興業坊，余慶街，莫府。
“咳咳——”
莫蒿禮靠在枕頭上，看起來非常虛弱，止住咳嗽之后又閉眼歇息片刻，然后才睜眼望著床邊端坐的中年男人，語氣低沉地說道：“季玉，你可知道當年老夫為何會站出來支持今上繼位？”
洛庭正色道：“均行公一心為了大梁。”
先帝病重不治駕崩之后，有望登上皇位的不止劉錚一人，中宗皇帝還有幾個頗有人脈的皇子，其中尤以慶王劉鈞為最。只不過因為劉錚擁有莫蒿禮和王平章這兩位重臣的鼎力支持，其他皇子不得不放棄幻想。十六年過去，開平帝的兄弟們相繼過世，他的叔伯輩們也只剩下端王劉相一人。
在很多人看來，莫蒿禮之所以選擇支持劉錚，只是為了自己的權柄和地位，畢竟劉錚此前與軍中武勛交好，但是和朝中文官并無太多往來。
聽到洛庭的贊頌，莫蒿禮本想打趣兩句，不過想起這個晚輩的性情便只好作罷，話鋒一轉道：“縱觀史書，歷朝歷代因為皇位之爭牽扯出的慘劇數不勝數，老夫只是不想偌大的梁國陷入內亂之中。時至今日，你又遇到老夫當年面對的局面，卻不知你打算如何應對？”
洛庭沉默片刻，臉上浮現一抹苦澀，抬頭說道：“均行公，我昨晚一直在想一件事。”
“何事？”
“所謂刺駕一事，究竟是陛下順水推舟，還是陛下引蛇出洞？”
“二者似乎并無區別。”
“當然有。”
洛庭正言厲顏，微微提高語調：“若是前者，我勉強還能接受，畢竟是有人心懷不軌窺視大寶。可若是后者的話，我覺得陛下此舉無異于自毀根基。昨天晚上聽著都中的亂象，守備師和五軍都督府淪為四皇子的馬前卒，禁軍內部意見相左，宮中更是一團亂麻。人心浮動，紛爭四起，再加上最近京察讓一些人驚慌失措，京都在一夜之間變成混亂之地。”
他頓了一頓，眉頭緊皺地說道：“我決不相信裴越會弒君造反，更不相信陛下會輕易落入陷阱之中。但是都中已經亂了，一些大臣表面上因為陛下的噩耗震驚悲痛，實則早就將心思放在四皇子身上，做起了從龍功臣的美夢。均行公，倘若陛下只是為了審視臣子的忠心弄出這么大的陣仗，又置我們這些人于何地？”
莫蒿禮微微一怔，良久之后輕嘆道：“老夫可以向你保證，此事絕非陛下主動挑起。你如今身為東府第一人，理應知道陛下為了伐周準備很多年，他怎會坐視局面亂到如此地步？”
洛庭沉聲道：“原來陛下也查不出四皇子的底牌，只能將計就計。”
莫蒿禮緩緩道：“你有沒有想過四皇子為何一定要握住五軍都督府，甚至連中山侯府和廣平侯府都只是派人盯著，沒有強行掠奪人質來要挾裴越？”
洛庭面色凜然，起身拱手道：“多謝均行公提醒，我現在就去北城。”
莫蒿禮皺眉道：“四皇子未必會懼你，如今他手握軍權。”
洛庭慨然道：“我是陛下任命的右執政，這個時候總該站出來。”
他行禮告辭，而后腳步堅定地離去。
莫蒿禮望著他的背影，眼中泛起欣慰和感慨。
……
京都，北城。
城上鐵甲林立，城下雄兵結陣，緊張壓抑的情緒蔓延在初夏清晨的微風之中。
隨著燕王劉贊那句中氣十足的勸降之語傳開，城墻上出現不少高官大將的身影。
裴越仰頭望去，光是他認識的人就有成陽侯張武、誠毅侯郭開山、豐城侯李柄中、工部尚書段綸、兵部尚書劉大夏、御史中丞陳象賢、翰林侍講學士韓清端等等。此外還有一批他沒怎么見過的陌生面孔，但是從他們的官服品階就能判斷出來，能夠走上城墻站在劉贊身后的絕非七八品的小官。
這些人平時見到裴越即便不放低姿態，也絕對不敢面露鄙夷，但是當此刻他們聚合在一起，便能形成一股強大的力量。
尤其是此刻裴越背著弒君謀逆的嫌疑，他們居高臨下地望著這位曾經風光無限的年輕權貴，眼中嘲諷之色顯露無遺。
劉贊望著沉默的裴越，看起來似乎并不著急，頗為享受眼下這種場面。
片刻之后，裴越高聲道：“燕王殿下，你說我弒君謀逆可有憑據？”
劉贊斥道：“死到臨頭還要狡辯，你這是在挑釁本王和朝廷的耐心。好，既然你想死得清楚明白，那么本王就當著百官和將士們的面告訴你。昨日在興梁府圜丘壇，有三名刺客欲行大逆不道之事，雖然被你攔了下來，可是你能否告訴我們，整個圜丘壇都在你的掌控之中，內外數萬大軍保護，緣何能讓區區幾名刺客混了進去？”
百官無不駭然。
劉贊諷刺道：“本王思來想去，這應該只是你安排的一出戲，目的就是為了取信于父皇。等到祭天儀式結束之后，你便利用和父皇獨處的機會，下毒謀害父皇，然后立刻指使手下武將控制局勢，將三位皇子和魏國公等人囚禁起來。如今還假惺惺地扮出一副忠臣模樣，你若真是忠臣的話，立刻將被你扣住的皇子等人放出來，再親自護送父皇進城！”
這番話有理有據，聽得朝臣們頻頻點頭。
豐城侯李柄中忽然問道：“敢問殿下為何能對這些事了如指掌？”
劉贊坦然地說道：“父皇身邊有一支親衛名為鑾儀衛，負責暗中保護圣駕的安全。只因父皇對裴越這個逆賊太過信任，讓他有機會利用手中重兵犯上作亂，鑾儀衛不得已只能逃回都中報信。如今父皇和大皇兄等人都在此賊手里，本王為了大梁的安危，只得暫時代替父皇處置危局。”
李柄中仿佛心悅誠服，躬身道：“殿下英明。”
其他人面面相覷，倒不是腹誹這家伙變臉的速度，而是后悔被他搶了先，當即紛紛拱手贊頌。
一時間城墻上馬屁如潮，城下卻是一片死寂。
猶如兩個世界。
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