劉賢萬萬沒有想到會從寧豐致口中聽到平陽公主這個名字。
他與平陽一母同胞感情極好，雖然如今他住在魯王府，平陽則在宮中，但是依舊會時常見面。對于平陽來說，魯王府和自己的寢殿沒有區別，劉賢的幾名側妃對她頗為恭敬，似寧豐致和曲珍等人對她更是不敢有任何違逆之言。
這一刻劉賢忽然讀懂寧豐致眼神的含義。
此前的聯姻之事被裴越毀掉之后，平陽對裴越和裴寧心生厭憎，更是在老四的閑云莊里發生過沖突，劉賢知道這件事卻沒有往深處想，誰知竟然會釀成這么大的波折。
劉賢深吸一口氣，猛地一把推開寧豐致，然后走向裴越。
裴越翻身下馬，平靜地望著這位大皇子。
夜風蕭蕭，微涼之意漸起。
誠毅侯郭開山下意識就想上前，倘若這兩人面對面起了沖突，大皇子在自己眼前哪怕只是掉了一根汗毛，在陛下那邊都無法交差。然而一道冷峻的目光從對面射來，郭開山望見谷梁沉肅的臉色，猶豫之后終究收回腳步。
劉賢來到裴越跟前，注視著這張俊逸卻冷漠的面龐，心中不知是怒是悲。
沉默片刻之后，他緩緩說道：“你想要什么？”
裴越雙眼微微一瞇。
對方竟然將此事抗了下來，就算他是開平帝最喜歡的皇子，依舊無法從這件事中安然脫身。待明日消息傳開朝會開啟，朝臣定然會蜂擁而上彈劾劉賢，以開平帝一心想要成為千古一帝的姿態來看，他決計不會容忍劉賢成為自己在青史上的污點。
故此，裴越淡淡道：“王爺，事情到了這個地步，已經不是你我所能決定的層面。”
劉賢眼神復雜地看著他，語出驚人地道：“其實我真的很想讓人殺了你。”
裴越似乎一點也不驚訝，頷首道：“我斷了王爺的財路。”
對于一位親王來說，俸祿和宮中的賞賜只能基本維持王府的體面，畢竟開平帝不可能將國庫中的銀子拿出來供自己的兒子們揮霍。想要養活王府中那么多人，還要培植心腹豢養手下，更要跟朝臣拉近關系，劉賢手中絕對不能沒有銀子。
這便是當初他看中蜂窩煤生意的原因，只是沒料到裴越不是軟柿子，反而崩掉自己幾顆牙齒，連名噪一時的七寶閣都轟然倒塌。
他讓年敘帶著人去刺殺裴越，明面上是為了泄憤，深層的原因依舊是想要在裴越死后將祥云號掌握在手里。
只是裴越遠遠比他想象得更強大。
面對如此坦白的裴越，劉賢冷笑一聲道：“你斷了我的財路，逼死我的王妃，還強行插手母妃為我安排的婚事，隨便哪一件事都足以讓我起殺心，更何況你全都占了。既然路姜想要你死，那我順手推舟助他一臂之力也是非常合理的事情，對吧？”
裴越微微皺眉，聽出此人是在極力說服他自己，便輕嘆一聲道：“看來王爺和平陽公主的感情的確如傳聞中那般深厚。”
劉賢并不意外他會猜到這件事的真相，事實上就連遠處的郭開山和王九玄都能看出來，寧豐致的坦白招供必有隱情，此事與劉賢的關聯應該不大。
能夠讓這位大皇子心甘情愿頂罪的人，數遍大梁也只有寥寥數人。
劉賢沒有否認，再次問道：“你想要什么？”
裴越看見他眼中那抹惶恐之色，顯然他也知道如果不能說服裴越，讓這位苦主替自己求情，待明日朝會開始之后，自己的親王之爵肯定保不住。
裴越緩緩道：“王爺，其實你大可以將事情的真相說出來。”
劉賢搖頭道：“天家貴胄派人當街刺殺領兵國侯，這種事的嚴重性無需多言，平陽她……她擔不起。”
公主的身份雖然清貴，可是劉賢心里清楚，這對于父皇來說并非珍寶一般的存在。不同于太宗皇帝對膝下公主尤其是祁陽的寵愛，開平帝對平陽和年幼的長樂算不上特別在意。如果必須要平息朝臣的怒火，恐怕一貫嚴厲的父皇會降下雷霆震怒，平陽如何能經得起？
只是對于裴越來說，他對那個刁蠻公主沒有一丁點的好印象。
盛氣凌人倒也罷了，對方居然要對裴寧動手，這是裴越絕對無法容忍的事情，故而對劉賢說道：“王爺，做錯事就得付出代價。既然王爺要替平陽公主扛起這件事，那我能夠做的就是不在陛下面前拆穿王爺，除此之外恕我無法讓步。”
劉賢定定地看著他，片刻之后許諾道：“只要你肯在朝會上替我說幾句話，那么從此以后我會竭盡所能為你創造便利。我知道你打算在都中開一家莊園，不管你是想要拉攏人脈還是繼續賺銀子，我都可以——”
