方劉氏自然是不離下馬車的。
畢竟是自家親娘，也不可能給拖下去，方牛還是忍了。只是再三叮囑，“娘，你坐著別亂動，別吵著雀兒姑娘了。”
方劉氏瞪了方牛一眼，“你沒良心的東西，我辛辛苦苦將你養大，難道還比不過只見了幾面的姑娘嗎？”
方牛不吱聲了。
商隊出發了，方牛趕著馬車夾在商隊中間。劉家的兩位舅娘被趕到方大伯那輛裝滿雜物的馬車上去了，能捎帶她們回家就不錯了，也沒得挑。
方茹早上起來時，方大伯一家已經走得干干凈凈了。
當然了，方虎媳婦的兄弟，就是那個養傷的，他還在醫館，還留了一位秋家兄弟照顧他，留下的那位秋家兄弟在醫館附近找了一個差事，一個月二兩銀子，還包吃住，這位秋家兄弟想著，與其回家種田，不如留在這賺些銀子。
方茹起來時，就見她爹方屠戶坐在客棧靠窗的位置發呆。
“爹。”方茹喊了一聲。
她爹怎么一大早坐在這？
方屠戶回過頭，看到方茹，笑了，“你起來了。”
“爹，你什么時候起的，怎么這么早？”方茹問。
“你大伯起來時我就起了，我還將他們送到商隊了，才走回來的。”方屠戶嘆了一口氣，“豹子沒找著。”孩子還沒找到，大哥就急著走。
唉。
以后豹子知道這事，只怕對方大伯方劉氏的成見更深了。
方茹道，“他們起得可真早。”又問，“二堂哥沒留下只字片語嗎？”
方屠戶道，“留了，拖秋家兄弟帶了話，說要去找個活干，等心里舒服了再回來。”這方豹是不想自到自家親爹親娘。
就是留了這話，方大伯才放心走的，走前，特意跟方屠戶說道，“你若是遇見了豹子，記得將他帶回來。”
“好。”方屠戶應了。
方大伯拿著銀子，迫不急待的跟著商隊走了，生怕苗家人的追過來討銀子。
財帛動人心啊。
方屠戶回來之后，正在發愁去哪里找豹子，要是豹子還在州府，那還容易些，要是豹子離開了州府，那完了。
“爹，要不你去蕭府一趟，見見二哥，再跟他提一提我們等找好商隊再走的事。”方茹對方屠戶說道。
她這是故意給她爹找差事做，省得她爹閑著，一天到晚胡思亂想。
方茹今天要等著李秀才過來。
她托李秀才幫他二哥租個隱蔽的院子，也不知道什么時候能找著，就算他們一家想回長樂鎮去，也得把這件事辦完再說。
方屠戶聽方茹提到方成文，頓時來了精神，他站起來，讓方茹跟方王氏說一聲，抬腳就往蕭府去了。
因為方家人跟白翰認識，蕭知府也打了招呼，現在的蕭家的門房已經不會攔著方屠戶了。
方屠戶一出門，就有兩個探頭探腦的家伙跟了上去。
這會天剛亮不久，街上的人不多，這兩個探頭探腦的家伙本想著到了小巷子就將方屠戶抓起來，然后，再慢慢對付方家的幾個女眷。
沒了男人，方家女眷肯定不堪一擊。
這兩人是牙婆派來的人，牙婆昨天回去后，越想越氣，一宿都沒睡著，天沒亮，就讓自家男人去找了幾個打手，準備將方家人給收拾了。
可想到方屠戶人高馬大又兇又惡的樣子，他們決定敲悶棍。
等將方屠戶解決，再趁著方家女人六神無主的時候，再悄悄將她們捉去，尤其是那個方家的姑娘，容貌不比雀兒差，家世又清白，說不定能賣上更高的價。
牙婆現在是被怒火沖昏了頭腦，平日里，她是干不出這樣的事的。
拐賣良家子，可是犯法的！
牙婆知道，可是，那又怎么樣呢？這方家人一看就是外地來的，她查過了，這方家人在州府又沒個親戚，就算失蹤了，只要沒人報官，也查不到。
神不知鬼不覺。
這一家子人，搭搭湊湊，賣個七百兩不成問題的。
牙婆這一算，又心動了。
所以，天不亮，就派人過來盯著方屠戶一家了。那兩人是個常年盯梢的，見方屠戶出了客棧，其中一人留著繼續跟，另一人則是悄悄去往牙婆報信了。
他們只是盯梢的，他們兩個這小身板，可不敢敲方屠戶的悶棍，可得多找幾個人才是。
方屠戶從大路走的，很快就到了蕭府。
盯梢的人疑惑的看著方屠戶敲了蕭府的大門，然后震驚的看著蕭府門房將門開了，還笑迎迎的請方屠戶進了門。
盯梢的人目瞪口呆。
不得了了！
這方家人認識知府的人！
動不得！
他連滾帶爬的往牙行去了，希望牙婆他們沒有動手！
*
直到中午，方屠戶也沒回來，李秀才也沒過來。
