巷子叫做皂衣巷，據大多居住著尋常百姓人家，據說是前朝名門望族的聚居地，沒想到許伏住在這里。
元槐順著地圖，一路找來，卻沒有找到地圖上的位置。
此時她再次查看地圖，四處張望看看有沒有符合地圖所繪的建筑。
恰好看到一個賣包子攤位，攤販收錢賣包子，忙得腳不沾地，給顧客打裝包子時，兩個包子不慎掉在路邊的臭水溝里。
旁邊一個衣衫襤褸的老乞丐兩眼放光，飛奔過去揀起地上的兩個包子，也不管臟凈，狼吞虎咽吃了起來，三口兩口就吃完了一個。
小攤販看見老乞丐吃包子，一腳踹飛了他的討飯碗，罵罵咧咧道：“哪來的臭叫花子，竟敢偷吃我的包子！”
說完上前拎住老乞丐的衣領，掄起拳頭就要揍上去。
那乞丐渾身上下打著補丁，老得不能再老，頭發也是亂糟糟的，沾滿污垢和碎屑，估計淪為乞丐已經不是一兩日了。
看上去人生地不熟的，倒像是從外地流浪到此的。而且，他右邊袖子空蕩蕩的，顯然是失去了右臂。
難道乞丐就不是人嗎？
元槐見狀，走了兩步，攔道：“且慢，他并沒有偷你的包子。是包子掉到地上，他才撿起來吃的。”
她不是愛管閑事的人，就是看不慣這種欺負乞丐的行為。
“就是，欺負乞丐算什么本事？”紫蘇跟著附和。
小攤販打量元槐一番，見其品貌無雙、氣度不凡，有板有眼說道：“我的包子即便掉地上，那也還是我的包子。他沒得我的允許就私自撿來吃，還不是偷嗎？小娘子你就別管了，我非得教訓他一頓！”
眼見要挨打，老乞丐單手捂住了頭，下意識的反應，像是經常經歷這種事。
元槐自知沒法和攤主交涉，只好順著他的理兒說下去。
“這老人家縱然不該吃你的包子，卻也罪不至死，你是生意人，何必跟他計較？這兩個包子多少錢？我替他出了，省得妨礙你做生意。”
小攤販一聽，還有這樣的好事，連回道：“小娘子好事做到底，那我也不多收，就兩文錢。”
元槐眉頭微動，這還真是，兩文錢壓垮英雄好漢。
在上京城內，一文錢能買到一個素包子，他的定價倒也沒什么問題。為兩個掉進臭水溝的包子大動肝火，這樣的人生意能做好就出奇了。
元槐垂首，掏出兩文錢遞給小攤販。
小攤販一見銀錢，頓時笑瞇了眼，轉身瞥一眼老乞丐，啐了一口唾沫，惡狠狠地道：“算你走運，遇到好心人了。打哪就滾哪兒去，別在這里妨礙我做生意，不然我見你一次打你一次。”
老乞丐沉默地蹲在地上，手里緊攥著半個包子，亂糟糟的頭發里，只露出一雙驚恐的眼睛。
元槐見其不似乞丐，便問他從哪里來的，老乞丐顫抖著身體，一副深受刺激的樣子，她也只能作罷。
小攤販為人心胸狹隘，元槐便沒有光顧他的生意，到旁邊的攤位上，買了幾個肉包子和豆漿。
世間的乞丐很多，她無法一一救濟，只能做一些力所能及的小事。
元槐從攤販那接過油紙包，遞到老乞丐的手中，語氣放緩：“別吃了，不干凈，會生病的。”
老乞丐感激涕零，啃著包子口齒不清道：“你要去皂衣巷？我勸你還是別去了。”
紫蘇驚奇道：“原來你會說話，我還以為你是個啞巴。”
雖然有些不禮貌，但這也是元槐驚奇的地方。
沒想到老人家不僅會說話，還出言提醒她們。
“老人家何出此言？是皂衣巷治安不好嗎？”元槐面色一怔，不解問道。
老乞丐喝完豆漿，咂了咂嘴，深深看了元槐一眼，最終還是什么都沒說，轉身走了。
紫蘇撇了撇嘴：“這老頭好生無禮，姑娘你好心幫他，連道謝的話都沒說。”
“不管了，還是先進去吧。”元槐思慮幾瞬，搖頭道。
方才的事不過是小插曲，她并沒有忘記自己來此的正經事。
小巷彎彎，逼仄又綿長，兩側青瓦老屋，空氣中充滿了濕潤的水汽。
走進這條小巷，就好像與熱鬧非凡的長街完全隔絕了。外面的吵鬧似乎一下子消失了，只聽家長里短，孩童哭鬧，夫妻嘮叨，一派市井氣息。
麻石鋪就的小徑，長滿了積歲的青苔，元槐和紫蘇險些滑倒，只能慢慢地前行。
元槐一出現，就被一群乞兒截住了，這些乞丐大多數都是一些十來歲的孩子，每個人的手里都拿著一個缺了口子的瓦碗。
紫蘇嚇了一跳，扯了扯元槐的衣袖，“姑娘，我們是不是找錯地方了啊？”
元槐也沒見過這么大的陣仗，按說在熱鬧的街市更容易討要，這些乞兒成群結隊的，像是有組織有目的的。
或許，從一開始，她們就被盯上了。
這群乞兒圍著她就開始各說各的。
“娘子行行好，我們好久沒吃過一頓飽飯了，您看著賞點吧！”
“好心的娘子，給點錢打發打發吧，我三四天沒吃東西了，我栓栓褲腰帶還能忍，可我妹妹不能等啊，她還生了一場大病，卻沒有錢請大夫。”
最后說話的是一個男娃，在一眾乞兒中，他顯得年紀稍大，約十四五歲的樣子，說著就假模假式地抹起了眼淚。
衣衫破爛，裸露的肌膚滿是青紫色傷痕，渾身惡臭不堪。
不知道是否因為吃不飽飯的緣故，這張臉顯得異常瘦削，由于蓬頭垢面的，看不清楚本來的長相。
他一開口說話，其他人頓時跟著說，想來是這幫乞兒中的老大。
元槐與紫蘇對視一眼，早知道今日出門看看黃歷了。
事已至此，紫蘇嘆了口氣，掏出荷包，正準備隨便拿點錢應付過去。
當即就被那領頭的小子搶走了。
“誒，你們這是搶！”紫蘇氣極，乞討還沒什么，搶劫可就過分了。
為首的小子掂了掂荷包，打開一看，嘴角傾斜嘖了一聲，“都是銅錢，就這點錢，還不夠哥幾個打牙祭呢。銀子肯定在那女的身上。”
‘那女的’指的自然是元槐。
他背后拿出一個彈弓，從地上拾一顆小石子，瞄準元槐的腦門，用力地拉動彈弓上皮筋兒，緊接著手一松，這顆石子狠狠投擲了出去。
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