關上房門后，卡塔莉娜終于褪去了要命的緊身胸衣，換上了平時的睡衣。她松了一口氣，調整呼吸，想要使自己的肋骨恢復原狀。
隨著肺部的重新膨脹，她感覺自己的肋骨在一寸一寸變形，逐漸恢復原狀。呼吸漸漸舒暢，也不再感到隱隱暈眩。
在過去很長一段時間當中，卡塔莉娜不能理解為什么騎士小說里的貴族女士總是受到驚嚇便輕易“昏厥過去”，直到親自穿過這種衣服才深有體會。
當然，倒也不是說這件布料衣服真的能箍住軀干，如果需要的話，非凡者的力量可以輕松將那件要命的束帶服撐破。
但即使是對淑女名頭不怎么感興趣的卡塔莉娜，也不愿意擔負起“把衣服撐爆”的尷尬名聲。
脫掉緊身胸衣讓她有一種“自由”的感覺，像是刑滿釋放的犯人。
真是太可怕了，希望這是我最后一次穿緊身胸衣……
平復片刻，卡塔莉娜坐在梳妝臺前，翻出那本能夠聯系守秘人的日記。封面皮革散發出陳舊古樸的淡淡雅氣，略微有些燙手，很可能是守秘人閣下給她留了言。
果然，翻開書頁，一行滾燙的火焰文字隱隱閃爍：
【我有一個問題想要請教你，卡塔莉娜。】
請教我？！
知曉失落已久的古代精靈魔法的尊者，疑似范德威克大師的守秘人，竟然會向我請教問題？
卡塔莉娜并不這么覺得，這聽上去更像是某種考驗。她用筆尖蘸了蘸墨水，在信上緩緩寫道：
【尊者請講，我一定知無不言。】
白色的火焰文字漸漸描摹于淡黃色的紙頁上：
【你想成為像銀騎士蓋爾特那樣的傳奇英雄，是嗎？】
【是的，銀騎士蓋爾特一直是我的榜樣和目標。即便只是沿著他所走過的道路前進，也足以令我受益匪淺。】
【你相信騎士是與眾不同的嗎？】
卡塔莉娜回復得很快，騎士的七美德她早已爛熟于心：
【是的，我相信每一位騎士都是與眾不同的。一名真正的騎士不光需要勇武過人，還應該踐行騎士誓言所包括的七種美德：謙遜、憐憫、慷慨、智慧、榮譽、英勇、忠誠。】
【但即使不是騎士，普通人依然可以表現出相同的道德品行。誓言本身并沒有賦予騎士額外的品質，假如你真的認為是騎士與眾不同的，究竟又是哪一種特質真正讓其獨一無二呢？】
這……
她愣住了。卡塔莉娜從來沒有認真思考過這個問題，在她心目中，騎士似乎生來就是與眾不同的。
超凡的血統？不對，騎士準則的第一要務就是放下自己的姓氏與出身。而且即使平民也同樣可以成為優秀的騎士，就比如即將為她冊封的里德爵士。
無與倫比的戰技？也不對，品行低劣的惡人同樣可以武藝超群，這并不是騎士所獨有的品質。
志同道合的友人？同伴確實很重要，但這顯然也不是決定性的因素。
最后，她只能無奈地寫道：
【對不起，我暫時還沒法回答這個問題。】
【沒關系，年輕的卡塔莉娜，在你這個年紀的時候，銀騎士也遇到過相同的困惑。你必須自己找出這個問題的答案，然后，你才會成為一名真正的騎士。】
真正的騎士……
隨著火焰文字緩緩消退，卡塔莉娜抬起頭望著鏡中自己的倒影，若有所思。
……
“所以你的計劃是讓我們的騎士小姐陷入自我懷疑？你覺得這樣會有用嗎？”希爾薇挑起眉毛，一副不置可否的樣子。
“總比去打那位里德老爵士的主意要好。”艾德放下手中的筆說道。
在左腿的傷勢痊愈之前，自己要盡可能地避免正面作戰。與其嘗試和一名擁有三級人格結晶的老騎士較量，還不如直接從本人這邊下手。
一開始他打算直接以守秘人的身份請求她不要接受冊封。但考慮到卡塔莉娜對于騎士身份有種狂熱的執著，這樣做或許會適得其反。
與其這樣，不如通過旁敲側擊的方式讓她陷入困惑，引導她主動放棄接受冊封。
反正無論是里德爵士因故無法出席，還是卡塔莉娜主動拒絕冊封，最終的效果都是一樣的。
“現在你是二級非凡者了，我親愛的好先生，接下來你打算怎么辦？”希爾薇忽然問道。
“你是說在神調局的職務？能力的發展方向？還是個人事務？”
“你難道不好奇自己過去的身份嗎？”
“這個嘛……”
艾德將手肘搭在椅背上，轉動著指尖的硬幣，緩緩說道：
“當然，我很好奇。我為什么死而復生？你又是如何出現在我的腦海中的？當初在控制室殺掉我的兇手去哪里了？我的養父路德維克是個怎樣的人？他為什么會收養一個精靈皇室的成員？”
“……但說到底……我猜，這后面牽扯到的事情不會很簡單，很可能稍微走錯一步就會丟掉小命。等腿傷好了之后，我可能會回老房子看一看，說不定能找到某些線索。”
“這可不像是你會說的話。之前和弗洛伊德對峙，單槍匹馬鉆進鼠徑，拿著一袋書和狼人賭命的勇氣去哪里了？”說這話的時候，希爾薇的嘴角帶著濃厚的笑意。
“恐怕不一樣了。當時我什么事情也不記得，什么人也不認識，不過爛命一條，丟了也就丟了。”
艾德緩緩呼出一口氣，望向夢中空無一物的黑色天花板，仿佛那里是宇宙的真空：
“不過現在我開始了新的生活，有了自己的朋友。神調局的工資足夠令人滿意，還有著一批雖然個性十足，但其實還算不錯的同事。”
“不知道我最終去向哪里。但仔細想想，如果可能的話，或許永遠呆在這里也不錯……”
“我必須提醒你，這是一種很危險的想法。”
他輕輕閉上了眼睛，讓眼前的黑暗徹底淹沒自己：
“是啊，的確很危險。不過也是我最真實的想法……”
……
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