京都北城，皇宮東面乃是宗室住處，六皇子劉質的相王府便在其中。
開平帝的四位成年皇子之中，大皇子的魯王府格局最為大氣，接下來便是二皇子的齊王府和六皇子的相王府。雖說二皇子才是嫡長子，但是陳皇后對劉質似乎更為偏愛一些，當初修建相王府的時候暗中添了不少銀子，至少沒有讓劉質在這方面低人一等。
至于相較而言規模最小的燕王府，隨著劉贊舉刀自盡一命嗚呼，如今已經被全面封閉，里面的人還要等太史臺閣仔細甄別之后才有可能活著出來。
相王府內富麗堂皇，然而近來府中的氣氛卻讓人幾近于窒息。
劉贊自盡之后留下一地雞毛，劉質也無法幸免。
相比大皇子從始至終堅定地站在開平帝身邊，二皇子在城門處對劉贊一番怒斥，劉質的表現顯然不盡如人意，甚至可以說大失水準。
他在城頭上說的那番話雖然可以解釋為劉贊逼迫，但終究是在眾目睽睽之下誣陷自己的大哥有弒君弒父的嫌疑。
開平帝醒轉之后，已經詳細了解過當日發生的事情，肯定不會漏掉劉質的所作所為。然而令劉質沒有想到的是，父皇竟然沒有任何表示，既沒有寬宥諒解自己，也不曾大發雷霆嚴厲訓斥，仿佛他只是一個無足輕重的小角色，連多看一眼都沒有必要。
劉質這些日子幽居府中，連平日里去宮中給陳皇后請安的習慣都消失不見，反倒是陳皇后多次派人來安撫他。
劉質心里清楚，父皇只是沒有想好如何處置自己，畢竟他剛剛才死了一個兒子，總不能又將另外一個兒子打落凡塵。再加上自己在他心中其實沒有那么重要，遠遠及不上大哥和二哥，所以才會不聞不問丟在一旁。
或許，父皇是希望自己閉門反省。
劉質嘴角泛起一抹嘲諷的笑容。
其實從一開始他就懷疑這是父皇設的局，因為中毒之說太過離奇。
這些年來他在暗處看著，深知開平帝的城府絕非常人可以想象，御宇十余年始終掌握大權的君王會那么輕易中毒？
那次刺殺裴越的案子落幕后，他曾經感嘆過一句，不知四哥劉贊到底圖什么，難道他看不出來這天下始終握在父皇手里？
四哥自詡聰明過人，一切舉動不過是蚍蜉撼樹，他以為靠著張武手里的京都守備師就能奪取皇位，實在是滑天下之大稽。他或許從來沒有想過，冼家那些后人為何要主動接近堂堂燕王，要知道這可是冒著人頭落地的危險。
至于李炳中這等廢物，自以為藏著一些后手就能待價而沽，卻被四哥一股腦賣個干凈，如今只能蹲在牢中等死。
相信經過這次之后，父皇應該不會再懷疑都中文官武勛的忠心。
接下來大哥和二哥必然要為儲君之位爭得頭破血流，父皇想要順利將大哥立為太子可沒有那么容易。
劉質仔細思索著每個細節，確認沒有遺漏之后才放下心來。
眼下他什么都不打算做，借著這次劉贊謀逆案的機會，明面上他被開平帝冷落，實則抽身而出超然物外，將來或許有更好的機會。
所謂謀定后動，大抵如是。
……
東城，魏國公府。
綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘。
岸邊有一位老翁坐而垂釣，他握著釣竿的右手極為穩健，絲毫不見晃動，只是水面上的浮漂同樣紋絲不動，似乎魚兒也感受到夏日的炎熱，漸次變得慵懶起來。
王九玄走過來的時候，老翁依舊沉默望著平靜的水面。
“孫兒給祖父請安。”
王九玄肅立在旁，輕聲說道。
王平章搖搖頭，輕嘆道：“天氣日漸炎熱，魚兒不肯出來咬鉤，如之奈何？”
