月光皎潔，星垂四野。
中軍帥帳，裴越和唐攸之對面而坐，帳內并無旁人。
“很多人都想見你，連煥章兄都迫不及待，不過都被我攔了下來。藏鋒衛那幾個小子例外，我想你應該很想見見他們。”
唐攸之滿臉笑容，眼神平和。雖然只是兩個多月未見，但是裴越已經明顯感覺到這位集寧侯的氣度愈發從容，所謂居移氣養移體，一等國侯再加上靈州刺史的殊榮足以在短時間內極大地提升一個中年男人的氣場。
裴越笑了笑，搖頭道：“其實今日我只想見唐叔一人。”
“哦？為何？”唐攸之好奇地問道。
裴越飲下一口酒，回想起那次朝會上的波瀾，緩緩問道：“魏國公居然會放棄李柄中，這讓我百思不得其解。”
他對王平章的手段記憶深刻，連續幾手堪稱出其不意，不僅是裴越和開平帝被他繞了進去，甚至連李柄中本人都徹底蒙圈。
在關于西境軍政主官人選的爭論中，王平章最后僅僅拿到一個古平軍鎮指揮使的名額，虎城仍舊歸襄城侯蕭瑾打理，長弓大營主帥落在南安侯蘇武手中，金水大營主帥則是齊云侯尹偉。
這三人無論資歷還是能力都沒有任何問題，足以保障西境的安危。
其實去年的西境之戰，若非寧忠和路敏從中作梗，西吳想要取得前期勝利本就極難。
唐攸之放下酒盞，沉吟道：“魏國公不想我回京都。”
“寧肯放棄李柄中也要阻止唐叔回京，我后來才想明白這才是王平章真正的用意，可是他為何要這樣做呢？唐叔，莫非你和魏國公之間有舊怨？”裴越眉頭微皺，陷入沉思之中。
按照開平帝最初的計劃，唐攸之卸任西軍臨時主帥之后，應該回京取代李柄中接手京軍南營。
京軍三營，西營算是王平章的發跡之處，如今的西營主帥長興侯曲江便是他一手提拔上來的親信。歷朝歷代的官員體系中，絕對無法根除山頭的存在，開平帝深諳其中道理，所以不會妄想所有人都是只對自己忠心的臣子，而是會用各種手段達到各方勢力的平衡。只要自己是唯一能夠改變這種格局的人，那么就可以永遠保持高高在上的君王權威。
北營在經過一定時間的過渡，再交到裴越手上，那么北營和西營就可以形成相互制約，不至于落入一人之手。縱然王平章在軍中勢力龐大，可是執掌南營的唐攸之與裴越關系更親近，再加上禁軍和京都守備師，如此足以牢牢掌控住京都內外的安全。
京都不亂，大梁就會安定，這便是開平帝在路敏死后對于軍方的安排。
面對裴越的疑惑，唐攸之搖搖頭道：“我與魏國公談不上熟絡，但也沒有任何個人恩怨。”
裴越苦笑道：“這個老狐貍究竟要做什么？”
如果不是王平章突然提出精簡西軍和靈州改制，而且說服了開平帝和莫蒿禮，唐攸之的南營主帥之職根本丟不了。這件事里最關鍵的地方在于，王平章在最后時刻放棄李柄中，改而推唐攸之接任靈州刺史，讓他成為大梁第一位真正意義上一手包攬軍政大權的封疆大吏，如此一來就連裴越都不好反對。
唐攸之輕輕搖晃著酒盞，徐徐道：“其實我和煥章兄沒有區別，誰接手南營主帥都一樣，這就是陛下同意魏國公提議的原因。”
裴越對定軍侯羅煥章的印象很深，古平軍城之中，他當著數萬將士的面卸甲，露出滿身傷疤質問路敏的場面歷歷在目。朝風樓分別之際，這位看似魯直粗獷的老將對他的提點，讓裴越獲益匪淺。還有一個更重要的原因，能培養出羅克敵這樣優秀的兒子，羅煥章定然不會像表面上看起來那么簡單。
