眼看皇帝發怒了，太醫只好先行退下。
“陛下，臣妾的臉可怎么辦呀！”蘭貴妃期期艾艾地靠在楚召帝的懷里，哭得十分傷心。
往日里，楚召帝最愛把蘭貴妃抱在懷里，如珠似寶一般。
可此刻，看著她那張因為腫脹而變形、變得不再像莞貴妃的臉。
他心里沒有一點心疼，只有萬分的嫌棄。
“臉上的肉怎么能剜去呢?”他的聲音里透著滿滿的遺憾和失望。
“朕好不容易才找到一張酷似莞貴妃的臉，你為什么不能好好愛惜，為什么要讓它傷到呢？”
他說著說著，臉上就露出了暴怒之色。
自從吃了道士煉制的丹藥之后，楚召帝是越來越控制不住自己的脾氣，隨時就會暴怒。
而眼前的事情，又正好戳到了他的逆鱗。
“陛下……臣妾的臉當真像莞貴妃？”蘭貴妃原本不相信趙妃的話，可親耳聽到楚召帝的話，叫她不得不接受這個血淋淋的真相。
“所以，您對臣妾的寵愛，并非是愛臣妾，而是愛臣妾這張臉？”
“你為什么要弄壞這張臉呢?”
楚召帝并不理會蘭貴妃，只顧著喃喃自語，滿心的痛惜。
從此之后，這世上還能找到莞貴妃的影子嗎？
“為什么，為什么！”他勃然大怒，額角青筋畢露。
“陛下，都是趙妃那個賤人，她……”
蘭貴妃還想解釋，卻被楚召帝一把掐住了脖子。
殺氣騰騰的楚召帝，和以往說盡甜言蜜語的情郎完全判若兩人。
蘭貴妃還想求饒，可她的嘴巴只能徒勞地大張著，一個字都吐不出來了。
一直到蘭貴妃再無一絲一毫的生機，楚召帝才松開她。
看著她軟軟地倒在地上，他就好像處死了一只不受寵的寵物一般，毫無一點感情波動。
“既然你的身上再無莞貴妃的影子，就不必再活著。”
說罷，楚召帝轉身離去。
而寵冠后宮的蘭貴妃，就這樣輕飄飄地送了命。
蘭貴妃死了之后，楚召帝的心思就慢慢從后宮里轉移，沒日沒夜地在煉丹房里和周道真探討長生之術。
周道真是一個五十多歲的道士，據說研究長生之術幾十年。
自從到了楚召帝身邊后，就深受信賴。
他曾經單憑一粒丹藥，就讓楚召帝整夜縱欲也毫無疲憊之感。
“陛下，貧道今日終于練成了九轉還童丹藥，只要連服用九九八十一天，即可返老還童！”
周道真拿出了一粒棗子般大小、色澤烏黑的藥丸，畢恭畢敬地呈給了楚召帝。
楚召帝一聽能返老還童，當即喜笑顏開，正要服下。
福公公連忙道：“陛下慎用！要不，還是先讓底下人試用過之后，您再服用？”
周道真佛塵一抖，冷聲道：“此乃貧道花費了畢生所學，傾盡全力才煉制出來的一粒丹藥，若是隨便便宜了旁人，豈不是阻擋了陛下長生之路？”
楚召帝一聽“長生之路”哪里肯舍得讓給旁人。
福公公再三勸諫，反而惹火了楚召帝，竟然命人將給他拖下去活活打死。
福公公的徒弟也在，見師父犯了天怒，急忙跪下磕頭：“念在福公公忠心服侍陛下您幾十年的份上，還請陛下網開一面。若實在不放心，可以從丹藥上挖出一丁點讓人試毒。”
楚召帝冷聲道：“大膽奴才，這里哪有你說話的份！”
說罷一腳踹了過去，那小太監也是個倒霉的，一頭摔在煉丹爐上，當場死亡。
福公公痛心至極，卻連掩面哭泣都不敢。
好在楚召帝最后還是聽了建議，答應讓人試毒。
他吝嗇地挖出了一點丹藥，讓福公公試毒。
可憐福公公這個堂堂的大內總管，一生追隨楚召帝，忠心不二，最后卻淪落為試藥太監的地步。
試過藥之后，楚召帝也徹底放心，一口吞下了丹藥，并且期盼著九九八十一天后能返老還童。
這時，宮人來報：“陛下，蘇國公、林國公、盧王、內閣八位閣老，現下正在議政殿外求見。”
楚召帝不耐煩地道：“太子呢？讓太子去處理，休要來煩朕！”
宮人道：“大人們說，求見陛下。希望陛下能擔起一國之君的責任，主持朝會。”
外頭的那些大臣都是楚國的一品大員，百官之首。
突然集體求見，難道有事？
楚召帝正有些猶豫要不要見一見的時候，卻聽周道真道：
“陛下，仙丹服下之后，必須要按照臣教您的吐納調理之法，閉關打坐才可以完全吸收藥效。否則效果達不到，將影響返老還童的效果。”
于是楚召帝不再有絲毫猶豫，道：“傳朕旨意，請太子來處理。”
說罷跟著周道真去了內室，不理會其他。
他如今把朝政大權統統交給蕭玄辰，倒不是出于信任，僅僅只是把蕭玄辰當成一個好用的工具人罷了。
只要能返老還童，青春永駐，那楚召帝就永遠是大楚的皇帝，太子便永遠只是太子。
因此，在他心里返老還童，求得長生已是執念，高過于任何事、任何人！
眾大臣在議政殿外等了又等，卻只等來了一個傳話太監——
“陛下有旨，眾位大人若有緊急朝事，與太子商議即可。陛下從今日起，在煉丹房閉關，無事不可叨擾。”
“閉關？”
眾人聞言咂舌，堂堂一國之君放著國事不管，卻要去閉關？
“荒唐至極！”最先出聲的乃是林國公。
他是三朝元老，是大楚朝堂上德高望重之輩。
即便是太后來了，也對他客客氣氣的。
本來林國公已經卸下政務，在家頤養天年。
可聽說楚召帝最近的荒唐之舉，這位憂國憂民的老國公就再也坐不住了，召集了一幫同樣不滿的大臣入宮來勸諫楚召帝。
誰知道，楚召帝比預想的還要荒唐。
不見朝廷重臣，卻搞什么閉關！
“諸位都是國之重臣，眼見陛下被妖道蠱惑，豈能坐以待斃？不如隨老夫去那什么煉丹房求見，務必要讓陛下殺了妖道，重回朝堂，以正風氣！”
林國公的號召力一貫很強，一番話說完，眾人紛紛附和。
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