“但是卡卡西老師,都已經過了快要三個月了，未免也太久了吧！”漩渦鳴人五官皺在一起，不滿地說。
“我知道。”六代目火影垂下眼睛,淡淡地說。
“卡卡西老師，到底是什麼任務啊？為什麼不能告訴我啊！”鳴人臉上難得有了生氣的模樣，撅著嘴唇。
之前養傷等著做手術的時候，小櫻沒有來看他也就算了,可綱手婆婆替他把手臂接上了之後,他也一直都沒有看到小櫻。
總不能因為佐助回來了就徹底把他忘記了吧？好歹也都是一個班的啊！鳴人還衝到佐助那裏怒氣衝衝地質問了一番。
結果佐助既沒有接受手術,還說自己也很長一段時間沒有見到櫻了,她隻有他被□□的時候來看過一次。
但那時他帶著眼罩在牢房裏，周圍還都是刑訊部的，櫻沒有直接跟他說話,他隻是從聲音判斷她來過了。
兩個人麵麵相覷了好一會兒,然後鳴人衝進了火影辦公室。
問卡卡西老師就是,小櫻外出執行任務了,歸期不定。
第一次來是這麼說，第十次來還是這麼說,繞是鳴人這種一根筋腦袋,現在也看出來卡卡西老師是在敷衍自己了。
火影辦公桌旁邊站著的奈良鹿丸，視線從鳴人和六代目身上繞了一圈回來,感覺自己已經開始胃疼了。
啊……誰來救救他……
他主動對鳴人說：“好了，有消息會立馬告訴你的，六代目還有很多事情要忙。”
但鳴人似乎打定了主意在火影辦公桌前麵站成一棵生根發芽的樹。
鹿丸又用餘光看了一眼座位上的六代目——他剛才開了個會,現在還帶著火影帽,從他的角度看不見他的神色。不過卡卡西老師低頭看著桌麵上的文件,完全沒有再抬頭說話的意思。
他隻好把春野櫻搬出來,又說：“……如果櫻知道你在這裏給卡卡西老師添麻煩，一定會生氣的吧。”
鳴人心虛了幾秒鍾，最後撇著嘴不情不願地說：“那我明天再來問問。”
一直到漩渦鳴人賭氣地摔門走了，卡卡西依舊仿佛老僧入定一樣沒有任何表示。
奈良鹿丸歎了口氣，麻煩啊。
可心中不免也為同期的春野櫻擔憂起來。
作為唯二知道這件事的人，鹿丸知道卡卡西老師其實並沒有像表麵這麼冷靜。
暗部已經派出去三波了，但每次都是無功而返，現在他們基本上可以確認完全和春野櫻失聯。
但接下來要如何做，他這個臨時頂替的軍師也不知道。正因為如此，他們才不願意告訴鳴人。那個大嘴巴要是聽見了，說不定第二天全木葉都知道春野櫻失蹤了。
而且肯定會吵著出去找人。
鹿丸發愁地扶上額頭，連專攻追蹤的暗部精英都找不到任何蛛絲馬跡，一個隻會拿著螺旋丸到處橫衝直撞的家夥就算去了，除了像無頭蒼蠅一樣亂轉，還能發現什麼？
知道現在壓力最大的就是六代目，鹿丸試著輕鬆地說：“卡卡西老師，您也別太擔心了，可能就是櫻遇到什麼事情一時沒辦法聯係我們。她不是那種會讓我們一直憂心的人，說不定過兩天就能收到消息了。”
當年宇智波佐助不聲不響地離村，作為同班的春野櫻當時有多麼傷心，相信親自經曆過這些的人，不可能再做出不解釋不告別就離開木葉的事。
卡卡西應了一聲：“嗯，鹿丸，你也去忙你的吧。”
鹿丸在內心再次歎氣，櫻，你可千萬要快點送下一封信回來啊！井野那邊他已經快要招架不住了。
最後一人也離開火影辦公室後，卡卡西從一旁的抽屜裏拿出一封信。
那正是當時春野櫻用忍鷹送回來的任務報告書隨著的信，內容很簡短，與其說是信，不如說是一張便條。
她的字跡還是那麼娟秀，即使能想象到她應該不是在什麼平整的地方寫下的。不像鳴人交上來那些鬼畫符，總是想方設法糊弄他。
上麵寫著一些想要出去散心，過幾天再回去的話，署名是櫻。後麵還簡筆畫著一個俏皮的、吐舌頭的小笑臉，似乎是在用這個告訴他她沒事、別擔心。
但卡卡西知道自己的女學生心裏瞞著些事情。
他早就察覺到了，帶了她少說也有5年，櫻是他這三個學生當中相處時間最長的，他怎麼可能看不出來她有心事。
隻是那時太忙了，想著之後空出什麼時間再找她談談，可沒想到她居然在外麵失聯了，沒給他這個機會。
一封信也不寫不是她的風格，在沒有消息傳回來的第二周，他就動用火影的特權，讓暗部去追查她的去向了。如果她是主動不願報告行蹤、想徹底遠離木葉冷靜一段時間，估計知道了他做的這個決定之後會生氣吧。
