開平六年，六月十七。
歷書曰，蟬始鳴。
京都的閑漢們最近頗有一種幸福的煩惱，仿佛從年初開始就有看不完的大戲。
西境之戰驚天動地，終究距離千里難以真切，對于京都的百姓來說，還是發生在身邊的大事更加生動。今年先是南周探子攪動風云，在綺水之上弄出好大陣仗，接著便是有人光天化日行刺迎娶美妾的中山侯，再到四皇子謀逆案爆發，一樁樁一件件都是駭人聽聞的大事。
今日更有那座神秘的沁園終于掀開面紗，聽聞達官貴人們擠破腦袋想要弄到一張請帖，自然是幾家歡喜幾家愁。
同時朝廷也張貼告示，將在一個月后明正典刑那些攀附謀逆的亂臣賊子。
還好這兩件事沒有擠在一起，否則那些閑人們還真的無法抉擇。
西城長樂坊內，北府街上，華貴馬車首尾相連，勉強留出中間一條丈余寬的窄路。
世人皆知這座沁園是中山侯的大手筆，恐怕面世之后就能將離園之流踩在腳底，故而都想第一時間見識一番。然而裴越對此早有預料，尤其是謀逆案之后捧著銀票上門購買股子的權貴實在太多，他知道沁園開張這一天肯定爆滿，所以提前送出三百份請帖。
換而言之，今日只有拿著請帖才能進沁園花銀子。
辰時三刻，沁園正式開門營業。
達官貴人們手持請帖，魚貫而入，一進門便覺得眼前一亮。
前樓從外面看約有二層高，這些人本以為就像離園或者其他青樓酒肆那般，前樓一層是大堂二層是雅座，既能招呼客人又能充分利用空間。然而當他們走進沁園前樓之后，赫然發覺整座前樓無比寬敞空闊。
這座前樓里面并無二層，是一個完全挑空的設計。
西寧伯崔護咋舌道：“裴侯好大的格局！”
雖然二層挑空，但是樓內并不會給人荒涼的感覺，因為東面寬敞的區域內，擺放著數十個雅座，可以供客人暫時歇息。再加上這些桌椅清一色用紫檀木打造，周遭的陳設典雅貴重，讓人一進來便會心生好感。
不遠處站著的善國府嫡次子孫琦笑道：“崔世叔，難道你沒發現這樓里格外涼爽？”
眾人紛紛反應過來，外面驕陽似火，可是此刻樓內賓客眾多，他們竟然能感覺到一絲涼氣。
崔護驚道：“這是用了冰塊？”
孫琦故作神秘地說道：“我聽說裴侯從古書中發現一種制冰之術，不需要再從冬天開始儲冰，雖然不像蜂窩煤那樣便宜實惠，但是絕大多數府上都能用得起。”
這句話就像巨石入水，頃刻間引起一片議論聲。
這個時代顯然不同于裴越前世，夏天不是沒有冰塊，但都是富貴人家挖掘冰室，然后冬天儲藏好冰塊，等炎熱時再取用。因為儲藏的數量終究有限，便是宮中也不可能隨意取用，頂多是用來冰鎮果子或者制作冰飲。
至于像裴越這樣用大量冰塊制造出一座冰樓的大手筆，這些貴人們若非親自體驗絕對不會相信。
這不是銀子多少的問題，問題在于他哪來那么多冰塊？
孫琦的話解決了權貴們的疑惑，同時又吊足他們的胃口。
既然裴越將蜂窩煤賣得那么便宜，這冰塊應該不會太貴，只要一想到大熱天里享受冰塊帶起的涼風，他們便覺得生活無比舒爽。
面對不少人的追問，孫琦苦笑道：“諸位，在下也只是略知皮毛，裴侯似乎并不準備將冰塊拿出來售賣。”
“那破陣子呢？”
“破陣子也不賣？”
“不對，此前裴侯親口說過，破陣子肯定會公開售賣，他絕對不是那種信口開河之人。”