方茹與方王氏四人在客棧草草吃了一頓，住在客棧，花錢跟流水似的，方王氏實在是心疼，念叨了好幾遍，早點回長樂鎮。又埋怨起方大伯一家人，要不是他們，他們何必來州府花這個錢！
雖然也賺了幾筆，可方王氏心里還是不太舒服。
方茹皺著眉，坐著干等不是個事。
她想了想，對方王氏道，“娘，我想出去轉轉。”
方王氏一把拉住她的手，“轉什么，你一個姑娘家，多不安全的。”身邊總共就兩個孩子，一個姑娘，一個小子，這人生地不熟的地方，她哪敢放手啊。
“娘。”方茹道，“客棧里呆了好幾天，總不能一直在這里吧。”方茹才在客棧住了幾天就覺得煩悶，她想到了富戶人家那大門不出二門不邁的小姐們，一年恐怕有三百天都在家里，除了偶爾見見親友，去廟里拜拜，就只能在家繡繡花，賞賞月了。
真是可憐。
“等你爹回了，讓他帶你去。”方王氏道。
方成武趴在桌子上，望著方茹，“姐，要不，我還要聽故事。”他姐已經講到猴子到天宮去了，還將蟠桃給摘了。
方成武正等著后面呢。
方茹道，“等會再說。”剛吃了飯，得休息休息，再說了，她在等人呢，也沒那個心情講啊。
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李秀才被同窗拉著去了詩會。
“都是今年要參加科舉的，認識認識也好。”同窗道，“說不定就有考上的，現在套套交情，以后也好來往啊。”
“嗯。”李秀才點點頭，心里有些不以為意。
套交情有什么用？
有本事的人，只跟有本事的人來往。沒本事的想跟那些有本事的人扯上關系，除了結成親家，只能溜須拍馬了。
不是什么正道。
越安（與苗二姑娘退親的那位）也來了，坐在角落里，酒一杯接著一杯的灌著。
“他怎么了？”李秀才問那位帶他過來的同窗，這位同窗叫施無為，是個包打聽，很多隱密的消息他都知道。
施無為小聲道，“他退親了，心情不太好。”
“退親？”
“跟苗家定的親，十來年了，本來兩家都打算年底辦喜宴，沒想到，竟然黃了。”施無為聲音更小了，“我聽說，是苗二姑娘好像……看上別人了。”
李秀才不動聲色。
這事他還真知道，只是，他有點意外。
上輩子越安官運不錯，是個干實事的，得了皇上的青眼，他死時，越安已經是三品大臣了。
前途無量。
沒想到，這輩子竟然因為退親的事心情抑郁。
也不知道越安還能不能像上輩子一樣考中，李秀才看著越安的眼神帶著一絲莫名的光。
越安的這一輩子會變成什么樣呢？
李秀才低低的笑了。
施無為錯愕的看著李秀才，“別人退了親，你笑什么！”他瞪著眼睛，“難不成你看到別人跟你一樣退親，心里高興？”
李秀才跟白縣令千金退親的事，施無為也是知道的。
那白縣令的千金與人私奔，還有了身孕，最后還當眾落胎了，這事都傳到他耳朵里了，要是李秀才這樣還能成親，那他是真服！
幸好，李秀才不是那種為了權勢富貴拋棄一切的人，他果斷的跟白知縣退了親。
施無為突然感嘆道，“現在的姑娘，怎么都這個樣子啊？”
李秀才看了他一眼，想到方茹，便道，“也有好的。”
施無為道，“我知道，不是沒遇上嗎。”唉，想他大好青年，到了適婚的年紀，竟然沒有一個合適的姑娘。
詩會開始了。
在花為題，念到誰就該誰吟詩，若是想不出來，那就只能自罰三杯了。
李秀才從腦子里翻出來往日做的幾首，挑了一個普通的念了，并不引人注意。這次科舉，李秀才只想著中，沒想過考頭三名。
一般就好。
他可不想鋒芒太盛，又被哪家捉去當女婿，然后一輩子綁在那條船上。
“李秀才。”越安不知什么時候到了李秀才的身邊，他喝多了，但是好像還沒醒，臉上雖有些紅，可那一雙眼睛卻是清明得很。
“越兄。”李秀才對越安點點頭。
“李兄，聽說你也退親了。”越安問。
“是。”這事沒什么好瞞的。
“你為什么會退親呢？”越安好奇問道。
正德縣的事還沒有傳到州府來，一是白縣令壓下去了，二是正德縣過來的秀才不多，就算有幾個知道的，也不敢說白姑娘的事，畢竟是縣令千金，他們的家人還在白知縣的管管轄之下呢，他們不敢非議白家的事。