裴越忽然打斷他的話頭，正色道：“王爺，你疼惜自己的妹妹這沒有錯，但是請你不要忘了，裴寧是我最敬重的長姐。”
“如果平陽公主只是將矛頭對準我，那我可以再退一步，但是我的長姐沒有做錯過任何事，你們試圖傷害她，那就必須背負起后果。”
“當然，王爺可以選擇將實情告訴陛下，決定權在你手中。”
看著轉身朝谷梁和藏鋒衛騎兵走去的裴越，劉賢斷喝道：“裴越！”
裴越沒有轉身，沉聲回道：“事已至此，多說無益。”
便在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名內監都知領著宮中禁衛來到近前，看向獨自站在長街中央的魯王劉賢，見沒有發生那些可怕的場面，登時心中長舒一口氣，然后快速地說道：“陛下口諭！”
自劉賢以下，所有人同時躬身行禮。
內監都知高聲道：“宣魯王劉賢、廣平侯谷梁、中山侯裴越和誠毅侯郭開山即刻入宮，其余人等立刻散去，不得聚集！”
“臣領旨。”
眾人齊聲應下。
都知對劉賢歉意地笑笑，然后小心翼翼地說道：“殿下，陛下在兩儀殿中等著呢。”
劉賢微微頷首，然后指向路姜和寧豐致說道：“你將這兩人帶上，他們是刺殺中山侯的嫌犯。”
都知心中一驚，連連點頭，然后吩咐禁衛上前擒下兩人。
寧豐致一臉頹敗之色，反倒是路姜神態平靜，尤其是方才親眼看見裴越和魯王談崩，他心中便覺得十分暢快。今夜這梁子結下之后，一邊是陛下偏愛的大皇子另一邊是風頭正盛的實權國侯，這兩人遲早會斗個你死我活。
想到這兒，路姜便滿心快意，對于即將到來的死亡也沒有太多畏懼，反而很想大笑幾聲。
待內監領著一群人前往皇宮，王九玄便領著禁軍返回駐地。
他并未聽見裴越和劉賢的交談，但是卻從劉賢的態度變化中品出幾分深意。
“大皇子倒下之后，接下來會是誰？”
王九玄心中暗嘆，面色卻并不輕松。
……
兩儀殿，偏殿。
開平帝用那雙細長的眼眸觀察著并排站著的裴越和劉賢。
左執政莫蒿禮和魏國公王平章各自端坐在一張圓凳上，谷梁、郭開山和沈默云在這個場合只能站著。雖然殿內人數不多，但幾乎匯聚大梁的核心權力層，只少了一位右執政洛庭。
出人意料的是，針對已經在都中掀起波瀾的兩件刺殺案，開平帝先開火的對象竟然是裴越，只聽這位御宇十六載的帝王冷聲道：“中山侯的確練兵有方，麾下士卒不懼生死，甚至連天家威儀都不放在眼里。今夜他們敢隨你沖撞親王府邸，想必明日攻打皇宮也不在話外。”
這番誅心之論讓殿內的氣氛降到冰點。
谷梁微微皺起眉頭，卻沒有在這個時候開口替裴越辯解。
開平帝幽深的目光從他面龐上一掃而過。
裴越抬起頭望著御案后的皇帝，誠懇地說道：“陛下，那是臣的親兵。”
開平帝冷笑道：“兩百親兵？”
裴越點點頭，一絲不茍地答道：“回陛下，依大梁軍制，侯爵可招親兵四百人。”
開平帝猛地一拍桌面，怒道：“還敢狡辯！朕問你，誰允許你在入夜之后帶著親兵擅闖御街甚至馬踏王府？你眼里到底還有沒有朕這個皇帝！是不是朕對你太過寬縱，以至于你連君臣之道都忘得一干二凈？”
裴越搖頭道：“臣從來不敢或忘。”
開平帝冷眼望著他，緩緩道：“裴越，你讓朕很失望。”
裴越坦然地迎著皇帝的審視，面露幾分不解之色。
開平帝漠然地道：“你和裴氏女被人刺殺之事朕已經知道，無論你心中有多大的委屈，都不能用這樣的手段處理問題。裴越，朕知道你忠心可嘉，也認可你的能力和天分，故而才讓你在弱冠之年領軍京營。可是你想過沒有，今夜你為了傾瀉心中憤懣，公然領兵逼迫一位親王，置天家威儀于何地？置朕這個君上于何地？若是不懲治你這種行徑，將來人人效仿，這天下就亂了。”
谷梁微微色變。
郭開山心中無比快意。
王平章和沈默云盯著腳下的地面，仿佛神游物外。
莫蒿禮扭頭望著裴越，似乎想要看他如何應對。
裴越輕嘆一聲，忽然大禮參拜。
開平帝目光一凝，旋即心中有一種不妙的感覺。
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