“一。”
柯呂思·哈肯將手攥成了拳頭，卻并沒有開槍。
“慶幸吧，今天是你們的幸運日，我向我的副官保證過，沒人會平白死去。”
他蒼老的嘴角擠出一抹淺淡皺紋，揮揮手下令道：
“把鋁熱步槍搬過來。”
鋁熱步槍，戰場上少數能威脅到龍騎兵盔甲的單兵武器之一。內部填充鋁鐵氧化物的金屬小球會在點火彈炸裂時發生鋁熱反應燃燒放熱，有著輕易融化鋼鐵的恐怖威力。
這可真是桿笨重的武器，真不知道為什么要叫它“步槍”。羅溫心想，眼前的金屬怪物就仿佛一臺小型火炮，兩位老兵聯手才將其提了過來。
上校將槍口杵在地上，踩住預設的裝填腳蹬，掰開槍管，將罐頭大小的定裝子彈填充進去：
“退后。”
柯呂思·哈肯端平槍口，平靜地說道，眾人快速散開。
砰！
原本堅不可摧的鋼鐵保險門仿佛熱油遇水一樣沸騰起來，鋼鐵門閘被熔融成赤紅色的鐵水，到處都是四射的火星。
“把麻袋先拿過來，等溫度稍微降下來就上撬棍，小心點，別被金子燙到了手。”
這些金條價值足有上萬鎊，或許足夠讓這批老兵安享晚年了。但是對于萊芮亞數以萬計的退伍老兵而言，仍是杯水車薪。
“之后你打算怎么辦，柯呂思？”羅溫問道。
“我雇了一艘船。等兄弟們把口袋裝滿黃金，我們就出海離開這個國家。”
“如果他們封鎖港口怎么辦？”
“不會太久的。遠望港是東西貿易的重要港口，封鎖港口的損失可遠比這些金條要多得多。我們只要躲一會兒，就能找個機會溜出去。”
上校拍了拍他的肩膀：“看看這些人，他們都曾是你的手足弟兄，這個國家親手毀掉了他們的大半個人生，至少讓他們能安穩度過后半生吧。”
羅溫不置可否，曾經為萊芮亞做出卓越貢獻的士兵們，如今卻被迫淪落街頭。假如功勛與罪孽真的能夠相抵，他愿意相信這些人的行動情有可原。
但神調局可不會這樣看。
“哈肯上校，我們還發現了一批勛章，看上去是金子做的，要帶上嗎？”
門口傳來另一位老兵的叫喊，他的假腿一瘸一拐，行走起來卻絲毫不受影響。
“帶我過去。”
上校示意羅溫跟上來，二人前往壓模室。只見用模具烙印出來的勛章整齊排列在金屬盤中冷卻，亮晶晶、金閃閃，卻又顯得如此廉價。
羅溫拾起一枚勛章，悲哀地摩挲著：
“原來這就是我們年輕時拼了命想要得到的東西。榮譽、功勛……竟然是在這樣的地方批量生產出來的。”
一種失落的感覺在他心中涌動，就好像消散的海市蜃樓，或者比那更糟的東西。
哈肯上校抓起一把金色勛章，將它們攥得粉碎：
“用一枚金屬片，換一名士兵的一生，真是好買賣啊。”
他冷笑著掀翻鐵盤，璀璨的勛章一枚枚落在地上，翻滾著、彈跳著，宛如一個個破碎的理想。
嗖——
一支白色的箭矢破風而至，柯呂思·哈肯向后仰頭躲閃，箭矢劃過了他的鼻梁，留下一道猙獰的血痕。
“看來那些烏鴉找上門來了。”他抹了抹鼻梁上的血，低聲道：“這邊交給你了，羅溫。”
“所有人，準備作戰。讓他們聽到我們的怒吼，讓這個背叛我們的國家付出鮮血的代價！以眼還眼，以牙還牙！”
……
當艾德抵達現場的時候，鑄幣廠已經開始了小規模的交火。
看來伊頓先生先一步跟蹤到了對方。
在一堵圍墻外側，他看到了白矢的身影。此刻娘娘腔正坐在掩體后方，只見戴著潛水盔的海怪先生正在為他包扎手臂。
“操，你他媽能不能輕一點。”白矢齜牙咧嘴地抱怨道。
“知足吧，穿著潛水服能給你把繃帶捆上就謝天謝地了。”海怪的金屬頭罩里發出沉悶的水聲。
“嘿，三腳貓！低著點兒頭，小心腦袋開花。大樓里面槍法好的人可不只一位。”
望見艾德，白矢連忙招手示意他靠過來。
“你中槍了？不要緊吧？”艾德貓著腰走過去問道。
“沒大事兒，就是不小心挨了一槍。狗日的羅溫，竟然還給我留了條命。我差一點就能干掉那個王八蛋上校，要不是一時失誤，羅溫也得栽到我手里。”
“別嘴硬了。承認吧，你在羅溫面前就只是個小毛孩子而已。”海怪在一旁諷刺道。
“鐵砧在哪？他沒事吧？”
艾德記得丟失的軍械清單中有鋁熱步槍，要是大塊頭被那玩意兒正面命中，恐怕兇多吉少。
“他好得很，伊頓先生讓他先別輕舉妄動，封鎖出口等待援軍。”白矢答道。
“那奎茵小姐呢？”
“不知道，估計大偵探對她另有安排。你怎么不多關心關心我？”
“我看你嘴皮子還挺利索的，應該沒什么大問題。”艾德聳了聳肩。
“聽我說，阿貓，嘶……”白矢緩了一口氣，“羅溫老小子不知道是著了什么道兒，你得想個辦法幫幫他。我還等著他給我治傷呢。”
“就算你這么說……這棟樓到處都是火力點，喏，連個鳥都飛不進去。”
艾德用手杖勾起白矢的金屬面罩，悄悄舉了起來，上面頓時多出了一個彈孔。
“你們聽，有聲音。”海怪突然伸手示意二人噤聲。
嗡嗡嗡……
天空中匯聚著轟鳴的和音，密密麻麻、宛若蜂群的噪音勾起了艾德對于織血蜂的恐怖回憶。
遠處的路燈上方聚集起一小股“蜂群”，大約有二三十只，每只足有鴿子大小，四只旋翼在天空中盤旋飛舞，下方則是黃銅圓盤的機身與冰冷槍口——
皇家學會的黃蜂無人機。
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