說起來，李秀才退親的事，其中緣由還真只有施無為知道一二。
“八字不合，就退了。”李秀才平靜道。
白姑娘給他戴了綠帽子的事，他不可能嚷得人盡皆知，既然退了親，就兩不相干了，他又何必在外頭說白姑娘的不好。
當然了，以上都是借口。
主要是李秀才不想跟綠帽這兩個字扯上關系，若是真鬧得沸沸揚揚，那別人一提想他，就會想到那個被未婚妻戴了綠帽的男人，這太難聽了！
越安道，“你就不傷心嗎？”退了親，他就很難過。
李秀才道，“只見過幾面，有什么好傷心的？大丈夫不應該沉迷于兒女情長。”
越安道，“可是我好難過啊。”
他低著頭，啜泣道，“她還給我寫過信呢。”苗二姑娘識字，又與他說得上話，他很滿意。不像家里的的表姑娘，成日里只說過衣服啊首飾啊，只管那些身外之物。
李秀才笑道，“只要你考中了進士，去了京城，還有更好的姑娘等著你呢，聽說京城還有四大才女呢，你想不想去看看？”
四大才女？
李秀才道，“書坊有她們的詩，你可以去買上一本看一看。”
越安低喃，“才女啊，還會吟詩……”
“還會畫畫呢。”李秀才道，“聽說有一位比宮中的畫師還畫得好呢。”當年京中四大才女很是風光了一陣呢，只可惜，李秀才隨新皇進京時，四位才女病死了一個，一個被嫁給皇家，新皇上位時自盡了，另一位死在后宅。
最后一位，以守寡之身勾搭上了新皇，封了妃位，這個在李秀才心里才是最厲害的。
越安眼睛亮了起來，“我要去京城！”
李秀才點點頭，“越兄會去的。”
“謝你吉言。”越安一下子就精神了，他整了整衣冠，準備回家了。
他要回家讀書！
這次他一定能考中的！
施無為湊了過來，“你跟越秀才說了什么，他怎么跟打了雞血似的？”
李秀才道，“只說了京中有四大才女。”
施無為震驚的看碰上李秀才，“你怎么會知道這種事？你去過京城嗎？哪四大才女？好看嗎？”他都不知道的事，李秀才怎么會知道！
要知道，施無為可是州府本地學子啊，李秀才是個偏遠鄉縣的啊。
“聽人說的。”李秀才隨口道。
“聽誰說的？”施無為追問，不將事情問清楚，他實在是不甘心。
“忘了。”李秀才又道，“我還有事，先走了。”
“何事啊？”施無為覺得跟李秀才正聊得高興呢，怎么就走呢，李秀才還沒說這四大才女是從哪傳出來的呢。
“私事。”李秀才走得很快，怕被施無為拉住。
施無為還真伸手去拉了，手都沒碰到李秀才的衣角。
李秀才比他更快一步，走了。
施無為看著李秀才的背影，想不通，“李秀才一向瘦弱，怎么走得這么快？”
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下雨了。
方茹搬了張凳子坐在窗邊，看著外頭的雨，心情一下子就好了。
淅淅瀝瀝的雨，落在街上的石板上，還有青磚的屋頂上，就像是在一副畫，方茹看在眼里，喜在心里。
之前她一直在鎮上，就沒見過這樣的雨景。
方王氏見方茹在窗戶邊上，趕緊道，“小心雨水濺到衣服上，快過來。”
“娘，沒事的。”方茹笑著，“外面真好看。”
方王氏道，“好看是好看，可是這又不能當飯吃，你爹還沒回來呢，你說他，不過是與成文見一見，說說話，怎么就能在那里拖拉一整天？”
方茹道：“或許是二哥在跟爹商量白公子的事。”
在她的夢里，白翰遇到了刺客，命懸一線，這種事自然要好好安排的。
方王氏息聲了。
過了一會，又念道，“白公子那么大方，應該不會少給你爹銀子吧。”這會，方王氏已經想到，那位白公子怕是想要方屠戶跟方成文一樣，保護他。
要是有銀子的話……
也不是不行。
“娘，你之前不是還不愿意二哥去嗎？”方茹詫異的看向方王氏，這會她娘怎么就改了口？
方王氏道，“你爹是個惜命的，會見機行事的。”這點她還是很放心的。
雨漸漸大了。
路上的行人也少了，方茹看著街上有個男人撐著油紙傘走了過來，她盯著油紙傘看了好一會，這傘面上畫著竹子，雅致得很。
撐傘的人似乎注意到有人在看他，傘微微抬起，他的臉露了出來。
一張俊俏的臉出現在方茹的眼中。
“李秀才！”方茹高興招手。