……
場間陡然亂紛紛。
這時只見祥云號總管家王勇從西面隔間內出來，身后跟著一群端莊得體的侍女。
他來到眾人身前，先是做了一個團揖，而后不卑不亢地高聲說道：“諸位貴客不必心急，今天乃是沁園開張之日，不妨先在園內走馬觀花，體驗一番沁園的特色。至于大家關心的問題，我家侯爺早有準備，現在便送給諸位每人一份章程，相信諸位看完之后便會有所了解。”
侍女們盡皆十七八歲，姿容俊秀，身段窈窕，而且身量幾乎是一個模子里刻出來一般，身高相差無幾。她們每個人手里都捧著一疊冊子，來到這些權貴面前，一人發了一本。
她們臉上掛著無可挑剔的笑容，再加上那份詩書內蘊浸染出來的文秀氣質，讓見多識廣的權貴們心中稱贊不已。能夠接到請帖的除了和裴越有關聯的人之外，余者皆是名門望族出身，當然不會見到美人便走不動道。
最重要的是他們就算有色心也沒色膽，今日是來給裴越捧場，見識一下沁園的不凡之處，又怎會因為一個侍女就招惹麻煩。
眾人在聽完王勇的簡述之后，便在侍女們的引領下走向園內不同的區域，同時細細看著冊子上的內容。
侍女們嗓音清脆悅耳，一路上介紹著沁園的格局。
沁園分為內園和外園兩部分，外園又有水鏡、素壁、寒玉三個區域。
從前樓東面回廊往北便是水鏡，這里是客人們用餐的地方，讓很多武勛念念不忘的破陣子便在此處。
錦川侯程由并未選擇立刻去水鏡那邊品鑒烈酒，而是在侍女的指引下去往素壁，沿路觀賞著竹林掩映風聲瀟瀟，微笑道：“素壁便是舞榭歌臺？”
侍女垂首道：“侯爺好眼力。”
“寒玉又是何處？”
“回侯爺，那里可做呼盧喝雉。”
程由和身旁同行的永昌伯顧章對視一眼，忍不住笑道：“裴侯真可謂算無遺策，你藏著的銀子恐怕要悉數送進那寒玉之地。”
所謂呼盧喝雉者，乃是大梁民間對于賭博的雅稱。
顧章不愛酒色，唯獨戒不掉賭博這個毛病，只是平時想要找到合適的搭子并不容易，外面也沒有一個檔次夠高環境清幽的地方。如今雖然還未見寒玉之地是何模樣，只從這一路所見便能大概猜測。
他瞪了程由一眼，隨后又自嘲地笑道：“你當我一定會輸？”
侍女淺笑道：“我家侯爺說，凡事過猶不及。所以欲入寒玉之地，貴客必須先定一個數額，且這個數額必須得到沁園管事的認可。博戲超出這個數額之后，無論輸贏都不許再下場。不瞞二位貴人，沁園內守備森嚴，其中尤以寒玉之地為重，那里是由我家侯爺的親兵守衛。”
兩人面面相覷，良久之后程由感嘆道：“這世間恐怕也只有裴侯才能做到這個程度。”
賭坊并不少見，但是那些人只想看著賭徒們輸個干凈，甚至賣兒鬻女家財散盡才好，誰會像裴越這樣規矩良多？當然，他有這個實力制定這個規矩，至少目前來說沒有人敢在沁園鬧事。
顧章聽得心癢難耐，若非怕程由日后笑話，說不定他早就飛奔而去。
程由此刻顧不上嘲笑老友，他好奇地問道：“外園已經如此驚艷，內園想必更加不凡，卻不知我們能否入內園一觀？”
侍女恭敬地說道：“侯爺，冊子上已經注明如何才能入內園，以及各位貴客在沁園享有的待遇。若是二位貴人不嫌棄的話，婢子愿為二位仔細講解。”
“請說來！”
兩人異口同聲地說道。
……
