裴越來到營外的時候，特意看了一眼天色。
春末夏初，白晝時間越來越長，然而眼下已是下午，距離天黑最多只有一個時辰左右的時間。大皇子在這個時候來到北郊，難免會讓人心生疑惑，畢竟他身為皇子總不能在荒郊野外過夜，總不至于只是特地跑來跟裴越說幾句話？
開平帝在前不久準許三位成年皇子入朝觀政，這當然不止是讓他們觀摩文官處理朝政的過程，同時也可以近距離觀察大梁軍伍的操練手段。大皇子來北郊旁觀裴越練兵，這件事沒有任何問題，只不過他選擇的時間點略顯尷尬，透著一股優柔寡斷進退失據的味道。
營門百步之外，一輛雍容華貴的馬車停在道旁，數十名宮中禁衛護持左右。
見裴越朝這邊走來，一名中年男人上前行禮道：“小人曲珍，給裴侯爺請安。”
裴越不動聲色地打量著此人，聽聞是吳貴妃那邊派下來的親信，單論外表氣度確實要強過之前那個李謹言。只是因為大皇子被奪了親王的爵位，他的王府長史一職自然也保不住，按照朝廷法例鎮國將軍沒有開府的權力。
當然，開平帝既沒有將劉賢從魯王府中趕出去，還允許他入朝觀政，這位帝王的心思幾乎是表現在明面上。
裴越淡然道：“原來是曲長史當面，久仰。”
曲珍難掩震驚，愈發好奇面前的年輕權貴究竟是個怎樣的人。
他很清楚前任李謹言的死因，也在那一夜見過裴越在面對大皇子時的冷酷與決絕，從未想過自己能夠見到他如此溫和的態度，一時間竟然顯得非常惶恐。
這時馬車門忽然推開，大皇子劉賢走了出來。
裴越朝那邊拱手行禮道：“見過大殿下。”
聽到這個熟悉又陌生的稱呼，劉賢怔了怔，面上浮現不自然的笑容，盡力平靜地說道：“裴越，叨擾了。”
雖然在吳貴妃的周旋下，開平帝釋放出信號震懾住那些別有用心的人，但是劉賢內心里仍然忐忑不安。老四如今徹底沒了希望，其實在刺殺案之前他便沒有希望，然而老二和老六依舊虎視眈眈，且看起來在文臣中擁躉不少。
劉賢非皇后嫡子，在法理上天然處于弱勢，全賴吳貴妃這些年幫他暗中發展人脈，同時又有開平帝的喜愛，才能和占據大義名分的二皇子勢均力敵。如今他丟了親王之位，縱然表面上一切如常，心中卻始終無法安定，想起此前吳貴妃對他的叮囑，于是親自來到京都北郊，想要試探一下裴越對自己的態度。
一路上他回想著與裴越的交集，最初的確鬧得很不愉快，尤其是七寶閣一案令王妃蒙羞含恨自盡，繼而他又派人去靈州刺殺裴越，雙方可謂結下了梁子。不過在裴越回京之后，他并未再度挑起矛盾，甚至還在裴越納妾的時候讓曲珍送了一車厚禮。
至于引起朝廷震動的刺殺案，裴越那夜率軍馬踏魯王府，讓他顏面無光，可是最終對方退了一步，沒有在開平帝面前拆穿他為平陽頂罪的想法，劉賢心里明白這是一份人情。
種種原因交雜，劉賢在馬車上想好各種面對裴越的方式，然而此刻站在這個年輕人的面前，看著對方臉上溫和卻明顯有距離感的笑容，寒暄過后卻不知該如何開口。
曲珍暗自心急，便笑著開口說道：“裴侯，其實殿下早早就出城了。聽聞裴侯今日要在北營演練軍陣，殿下不愿耽誤裴侯的正事，便帶著我等在北郊轉了一圈，還去首陽山那邊看了看。”
這番話由他來說確實更合適。
劉賢雖然做了很久的心理準備，但是要讓他突然之間變得禮賢下士亦有些突兀。
裴越微微一怔，略顯意外地看著劉賢。
倘若將來這位大皇子能夠繼承大寶，今日之事怕是會像前世的細柳營故事一般，成為史書上的一筆軼聞典故。
他按下心中思緒，微笑說道：“殿下自是一片好心，可若是傳出去恐怕會有人說裴越狂妄自大，不知尊卑禮法。”
這話雖然不夠恭敬，但是相比方才要親近一些，劉賢心中一松，打趣道：“你若是對我畢恭畢敬言聽計從，那才真的會被人詬病。”
看來那位聰慧機敏的貴妃娘娘最近沒少教導你啊。
裴越心中感嘆，隨即側身道：“殿下，請。”
“好。”劉賢微微頷首。
兩人并肩步入北營大門，曲珍和宮中禁衛們如常跟隨，然而卻聽劉賢說道：“你們就在外面等著，軍營重地不可擅入。”
曲珍沒有任何猶豫遲疑，躬身道：“是。”
裴越嘴角微微勾起，若是大皇子在幾年前就有這等心胸和情商，恐怕支持他的朝臣要遠遠多過現在。
進入大營之后，劉賢細心觀察著營地內的布局和將士們的面貌，一路上都顯得十分安靜。
西面校場上不時傳來吶喊之聲，裴越見他面露好奇，便帶著他去往校場。
背嵬營首批一千勇士的選拔儀式已經結束，沒有被選上的藏鋒衛將士們雖然有些不甘，然而更多的是無窮的動力。他們在各自將官的帶領下離開校場，正好撞上迎面走來的裴越和劉賢。
這些士卒們并不認識大皇子，但也沒有因為裴越的出現就亂了陣型，依舊一絲不茍地邁著堅定的腳步，在經過二人身邊的時候投來注目禮。
劉賢看到這一幕頗為震撼。
藏鋒衛軍容之嚴整、軍紀之嚴明和士卒之剽悍，實屬他這么多年來首次親眼目睹，甚至私心里覺得這支縱橫西境的騎兵比禁軍還要強大。
待這支長長的隊伍過去之后，劉賢心悅誠服地說道：“說實話，此前我對你有些誤解，即便你在西境立下汗馬功勞，依舊覺得你是依靠運氣和長輩的庇護。直到此刻看見藏鋒衛的將士們，我才明白自己錯的很離譜。”
他轉頭望著裴越，誠懇地說道：“你能夠從無到有打造出這樣一支精銳騎兵，在局勢復雜的西境戰無不勝，足以說明父皇比我們這些人看得更遠更準。他在幾年之前就發現你這個帥才，可笑我還一直想謀奪你的產業。”
裴越定定地望著他，片刻后哭笑不得地說道：“殿下，你這樣讓我很不適應。”
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