工錢便少了，那些未簽死契的繡娘們便不樂意了，正巧又碰上了其他繡坊趁火打劫來挖牆腳，人心浮躁之際，有許多繡娘便轉投了他家。
帳是一筆沒眼看的爛賬，繡坊中也無活可幹。
可日子總是要過下去的。
閑著也是閑著，阮玉梅便將那幾個忠心得用的繡娘糾集起來，日日在繡坊中切磋繡技，手把手教那幾個入行好幾年的學徒娘子繡花，研發新的繡法。
之前那幾個不服管教的繡娘走了之後，阮玉梅反而覺得處事更加得心應手了起來，隻待養精蓄銳，以圖將來。
這天上午，阮玉梅才驗收了學徒娘子們的繡品，正準備逐一考驗，婢女小紅走上前來，稟告道，
“姑娘，劉公子派人來傳話，約您今日午膳時，在妙音坊天子八號房一敘。”
阮玉梅聞言眉頭便蹙了起來，眸光未挪半寸，還是落在指尖蜻蜓點水的繡品上，
“回我的話，就說不去。”
阮玉梅初初接手繡坊時，因緣際會偶然才結識了劉迸。
那劉家論財力，在揚州城中也是掰著指頭數得上的商賈，劉迸本人乍眼瞧著，也是個風度翩翩的貴公子，常來繡坊光顧生意，一來二去二人便也熟稔了不少。
可漸漸的，阮玉梅便覺得此人行為舉止有些輕浮，眉眼流轉些透著玩世不恭也就罷了，言語上還經常混不吝地輸出些冒犯之語，阮玉梅由心底裏是不喜這種做派的，可經商出事，總是要與人為善，為了繡坊中的生意，她也常常敷衍著應對過去。
可這劉迸反倒瞧不懂眼色般，三番兩次上前來撩撥，委實令人反感，逐漸的阮玉梅也沒有了耐心，可也不敢徹底將人得罪了，左不過他來繡坊十次，她露兩次麵罷了。
今日這人卻有些得寸進尺，幹脆也不來繡坊了，直接將人約到妙音坊去了？孤男寡女，私下會麵，他若是個正經人，便絕不會與一個閨閣女子，提出這樣無端的要求。
“奴婢也是推脫說不見的，可那劉公子命人來傳話說，此次相邀並非有意叨擾姑娘，實乃有要事相商。
姑娘前陣子想必也聽說了，劉家有個庶女，被來揚州遊玩的永順伯爵爺看中，有幸納入府中做姨娘，待過了年便將遠嫁燕洲。饒是為了周全伯爵府的臉麵，這喜事也得大操大辦，如此麵上才有光。正正好那些籌備繡品、采買器具的活計，落在了劉公子頭上……瞧那劉公子的意思，是預備將這樁生意落在咱阮家商行上的，所以才特邀姑娘去妙音坊走一遭。”
這乍一聽著，倒確是一樁正經事兒。
這幾個月來，或是沒有了阮瓏玲的苦心經營，阮家商行進項大減，商行中幾百上千口人一下子閑賦了下來，若是真能拿下著筆大買賣，那至少這一月以來，便不用擔心商行中的嚼用了。
可阮玉梅隱約還是覺得有些許不對勁兒，
“饒是公事，也不好私下會麵。
你派人去拿了拜帖，請劉公子上門來繡坊來好好相談。”
小紅抿了抿唇，“奴婢也是這麼說的，卻被劉家的侍從斷口回絕了。”
“劉公子說這次采買馬虎不得，有伯爵家的親信親自下揚州盯著，人家是帶著真金白銀來的，那自然是要好好招待宴請，不去揚州城中最好最貴的酒樓便也罷了，怎麼屈就來這麼間小小的繡坊？”
“那劉公子還說，機不可失失不再來，左右想做這筆買賣的也不止阮家，若是姑娘午時一刻不到，他午時二刻便將消息傳給福記，到時候姑娘可莫要怪他沒有提前和你通氣…”
這話說得有理有據，阮玉梅一時倒也踟躕了。
劉迸那人雖有些滑不溜手，可說到底待她也算得上友善，更何況，想要做生意，外出應酬交際總是難免的，以往三姐當家時不也是麼？常與客商往來，在推杯換盞中談成了一筆又一筆大買賣。
如今三姐已經懷胎九月，不方便外出，二姐除了打理庶務之餘還要照顧舒姐兒，那這擔子，自然而然就要落在她身上。
總不可能躲在二位姐姐身後一輩子的。
阮玉梅心裏打定了主意，將手中的繡帕放了放，眸光中透出擔當的決心來，
“那咱今日便走一遭，吃下這一單！”
*
煙霏閣。
孕晚期一至，阮瓏玲就覺得身體變得愈發乏力，也愈發嗜睡，今晨醒了之後，還在床上歪了許久，才在阿杏的服侍下起了床。
好在今日的胃口倒是不錯，不僅吃了小半碗梗米粥，連那整條的鱈魚也極其合口味，嚐了幾口之後還想再動筷，此時門外有婢女神色匆忙來報。
“稟娘子，妙音坊的吳掌櫃上門，道要事求見。”
揚州城的商場中，各個商戶間關係盤根錯節，大多都有些交情，抬頭不見低頭見的，出了什麼事兒也都是相互提點著的。
而因生意往來，以往阮家商行但凡要有個什麼宴請，一般都是設在妙音坊中的，自然而然，吳掌櫃與阮瓏玲便交情匪淺了。
妙音坊日進鬥金，吳掌櫃平時是個不得閑的大忙人，向來是無事不登三寶殿，今日何故會貿然登阮府的門？阮瓏玲像是預知到了什麼，心頭猛然漏跳一拍，立即命人備了上好的茶飲，然後讓丫鬟將人引至待客的花廳。
她扶著肚子快步走到了花廳，不多時吳掌櫃也到了。
吳掌櫃是個中年男人，瞧著三四十歲的模樣，做吃食生意的人，大多肥頭大耳身形彪壯些，可吳掌櫃身形修長，甚至顯得有些瘦弱文雅，他急匆匆行入花廳之中，神情慌張，抬手擦了擦額角沁出的密汗。
也來不及敘舊，瞧見阮瓏玲的瞬間，立即上前幾步，急得猶如熱鍋上的螞蟻，
“阮妹子，你快去妙音坊瞧瞧吧！劉家五公子今日給你家妹妹設了局，隻怕是兇多吉少！”