水鏡之地一棟小樓內，王九玄仔細地翻閱著冊子，忍不住感嘆道：“裴越這心思堪比玲瓏，簡簡單單的一手就能讓人對沁園趨之若鶩，而不是僅僅依靠他的權勢。”
坐在他對面的年輕男人聞言頷首道：“這個勞什子會員確實很有意思。”
王九玄微笑道：“烈酒也好，冰塊也罷，乃至這冊子上提及的各種各樣新奇物事，依據會員等級的高低來決定可以購買的數量。這個倒也罷了，關鍵是提升會員等級便可以在沁園內享受完全不同的待遇。”
年輕男人目光復雜，緩緩道：“這個沁園，一般人怕是連門都進不來。”
王九玄搖頭道：“兄長，難道你沒注意這會員是依據客人在沁園花的銀子來提升等級？這世上最不缺的就是富翁，尤其是那些沒有權勢的商賈。就算攀不上中山侯這根高枝，只要舍得在沁園砸銀子，難道還怕結交不到權貴？”
他頓了一頓，輕笑道：“沁園一開，或許離園竹樓要不了多久就該關門了。”
年輕男人倒沒有他這么多感慨，反而好奇地問道：“你今日拽著我來此地，莫非就是想在我面前宣揚裴越的厲害？”
王九玄搖頭道：“兄長，我怎會如此無趣？只是想看看裴越究竟打算做什么而已。”
年輕男人問道：“看出來了么？”
王九玄沉默片刻，緩緩點頭道：“大抵知道。”
兩人對視一眼，知道這里不是說話的地方，便沒有深談下去。
……
內園一座院落之內，裴越抬起左手輕輕揉著自己已經痊愈的右肩，臉上并無絲毫自得之色，似乎今日沁園的熱鬧都不足以讓他振奮。
他看著肅立面前風塵仆仆甚至嘴角已經干裂的戚閔，皺眉道：“欽州那邊已經難到這個地步？”
戚閔神情凝重地說道：“少爺，我帶著一部分人手勘查欽州州治城內的情況，原本只是想找到一個適合建造沁園的地方，沒想到會親眼目睹一場駭人的大旱。雖然如今還沒有爆發民變的苗頭，可若是任由那些人胡作非為，恐怕……”
裴越頷首道：“你做得很對，不枉我對你的看重，可見這幾年的歷練于你來說沒有白費。”
這還是戚閔第一次得到裴越不加修飾的夸贊，然而他卻沒有半點喜色。
片刻過后，裴越沉聲道：“你先去歇息兩日，這件事我會早做應對。”
“是！”
戚閔躬身行禮然后退了出去。
裴越抬頭望著門外，目光似乎想要飛到遙遠的南方。
……
在距離京都足有近千里的欽州地界，溪流干涸，大地龜裂，很顯然開平帝的求雨并沒有成功，上蒼似乎并不打算給予人間一場甘霖。
身形干瘦的農夫站在道旁，望著田間枯死的作物，臉上老淚縱橫。
一支車隊從他身邊經過，灰塵漸漸飄起，然而農夫卻沒有半點反應，就像一個將死之人。
車隊中間那輛馬車上，南周禮部侍郎徐子平正在閉目養神。
忽然之間，他似乎心有所覺，掀開簾子朝外看去，只見視線之內一片蒼黃，在這夏日竟然看不到盎然綠意。他知道這是一場罕見的大旱，影響的是無數普通百姓，雖然這些人是大梁的子民，可他依舊覺得于心不忍。
徐子平皺起了眉頭，隨即放下簾子，望著車廂內的角落說道：“你不該跟來。”
回答他的是一個清脆靈動的聲音，又帶著幾分狡黠之意。
“伯伯，我保證不給你惹事。”
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