可是他也不得不考慮其他的可能性，雖然信任女學生的實力，雖然四戰後五大國的關係緩和，雖然清楚櫻不是那種會故意讓大家牽掛的性格……有那麼多雖然，但是一種害怕她真的出了什麼事情的恐懼像一隻無形的手，緊緊攥住了他的心髒和胃。
“火影大人，宇智波佐助現在要離開木葉了。”有暗部向他報告。
旗木卡卡西摘下火影帽放在桌麵上，點頭表示自己聽到了。佐助的離開是他意料之外的，不過既然他堅持要繼續追查大筒木一族的情報，他也沒什麼可阻攔的。
這次出行沒有大張旗鼓，隻有他這個從前的老師去送他。
他和佐助沒什麼好說的，櫻不在，就更顯得兩人之間無話了，他隻是寬泛地表達了一下路上小心之類的，別忘了按照木葉的要求匯報。
“櫻呢？”離開之前，佐助沒頭沒腦地問了一句，見卡卡西挑起一邊眉毛，他平靜地解釋，“這幾天鳴人一直在叨叨她不在。”
“嘛……”卡卡西雙手插兜，死魚眼依舊顯得無精打采，“如果你旅途中碰巧遇到她，記得讓她馬上給我寫信，然後讓她回木葉。”
佐助微微歪頭覺得困惑，不過他也不是多事的性格，既然卡卡西這樣說了，他也就點頭答應了。
“啊，知道了。”
*
第二天春野櫻在千手柱間後背上睡得昏天黑地，身子都快要栽歪下去了。
柱間有點奇怪，扭頭一看，弟弟看起來也比平時無精打采。
“你也沒睡好？”
扉間隨意應了一聲，不打算告訴大哥昨晚發生了什麼，不然最後隻會被一直詢問‘你當時怎麼不叫我也起來啊！’這種問題。
今天如果順利的話，晚上他們就要抵達雪之國邊境了，雪之國被雪山包圍著，他們隻需要上其中離得最近的一座，在山頂找到雪蓮就可以折返了。
等春野櫻這一覺睡醒之後，他們又都換了一套裝備，柱間扉間把身上的盔甲都脫下來了。春野櫻也換上更厚的鬥篷，為即將進入雪地做準備。
就好像土之國和雪之國之間被上天劃了一道線，隻要跨過這裏，再往前就變得風雪交加、寸步難行。春野櫻以前做任務來過一次雪之國，而千手兄弟則是實打實的第一次，柱間感歎了好久這邊常年不化的雪。
路途中他們偶爾也碰到飄落一些小雪花，不過比起雪之國境內，實在是小巫見大巫。
尋找解藥的過程沒有他們想象中那麼簡單，雪蓮是白色的、長在雪地裏一點都不顯眼，而長時間盯著白雪會得雪盲癥。一開始打算上了雪山找到藥材就馬上撤離的計劃被推翻了，現在他們不得不在雪之國境內度過一晚。
邊境線很荒涼，這邊也不像火之國那樣有許多人務農，人們生活的都很集中，雪山附近根本就沒有村落。而他們離雪之國中心還遠著呢，趕路過去都第二天早上了，也就沒必要過去，必須得在夜晚溫度徹底降下來之前找到地方過夜。
之前他們偶爾找不到合適的地點時，柱間也會用木遁弄出來一個能對付過夜的簡陋木屋。但在這種冰天雪地的環境裏顯然不太合適，要是不升火取暖的話，恐怕第二天早上三個人就都變成冰棍了。
幸運的是，扉間找到了一間空著的獵人小屋，當地人用於緊急過夜的地方。最重要的是，雖然也就隻有幾平米大，但這個屋子可以燒火炕。
柱間隻是理論上聽過這種東西，蹲在爐灶和炕席的連接處嘖嘖稱奇：“居然可以用燒火產生的煙和熱氣取暖，發明這個的也太厲害了！”
春野櫻縮在已經放了柴火的爐灶旁邊烤火取暖，不能用查克拉抵禦寒冷簡直是要凍死了！
扉間在收拾東西，在他從封印卷軸裏拿出防水布要往地上鋪的時候，春野櫻奇怪道：“你幹嘛往地上放？”
“我和大哥睡地上。”扉間沒回頭。
“那我們找到一個有火炕的房子的意義是……？”
“給你睡啊。”柱間自然而然地說。
裏櫻發怒：要是把初代目二代目凍死在這裏，她可負不起責任啊！
“都睡炕上唄。”春野櫻不解地說，而且本來就是一個人一床被褥，有緩和地方為什麼要挨凍啊，忍者都喜歡自虐嗎？
千手扉間轉過身來，欲言又止地看了她一會兒，然後語重心長地說：“春野，你得對異性保持一定的警惕性。”
柱間連忙點頭：“扉間說的對，我們也就算了，可不能對別的男人也這樣說。”
“……我知道啊，”春野櫻困惑地說，“但你們不是別的男人啊。”