想到這兒，裴越不禁嘆道：“問題就出在這里，既然唐叔和定軍侯無論誰接手京軍南營都一樣，王平章為何要繞這么大個圈子，千方百計不讓唐叔回京？在我看來，他最好的選擇是將李柄中推上靈州刺史的位置，這樣才不會傷到自己的根本。”
為何放棄李柄中會傷到根本？
因為李柄中是王平章的鐵桿擁躉，這些年來唯他馬首是瞻，這樣的人都不肯保住，將來誰還愿意幫王平章做事？
唐攸之沉思片刻，緩緩道：“莫非是以退為進之策？”
裴越自然想過這個可能，沉聲道：“陛下對他的打壓顯而易見，匆忙調谷伯伯入京接任右軍機，將我和藏鋒衛調進北營，又讓唐叔你接手南營，顯然是要在路敏死后進一步壓制王平章，以免形成尾大不掉之勢。但是以我對王平章的觀察，這位魏國公老而彌堅，不像是一味忍讓退步的性情。”
談到此時，唐攸之的表情愈發凝重起來。
只是就像裴越所言，這件事被王平章套了很多層迷霧，兩人又不是他肚子里的蛔蟲，從現有的線索分析無法判斷出他的真實想法。
見氣氛略顯沉默，裴越話鋒一轉道：“唐叔在京都會停留多久？”
唐攸之嘆道：“依照陛下的意思，最多只有半個月的時間。”
裴越詫異道：“這么急？”
唐攸之頷首道：“慶典結束之后，我會盡快處理好帶回來的大軍交接諸事，然后便會攜帶家眷赴任靈州。”
裴越欲言又止。
唐攸之見狀寬慰道：“不必太過憂心，你在京都有廣平侯的支撐，在外有我的守望相助，往后定當是一片坦途。臨汾那小子歷練不夠，處事仍顯毛躁，你有空多提點提點。”
裴越點頭應下，舉杯相敬。
烈酒入喉，兩人的話題越聊越深，直至深夜。
……
開平六年，三月初三日。
集寧侯唐攸之與中山侯裴越并騎而行，率領十萬大軍凱旋，在京都西門外二十里處得到盛大的歡迎，左執政莫蒿禮與魏國公王平章代表開平帝出迎。
待到十里處，京都百姓夾道相迎，歡呼聲直上云霄。
俄而，大軍前往京軍北營暫歇等待安置，唐攸之和裴越領著五千甄選出來的精兵進入京都，押著俘虜和繳獲前往太廟，由開平帝親自主持祭天大典。
最后，這五千人在京都之內走馬觀花，來到皇城前的廣場進行封賞大典。
年僅十八歲的裴越再度成為所有人關注的焦點，可謂春風得意馬蹄疾，人間風流第一等。
唐攸之正式被加封為一等集寧侯，改任靈州刺史，不僅主政刺史府管理靈州九府五十七縣，而且執掌三衛從西軍精銳改制而成的廂軍，成為大梁首位手握軍政大權的刺史。
羅煥章獲封二等定軍侯，擢為京軍南大營主帥。
蕭瑾加封一等襄城侯，繼續擔任虎城行營節制，除了虎城守軍之外，還兼管南北四座軍寨，即固原寨、盧龍寨、刀口寨和雞鳴寨，成為抵御西吳鐵騎的第一道防線。
南安侯蘇武接任西境長弓大營主帥，齊云侯尹偉改任金水大營主帥，取消古平大營編制，改為古平軍鎮。
裴越由中山子直升二等中山侯，擢為京軍北營副帥，協助修武侯譚甫打理北營軍務。
一連串的封賞任命讓人眼花繚亂，朝野上下的目光都集中在唐攸之和裴越身上。
在無人注意的角落里，魏國公王平章的長孫王九玄卸任宮中廷衛郎將，調入禁軍之中，被任命為禁軍衛左軍統領。
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