關上房門并啟動了隔絕陣法后范康拱手道賀：“恭喜洪長老收得佳徒，陳道友將來必定能繼承貴派衣缽，把道統永久的傳承下去并發揚光大。”
“不用替他說好話，此子的天賦到底有多高相信你比老夫更清楚。老夫愿意收他為正式弟子也只是念在其堅韌的品性，除此之外他可謂一無是處。”洪萬通對范康的恭維嗤之以鼻，冷哼一聲后繼續說道：“倒是你膽大包天，明知道他是老夫的記名弟子還敢隨意役使，究竟是仗著誰的勢力？”
“原來前輩是來興師問罪的。”面對洪萬通的下馬威范康有恃無恐，哈哈大笑起來。
洪萬通見小輩無禮心中難免不快，于是暴喝道：“放肆！老夫的話很好笑么？如果不給出合理的解釋必不輕饒！”
“晚輩笑的是前輩扣的好大一頂帽子。”范康好半天才止住笑容，隨即正色道：“想那陳俊因前輩的一句話而抱著一部普通的功法在桃源鎮中苦等死守，晚輩遵從他的意愿好心教他一手賺取靈晶的本事傍身，在前輩嘴里怎么就變成隨意役使了呢。如果他沒有入前輩法眼，是不是以后就沒有資格修真了？”
“好一個伶牙俐齒的小輩，老夫怎么教徒弟還輪不到你來指摘。我來問你，有關于神念六式相性的知識是從哪偷學來的，居然還敢堂而皇之的抄襲并公布于眾。”侯萬里再次冷哼，并道出了真正的來意。
原來范康誤中副車，奪得侯家大比，以一己之力力戰多名乾坤帝國鷹將，還被尊為輔國公的事跡已經在承運國修真界內廣為流傳，年輕修士們更是把范康視為偶像。正在奉天城中物色記名弟子的洪萬通聽聞此事后對范康大感興趣，于是尋來論文仔細觀看，想要知道此人的天分到底有多高，對神念六式的見解又有多深。
哪知道洪萬通這一看卻驚訝的發現此論文居然與道盟中密不外傳的觀點完全一致，他第一反應就是道盟中出現了泄密的叛徒。為了追查真相，洪萬通設法打聽到了范康的住處后立刻動身，通過傳送大廳來到了桃花城。
等到達桃源鎮的時候洪萬通看著似曾相識的環境，猛然想起這里還居住著一個記名弟子，于是根據記憶找到了當年住過的房子，見到留言后才得知陳俊居然和范康攪到了一塊。
望著戒備森嚴的要塞洪萬通沒有貿然找上門，而是尋到鎮長處，表面上詢問陳俊的近況，實則是打探范康的來歷。
得知范康只是一名新晉的地級修士后洪萬通再無顧忌，立刻做出登門拜訪的決定。在他想來，只要抬出道盟長老的名頭再隨便找個由頭恫嚇一番，范康必定會把一切和盤托出，絕不敢有絲毫隱瞞。
可事與愿違，范康非但沒有被他嚇到反而出言譏諷，洪萬通只能放棄掉之前的計劃轉為單刀直入，通過急速轉變話題的方法企圖打對方一個措手不及，再以范康的神色來判斷他是否撒謊或有所隱瞞。
可是洪萬通的計劃再次落空，只見范康緩緩走到窗前，雙手負在背后眺望著遠處的桃林不讓對方看到自己的面部表情，同時好整以暇的道：“前輩既然有此一問，想必晚輩即使說是自己研究所得前輩也不會相信。不過在回答問題之前，前輩能否先回答一個問題？”
“你且說來聽聽。”范康的應對一再出乎洪萬通的預料，此時后者心中只剩下好奇，所以沒有繼續呵斥而是給了他提問的機會。
“聽聞前輩這些年來喜好在周游大陸，一向對道盟中的事務甚少理會，為何盟主和其他長老對前輩如此縱容？”
沒想到對方居然會有此一問，洪萬通冷哼一聲后不悅的道：“此事與你無關，而且你也沒資格打聽其中緣由。”
“既然前輩不愿意說，那不如讓晚輩猜上一猜吧。”不等對方同意范康自顧自的道：“前輩既然在道盟長老會中爭取到一席之地，說明不是一個對權力無欲無求的人。可現在卻投閑置散甚至自暴自棄的游離于權力中心之外，想來必有不可對外人言的苦衷。”
見洪萬通不置可否，范康繼續說道：“會導致此情況一般來說不外乎三個原因。一是沒實力沒本事沒功勛，所作所為無法服眾。二是脾氣古怪人緣不佳，得不到其他人的支持甚至是排擠。三是與盟主理念相左甚至是彼此間的關系不和而被逐漸孤立，其余人攝于盟主的威嚴自然不敢與前輩您親近。”
見范康說的頭頭是道，洪萬通緊繃的眉頭也逐漸舒緩開來。前者見對方上鉤，開始逐步把話題引向事先與司馬朗商量好的方向：“首先排除的就是第一條，沒實力的話又怎能榮任道盟長老之職。同理，人緣不好又如何能長期賦閑卻仍舊占有一席之地，必然是有人在長老會中幫襯周旋。所以答案就剩下這最后一個了，不知晚輩猜測的是也不是？”
這些都是司馬朗根據洪萬通的脾氣而做出的猜測，自然與事實極為接近。洪萬通被說中心事不由想起許多往事，也沒心思再追究論文的事，雖然外表仍舊裝出冷靜的樣子不顯一絲波瀾，內心卻洶涌彭拜，顯然范康所言雖不中亦不遠已。
范康見洪萬通的反應與師傅所猜測的分毫不差，知道他已經通過了試探，于是上前低聲道：“前輩頹廢了那么多年，是否一直在期待能遇到一個能夠挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾的人？”
“蛤蟆打哈欠，好大口氣。你是想憑三寸不爛，說服老夫去造盟主的反嗎？”洪萬通誤以為范康坐井觀天，有了一點名氣就妄想改朝換代，于是冷笑并警告道：“老夫知道你修為提升很快導致自信心泛濫，但年輕人不應該過度膨脹。老夫勸你莫要去做那春秋大夢，小心耽誤了自己的性命。”
“他現在的能力確實還差點，但再加上我呢？”明明只有兩人的房間里卻突兀的冒出第三人的聲音，而且此聲線又有些熟悉，讓洪萬通驚疑不定起來。
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