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“哥哥便是那替天行道的至尊？”
卞祥先是一怔，隨即大喜，然后一拜在地，道：“久聞哥哥仗義疏財濟困扶危的大名，只恨緣分淺薄，不能拜識尊顏，今日天使相會，真乃稱心如意！”
李衍連忙將卞祥扶起，責怪道：“都是自家兄弟，恁地客氣作甚？”
卞祥起身，道：“誒！俺聽哥哥的！”
另一邊的湯隆，眉開眼笑，道：“原來是至尊，我說怎么恁地舍遮！”
李衍看向湯隆，笑說：“湯隆兄弟，我梁山泊尚缺一個監造軍器鐵甲的頭領，不知兄弟可愿屈尊降貴？”
見李衍向湯隆也拋出了橄欖枝，阮小七立即幫腔道：“湯隆兄弟，你在這里，幾時得發跡？不如跟我們上梁山泊入伙，屆時，不怕天，不怕地，不怕官司，論秤分金銀，異樣穿綢錦，成甕吃酒，大塊吃肉，豈不快活。”
湯隆等得就是這話，哪能不愿？
湯隆也一拜在地，道：“若得哥哥不棄，肯帶攜兄弟，愿隨鞭鐙！”
李衍走過去將湯隆扶起，道：“大善！我梁山泊又多了一好漢！”
湯隆道：“我無家人伴當，同哥哥們吃了這頓酒，就可上路！”
李衍問：“湯隆兄弟，你有沒有相熟的匠人，鐵匠，木匠，皮匠，石匠，紙匠，漆匠，泥水匠，船工，只要是精湛的匠人，就行。”
湯隆自信一笑，道：“這哥哥可問對人了，我家祖輩以打造軍器為生，不論是軍器監，還是都大軍器所，我都有熟人。”
阮小七插話道：“軍器監和都大軍器所有何區別？”
湯隆道：“軍器監是朝廷重要的兵器生產管理衙門，主要有改進并研制新兵器、編定兵器法式和陣法、監管中央兵器生產、管理地方兵器生產和修筑城防、統籌軍事物資及裝備等職責。都大軍器所全名為都大提舉內外制造軍器所，雖與軍器監一般都是打造兵器甲胄的，但它乃是由宦官所掌，也不隸屬工部，出產也不入衛尉寺，產出皆歸內庫，說得簡單一些，它就是官家自家的打鐵鋪子。”
李衍說：“那湯隆兄弟能不能為咱們梁山泊從軍器監和都大軍器所賺一些手藝精湛的匠人？不瞞兄弟，咱們梁山泊現最缺的就是手藝精湛的匠人，如果兄弟能為為兄賺數十匠人，計兄弟一功，如果兄弟能為為兄賺上百匠人，計兄弟大功，如果兄弟能為為兄賺五百匠人，計兄弟首功！”
正愁無功無法在梁山泊立足的湯隆，立即道：“軍器監和都大軍器所的工匠每日里辛苦就不說了，那些監管官吏和太監根本不把匠人們當人看，每日除了常課之外，還威逼匠人們為他們做私活，所打成品都叫那些監管官吏和太監偷出去賣了，搞得那些作坊里的匠人們沒幾個愿意待下去的，只要哥哥厚待匠人，賺個首功，我沒把握，賺三二個大功，我卻是信心十足！”
李衍大喜之余，又有些不解，道：“據我所知，相比前朝，匠人們的地位已經提升到了一個很高的層次，那些軍器監和都大軍器所的匠人們的待遇恁地差，為何不另謀生路？”
“哎！”
湯隆嘆然道：“軍器監和都大軍器所的匠人們不比那些擁有著自己作坊的匠人，他們多是匠籍， 匠籍，沒有自由，如果逃役，輕則仗脊刺配千里，重則直接斬首……其實，朝廷給軍器監和都大軍器所的匠人的待遇也還不錯，就是主管的官吏和太監克扣和欺榨的太過厲害，讓軍器監和都大軍器所的匠人們困苦！”，說到這里，湯隆語氣一轉，又道：“所以，只要哥哥厚待匠人，必定會有匠人舉家來投哥哥。”，怕李衍不懂匠人家庭，湯隆又補充道：“匠戶家之人，大多都是匠人，就算不是，也能打下手幫忙制作。”
李衍道：“兄弟只管去請，為兄定不會虧了他們，嗯……這樣，但凡愿意上山的匠人，安家費五十貫，每月還有至少五貫的例錢，如何？”
李衍給匠人的待遇很高，不提安家費，一家有五七個匠人，一年就能收入三四百貫，絲毫不比那些擁有著自己作坊的匠人賺得少，而且還不用承擔風險。
湯隆立馬道：“定為哥哥賺三二百匠人回來！”
李衍喜道：“好好好，此事就仰仗兄弟了。”
突然想起方才湯隆話里透漏那些官吏和太監監守自盜私賣兵器，李衍問湯隆道：“兄弟，倘若我要買些兵甲，不知兄弟能搭上線否？”
見李衍動問，湯隆道：“要買些兵器、盔甲倒是無礙，只是那弓弩太過敏感，尤其是神臂弓，怕是有些難！”
神臂弓，又稱神臂弩，弓身長三尺三，弦長二尺五，射程遠達二百四十多步，號稱其他器械都及不上，成為宋軍弩手的制式兵器之一，完顏宗弼（金兀術）《遺行府四帥書》曰：“吾昔南征，目見宋用軍器，大妙者不過神臂弓，次者重斧，外無所畏，今付樣造之。”
可以說，神臂弓就是這個時代的終級大殺器，哪怕北宋朝廷再昏庸，這樣的終級大殺器，也必然得嚴格控制。
李衍道：“神臂弓咱們可以慢慢圖之，先買些兵甲吧，尤其是盔甲，咱們梁山泊急缺。”
湯隆道：“若是只買些兵甲，那應該不難辦，只是不知哥哥想買些什么兵甲？”
李衍道：“兄弟是行家，我想問問兄弟的意見。”
湯隆并未加以考慮，就道：“兵器首推槍矛，便宜殺傷力大，如果哥哥決定用槍矛，不用買，我們可以自己打造。倒是盔甲，得哥哥拿主意，咱們大宋的盔甲大致分為鐵、皮、紙甲三類。其中這鐵甲最重，每副用甲葉一千八百二十五片，披膊含五百零四葉，共重八斤三兩四分，甲身含三百三十二葉，共重九斤十一兩四分，腳裙鶻尾含六百七十九葉，共重十九斤一兩五錢五分，頭盔簾葉含三百一十葉，共重四斤十三兩五錢，以上再加頭盔眉子等共重四十九斤，還可以臨時再往上加葉，只是怕到時候士兵們使不動，這樣一副甲打造出來，需費錢三十八貫！再說皮甲，這皮甲分為三種，犀牛甲一般使用七排甲片，兕牛皮甲一般使用六排甲片，合甲一般使用五排甲片，合甲產量最大，一件須錢十八貫！最后是紙甲，這紙甲用無性極柔之紙，與絲帛混合，加工錘軟，疊厚三寸，方寸四釘，如遇水雨浸濕，箭矢難透，每件十貫錢上下！”
李衍在心中盤算了一會，道：“我若是買兩千幅盔甲，兄弟有辦法嗎？”
湯隆先是一驚，隨即就是一喜——從李衍要的盔甲數量上，湯隆已經隱隱看出了水泊梁山的實力！
壓下驚喜，湯隆想了一會，道：“若只是三五十幅，很好辦。兩千幅……我得想想辦法。”
……