京軍北大營，官方名稱為虎威大營，位于京都西北面。
從地圖上來看，京都、北大營和首陽山礦場剛好能形成一個三角形，彼此之間的距離都在二十里左右。當年高祖立國之后，立刻開始著手建造東西南北四座大營，以此來拱衛京師。
京營鼎盛時期有四營二十六衛，在冊兵力三十五萬人。隨著時間的流逝，京營吃空餉和戰力退化的問題漸漸嚴重，于是中宗繼位之后，于建平二年借助楚國府謀逆案對軍中開始清洗，首當其沖的便是京營。那次共裁撤一營七衛，后來經過數次精簡，待開平帝繼位之后只剩下三營十衛合計十四萬人。
開平帝從登基次年開始，繼續深化推行京營和邊軍輪轉的策略，極大地提升了京營的戰斗力。
世人都認為京軍三營實力遠勝邊軍，但明眼人都知道這只是美好的希望，尤其是京軍北營實力最差，因為這里面牽扯到軍中幾位大人物的爭斗和糾葛，北營一直缺乏強有力的主帥。
以開平三年夏末的延平會獵為例，北大營的戰績排名倒數，甚至沒有任何一軍能夠進入前三甲，這是所有人看在眼里的事實。單論兵力，北營和西營同樣都是三衛四萬人，可無論是軍演還是實戰，長興侯曲江統率的西營面對北營都是碾壓的態勢。
路敏帶著北營出征西境，盧龍寨之戰損兵折將，古平守城戰亦傷亡很大，最后能完整回來的將士竟然只剩下一萬余人。
開平帝既然要重用裴越，當然不會給他一個爛攤子。
唐攸之帶回來的十萬大軍，除了藏鋒衛和北營本身的一萬多人之外，其余七萬多人都是從西軍各大營中精簡出來的老卒。其中三千精銳補充進禁軍，羅煥章帶著一衛心腹銳卒進入南大營，三萬人被調往南軍，剩下的兩萬余人編成兩衛步軍，直接補充進北大營。
如此一來，北營和南營一樣，都是四衛五萬人，其中包含一衛騎兵和三衛步兵。
北營節堂之中，兩老一少正在閑談。
修武侯譚甫年過六旬，此前一直閑居在家，門庭漸趨冷落。誰曾想開平帝一道圣旨，北營主帥竟然落在他的頭上，于是乎府前街上很快就車水馬龍，連許久都沒有登門過的世交都提著豐厚的禮物親自拜訪。
隨著西境大勝、西軍精簡的消息傳開，開平帝要重建北營的消息已經不算秘密，這意味著會出現一大批虛位以待的軍職。都中閑散勛貴實在太多，誰愿意整日里閑在宅子里聽戲？真正有門路的勛貴當然看不上頂天就是指揮使的軍職，可是那些中下層勛貴卻是眼熱得緊。
只是他們沒有想到的是，這譚老頭收禮收得很痛快，說話也很客氣，卻只字不提正事。
等到那次朝會上開平帝任命裴越為北營副帥，所有人才恍然大悟，原來這老家伙只是個不管事的幌子，自己竟是拜錯了山頭。
雖然實際情況就是如此，可是此刻在節堂之中，裴越對譚甫的態度卻很禮敬，不見絲毫跋扈囂張之色。
坐在次位的中年男人面容堅毅，正是新任南大營主帥、定軍侯羅煥章。
他看了一眼平靜從容的裴越，轉而對譚甫說道：“譚侯，說來慚愧，我實在是拿我家那個小子沒辦法。”
譚甫驚訝道：“侯爺此言何意？”
羅煥章苦笑道：“陛下將南營交到我手中，但我夾帶里沒有幾個得力的人，原本想讓那小子隨我進南營，陛下也恩準了，可是他卻不愿意，一心想要來北營做事，我拿鞭子抽了他一頓都沒用。”
譚甫失笑道：“令郎這……這從何說起？”
羅煥章嘆道：“我知道他的心思，嫌他老子行軍打仗的本領不夠強罷了。”
話說到這個份上，裴越無法繼續保持沉默，搖頭道：“侯爺，這可就冤枉克敵了。”
羅煥章直截了當地說道：“不冤枉，你在西境北線那一仗打得著實漂亮，克敵這小子親歷整個過程，對你佩服的是五體投地。我其實能理解他的想法，畢竟謝林在西吳四將之中名氣不小，結果被你那一手瞞天過海弄得灰頭土臉，真要論打仗我們這些老家伙未必能比你強。”
譚甫終于明白過來，他滿含深意地看了一眼裴越，然后對羅煥章微笑道：“侯爺是打算讓令郎來北營？”
羅煥章頷首道：“按理我不該來北營，畢竟不合規矩，但是這件事不當著你們兩位大帥說清楚，怕是會引起誤會。”
譚甫又問道：“陛下那邊如果問起的話……”
羅煥章爽快地道：“不妨事，陛下已經同意此事。”
譚甫便看著裴越說道：“裴侯的意思呢？”
裴越答道：“皆由大帥決斷。”
譚甫笑了笑，對羅煥章說道：“我沒有意見，只怕委屈了令郎。”
羅煥章面上神情復雜，畢竟他身為南營主帥，親兒子卻要去北營從軍，說出去多少丟了一些臉面。不過見譚甫和裴越都應承下來，他輕嘆一聲道：“那就多謝二位了。克敵雖然是我的兒子，但是請二位不必在意此事，若是他在軍中犯了錯，一定要依照軍規懲治。”
雖然這話是對兩人說的，可他的目光始終落在裴越身上。
一陣客套之后，羅煥章起身告辭，節堂變得安靜下來。
譚甫似乎有些精力不濟，緩緩道：“裴侯，眼下沒有旁人，老夫有幾句心里話想對你說。”
裴越微笑道：“侯爺，在您面前我只是一個晚輩，還請直呼姓名。”
譚甫擺擺手道：“這個不重要。陛下的心思你我都清楚，所以這北營終究是以你為主。”
裴越望著對方老邁的面龐，并沒有匆忙給出回答。
沒有人不喜歡大權在握，即便開平帝是真的想讓裴越執掌北營，只不過因為他太年輕的緣故才讓譚甫來做一個過渡，可是此人真的心甘情愿？
短暫的思索過后，裴越斟酌道：“侯爺，陛下的圣旨里寫得清清楚楚，晚輩在北營是協理，不是主軍。”
譚甫意味深長地笑了笑，問道：“既然如此的話，北營四個指揮使，裴侯莫非只要一個藏鋒衛的名額？”
裴越平靜地反問道：“侯爺想要幾個？”
時間仿佛陡然間凝固。
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