“『結晶弧刃‘伊庇厄烏斯’』……”
卡塔莉娜念道。她略微后退兩步，望著卡片，手指輕輕貼在頜下：
“你覺得這看起來像是什么？”
“呃，它……我也不是很確定……”
艾德一時不知如何開口。如果自己告訴她這東西的真正用途，接下來她就會問到守秘人程式，再問到自己是不是那位“襤褸之王”。
“香煙卡片？”卡塔莉娜突然開口。
“對！香煙卡片。您一說我就想起來了。”他趕緊將話題順著坡接了下去。
“可是它為什么會出現在這里？”
“這個嘛……”
“難道說，銀騎士其實有收集香煙卡片的愛好？”
“非常出色的推理，卡塔莉娜小姐，您真該來我們偵探所工作。”他微笑著鼓掌說道。
香煙卡片的歷史最多不過5年，而這些東西放在這里起碼有幾十年了。看卡塔莉娜的樣子，她顯然是對香煙一竅不通。
“但香煙卡片不都是紙質的嗎？這張卡片為什么是銀色的呢？”
“卡片里面偶爾有用金箔和銀箔制成的稀有卡片，營銷的噱頭……你懂的，這東西很有收藏價值，市面上炒得火熱。更何況銀騎士配銀卡片，天造地設，不是嗎？”
仗著卡塔莉娜久居深閨，艾德睜著眼睛說起了瞎話。
“可赫伯特爺爺和小說里從沒提到過銀騎士抽煙。”
卡塔莉娜提高了聲音反對道，顯然不能接受銀騎士的形象崩塌。
“這您就大錯特錯了。收集是人類的天性，就像集郵的人也未必天天寫信，銀騎士或許不抽煙，但他未必就不會收集香煙卡片。”
“唔……”
卡塔莉娜舉起卡片反復觀瞧了半天，卻找不出任何倪端，最后怏怏地將它塞進了艾德的手里：
“我不是很了解這些，既然能值錢的話，您不妨留著改善生活。”
“啊，好的，那就由我先替您保管吧。”艾德點點頭，恭順地接過了卡片。
不知為何，和卡塔莉娜一起，事情總會比他預想得要簡單許多。
“先不管那個了，艾德，來看看這個。知道這是什么嗎？”
她將盔甲的面罩合了回去，輕輕摩挲著那黑暗無光的肩鎧。
“……一個護甲的肩膀？”
“不，這是烏金，任何光芒都會被它的表面所吸收。”
她將閃亮長劍貼在近前，盔甲依舊沒有任何反光，宛如無月之夜。
“我猜夏天穿著它一定很熱。”
“最重要的是它輕盈而堅韌，像這樣的厚度，那頭瘦食尸鬼的爪刃絕對無法穿透防御。”
“你確定嗎？”
艾德有些懷疑，爪刃的威力比起手槍只高不低。板甲騎士之所以退出了歷史舞臺，主要原因就是因為火器的大規模應用。
當火槍的威力超過了鋼鐵的防御力，由傳統封建貴族組成的、昂貴的重騎兵便日落西山，逐漸演變為由職業軍人組成的、更強調功能性的胸甲騎兵。
“當然，用你的手槍射擊它試試。我以奧克蘭家族的榮譽發誓，你絕對無法在這套板甲上留下任何痕跡。”
他向下折開彈倉，六枚彈殼在空中拋出一道噴泉般的弧線。右手從大衣內袋里取出備彈，重新裝填。
艾德同樣好奇，這所謂“烏金”的防護能力，是否真如卡塔莉娜描繪那般神奇。
就在他瞄準了其中最堅固的胸甲，準備扣動扳機時，艾德忽然想到了一件事，放下了槍口：
“恐怕不行……”
他指了指四周黑陶罐子封裝的燃油，“在這里一槍下去，我們兩個很可能會先燒成灰。”
“啊……”
卡塔莉娜用左掌輕籠住嘴唇，似乎意識到自己差點做了個讓兩人送命的決定：
“總之，這套鎧甲肯定足夠堅固。只要披上它，我們就可以殺出重圍。”
“那再好不過了。”
他點了點頭。奇怪的是，相較于故事中銀騎士的身材來說，這副鎧甲實在過于矮小，恐怕連卡塔莉娜也只能勉強穿下它，更高一些的艾德就無福消受了。
等待半晌。不知為何，她還站在盔甲前，遲遲未動。
“需要我回避一下嗎？”艾德小聲試探著問道。
“不，”卡塔莉娜語調忽然低了幾分，有些尷尬，“我沒辦法一個人披甲，必須得有人幫忙。”
原來如此。艾德面無表情地把手杖放到一旁：
“我幫您吧，您告訴我該怎么辦就行。”
“先穿脛甲……等等，先從左腿開始，這是規矩……”
一番折騰之后，艾德終于明白了為什么騎士都要配備侍從：絕大部分裝甲的固定皮帶和系扣都在身后，騎士本人根本無從下手，必須有專人來為騎士披甲。
“好了，應該可以了……”卡塔莉娜套上手甲，將掀開的面甲閉合，站起身來嘗試著活動四肢。
和艾德預想得不同，她依然能夠靈活地控制步伐，奔跑、乃至跳躍。盔甲仿佛一層金屬皮膚，并未讓她變得遲緩笨拙。
“我看上去怎么樣？”
她隔著頭盔撫摸雙頰，聲音在黑色頭盔里略顯低沉失真，宛如深井下的回音。
“太完美了，就像個真正的騎士一樣。”艾德半真半假地恭維道。
“這里還有其他寶物嗎？”
“除了那些油罐以外，恐怕沒有了。”他搖頭道。
“啊？”頭盔下傳來驚訝的聲音，“這怎么行，我一個人獨得了好處，您卻什么也沒有得到。獨占財寶，有違道義。”
“呃……我，其實也不必……”
“您不了解這副盔甲的價值，它完全抵得上一家大公司，或者四五座工廠……”
“沒事的，沒事的，能夠為您效勞已經是三生有幸了。”
那張卡片本就已經讓艾德不虛此行，至于那副黑色盔甲，他壓根也穿不上，兩人其實是各取所需。
“艾德加·懷科洛先生……”
只見卡塔莉娜從腰間的裝具上抽出那柄瑩瑩閃爍的長劍，艾德慌忙勸道：
“這怎么行，太貴重了，我不能——”
“您是否愿意作我的侍從？”
“啊……？”
艾德一下子愣住了。
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