王九玄心中微動，淡然道：“祖父不如再等一等。”
王平章扭頭看了他一眼，話鋒一轉問道：“家中的事情都處理好了？”
王九玄答道：“幾位叔父深明大義，并沒有多說什么，只是二叔父家的兩位堂弟頗為不忿。他們在軍中辛勞多年，如今陡然被換成清閑職務，一時間難以接受，這也是人之常情，孫兒并不會因此惱怒。”
王平章共有四個兒子，長子便是王九玄已經過世的父親，其余三子能力不足以在軍中獨當一面，故而都沒有顯赫的軍職。反倒是次子的兩個兒子頗為出色，雖然還及不上王九玄能夠于極短的時間內在禁軍站穩腳跟的能力，但如今也都是軍中副指揮使一級的高級武將。
兩人無論如何也想象不到，自己引以為豪的家族背景有朝一日竟然會成為拖累。
前途大好的實權軍職突然變成一個清水衙門的武官，雖說品階的確提了，可是誰愿意做這種虧本買賣？
更讓他們憤怒的是，若說這是陛下打壓王家，緣何王九玄安然無恙還能繼續統領禁軍一部？
今天府中鬧出一番動靜，王平章并未理會，而是全部交由王九玄自己處理。
他看向自己的長孫，并未在他眉眼間發現一絲怨氣，便頷首道：“他們若能自己想通便好，若是依舊想不通，你就讓他們滾回老家種地，王家絕對不能養出裴戎那種禍害。”
“是，祖父。”王九玄應下，隨后又說道：“兩位堂弟只是一時氣話，孫兒不會放在心上。二叔父也狠狠訓斥了他們一頓，先前便讓他們出去找個地方喝酒散心。”
王平章點點頭，緩緩問道：“陛下依舊沒有找你問過李訾的事情？”
王九玄道：“不曾。”
王平章不禁皺起眉頭，此前劉贊謀逆案中，各方的反應都不算出格，唯獨禁軍的沉默令人不解。依照開平帝的性情，應該不會完全將主動權交到劉贊手中，倘若這位四皇子一時發瘋，在圣駕進城之后直接讓心腹動手，僅憑裴越一個人真能在千鈞一發時擋住京都守備師五千將士？
可是如今李訾依然穩穩當當地統領禁軍，開平帝壓根沒有想過動他，這樣看來便有些耐人尋味。
沉默良久之后，王平章神情凝重地說道：“暫且不要暗中聯系那幾位皇子，且再往后看看。自從莫蒿禮病倒以來，都中時局的變化總是流露出幾分陰冷的味道。”
王九玄恭敬地說道：“孫兒謹記。”
池塘周圍十分安靜，前院老管家焦急的腳步聲霍然打破這份靜謐的氛圍，只見他來到王平章跟前，略顯慌亂地說道：“國公爺，二少爺和四少爺出事了。”
王平章面無表情地看著水面上的浮漂。
府中規矩，王九玄的父親那一輩人統稱老爺，王九玄這一輩則是少爺。管家口中的二少爺和四少爺便是方才王九玄提及的兩位堂弟。
王九玄望著老管家說道：“究竟出了何事？”
老管家嘆道：“報信的人回來說，二位少爺不知為何惹惱了中山侯，現在被他手下的親兵抓了起來，還說要送進太史臺閣仔細審問。”
王九玄微微一怔，隨即問道：“他們現在何處？”
老管家遲疑道：“竹……竹樓。”
王九玄愈發不解，卻也知道耽誤不得，便對王平章說道：“祖父，孫兒現在就去處理這件事。”
然而令他沒有想到的是，王平章竟然放下釣竿，起身道：“裴越恐怕不會給你面子，我親自去看一眼。”
說著朝前走去，王九玄連忙跟上。
那根釣竿置于池塘邊，浮漂忽然猛然下沉，連帶著釣竿也掉落水中。
水面上漣漪漸起。
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