“諸位請起。”
裴越看著這些淳樸的莊戶們臉上真摯的感激之色，不禁有些動容。
鄧載的祖父鄧實站在眾人前方，老臉激動難抑地說道：“少爺不惜千金之軀，只為替我們這些泥腿子報仇，甘冒奇險入山剿賊，大恩大德永世難忘。綠柳莊上下，愿為少爺效死！”
“愿為少爺效死！”
莊戶們不僅沒有起來，反而雙膝跪地，畢恭畢敬地朝裴越磕頭。
裴越快步上前將鄧實扶起來，然后走到旁邊一腳將跪在地上的鄧載踹個趔趄，對少年們笑罵道：“以前我怎么跟你們說的？全忘了？快去將大家扶起來。”
鄧載被踹了一腳，反而罕見地露出笑意，立刻起身去扶人。
戚閔在他后面，眼神頗為幽怨，暗嘆即便自己想盡辦法辦事，在少爺心里還是鄧木頭最受看重，否則挨踹的怎么不是自己？
縱然裴越已經來到這個世界大半年，有些時候還是無法理解這個時代的人，他方才只是因為鄧載離的最近而已。
待這些少年將磕頭不止的莊戶們扶起來后，裴越注視著這群老實巴交的漢子，誠懇地說道：“當初我剛來莊子的時候，便對諸位說過這里是我的家，所以我必須肩負起自己的責任。你們既然奉我為主，我不出頭難道還指望旁人出頭？”
他抬手虛按，止住莊戶們仍舊生疏的馬屁，繼續說道：“我對你們沒有別的要求，老老實實安心過日子就可以。好了，我剛回來，還有許多事情要辦，諸位先回罷。”
雖然經過這么多事情的歷練，這些莊戶們忠心可用，但裴越不打算繼續操練這些人。就像他離去前對鄧載所說的那樣，莊戶們的鴛鴦陣兩日一練，遇上蟊賊的時候能自保即可。
兵不在多而在精，裴越只要那些少年能在席先生的教導下成才，他便心滿意足了。至于這些三四十歲的莊戶們，說實話可以挖掘的潛力太少，性格早已定型，再怎么操練也很難變成自己得心應手的刀。
莊戶們聽話地散去，裴越在少年們的簇擁下回到主宅。
一路上不時有大姑娘小丫頭含羞地打招呼，裴越語氣溫和地回應。眾人臉上皆有笑容，唯獨桃花瞪大眼睛警惕地看著那些和自己差不多年紀的女孩們，心思不言自明。
裴越見狀伸手在她腦袋上揉揉，笑道：“這兩天在莊上睡得可安穩？”
桃花登時老實下來，輕聲說道：“這里是少爺的家，難道不是我的家？”
“很是，我不該這么問。”
“少爺，不問的話就是不關心我。”
裴越神色古怪地盯著小丫頭，這話怎么聽著有點女人撒嬌的味道？
旁邊席先生笑道：“看來出去轉了一圈，桃花也長大了。”
桃花忐忑地望著裴越，這可是冷姨私下里教她的，雖然她不知道有沒有用，但還是忍不住一見到裴越就用出來。
裴越只不過略想了想，就知道這是怎么回事，當下也不拆穿，只打著哈哈道：“長大才好，總不能一直當個小孩子。”
桃花不免有些失望，同時又松了口氣，她害怕裴越會因為自己略顯大膽的言辭生氣。
這樣一想，倒也不是最壞的結果。
裴越并未注意到小丫鬟的異樣神情，進入主宅之后，他對鄧載等人說道：“你們先回去練功，我和先生有事要談。”
“是，少爺。”
穿過中庭來到正堂，桃花上茶后對裴越說道：“少爺，你和先生談事，我去幫齊大娘做飯。”
裴越微笑道：“好。”
桃花垂首離去，一雙手放在小腹前攥著，顯得有些緊張又羞澀，可很快眼神便堅定下來，仿佛做了一個事關終身的重要決定。
裴越的目光一直跟著小丫鬟的背影，等她從門旁消失后才收回，然后便看見席先生溫潤贊賞的眼神。
中年男人望著少年愈發從容穩健的面色，片刻過后才開口說道：“你這一個多月的歷練，遠遠強過之前隨我學習的半年，看來真金唯有火煉是顛撲不破的道理。”
裴越搖頭謙遜道：“如果沒有先生為我打好的根基，我在山中什么事都做不成。”
席先生關心地問道：“此行可曾遇到危險？”
裴越答道：“大體上還算順利，不過我想請先生幫忙復盤一下。”
席先生頷首道：“你說。”
裴越便從陳觀鎮那場軍議說起，事無巨細，極為詳盡，沒有任何隱瞞。
席先生聽得十分認真，且一直沒有插言，只是安靜耐心地聽著。
等裴越說完后，席先生凝眸思索片刻，溫言道：“你做得很好，不過有幾件事還可以處理得更完美一些。”
“先生請指教。”裴越正襟危坐。
“既然你決心要踩死常思，那么你的應對就顯得優柔寡斷。陳觀鎮軍議上，常思想要替西營搶功，你不該說出兩營皆可派兵的中庸之法，而是該逼著他立下軍令狀，誰能鏟平山賊誰就立功，反之則要摘腦袋。如此一來，假如最后常思敗了，皇帝即便看在李柄中的面上不砍他的腦袋，最次也會廢黜他的爵位。但是現在他雖然指揮不力，卻不會得到太嚴重的懲罰，莫說掉腦袋，就是爵位都不會丟。頂多官職降一降，再罰幾年薪俸。”
“先生說的是，當時我不夠果決。”
“進山之后西營遇襲，既然李進肯詢問你的意見，你不該讓他馬上出兵救援。至少要等半個時辰，等山賊和西營徹底攪成一團，然后你們南營的人潛行靠近，可將兩面山坡上的賊人徹底圍住。”
裴越猶豫片刻之后，反駁道：“先生，那樣的話會死很多人。”
席先生的面色陡然冷肅，沉聲道：“打仗怎會不死人？”
“可是——”裴越仍舊想爭辯。
席先生第一次打斷他的話：“老夫知道你是怎么想的，也知道這是因為你本心善良，不忍西營士卒死傷太重。但是越哥兒，慈不掌兵你能否明白？西營那些人不是老弱婦孺，上了戰場就該有赴死的心理準備。在不清楚戰場具體形勢的情況下，你就帶著人沖上去，若是對方還有后手呢？你又如何應對？”
裴越嘴巴張了張，卻沒有出聲。
席先生的語氣稍稍柔和了些：“即便對方沒有后手，可還是逃出去一部分人，這是因為你沒有站在一個主帥的位置上看待戰局。如果你能不那么急迫，等西營的人徹底變成哀兵，能夠和對方徹底撕咬起來。你再組織好外面的包圍圈，賊人一個都逃不掉。”
“至于常思，如果西營的損失超出長興侯曲江的承受能力，你覺得他還能活得下來？”
裴越無言以對。
雖然他短時間內還是無法完全接受這樣的行事手段，但他也知道席先生是為自己考慮，畢竟這位中年男人曾經說過，面對敵人不能有任何猶豫和心軟，否則死的就是自己。
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