宮中宴會結束之后，開平帝將裴越單獨留下來，君臣二人密議良久。
無人知曉他們談話的內容，當時御書房中一個宮人都沒有，門外由禁軍指揮使李訾親自把守。
等裴越從皇宮離開的時候，夜幕已經降臨。
一行十余騎進入東城永仁坊后，裴越在一條岔路口前選擇繼續向西，親兵們緊緊跟了上去。
片刻過后，他們來到一座大氣華麗的府邸門前。
時已入夜，門房本就驚訝于這個時候居然會有客人登門拜訪，待看清裴越的面龐之后更是無比震驚。他一邊命家仆入內通報，一邊連忙走下石階迎上前行禮道：“小人拜見裴侯。”
“不必多利，沈大人可在府中？”裴越一躍下馬，自有親兵接過韁繩。
門房垂首應道：“回侯爺，老爺在府中。”
裴越便道：“勞煩頭前帶路，我有要事找沈大人商議。”
門房心中納罕，雖然面前這位稀客攏共只來過兩次，可他對裴越的印象極其深刻。猶記得幾年前的第一次見面，那時候裴越還只是一個白身庶子，明明沈默云已經提前允許，但他依舊固執地讓門房先行通報，然后才肯步入府內。
今夜則截然不同，但門房并未在裴越臉上看到半點驕橫之色，反而略顯凝重。他算得上沈默云的心腹，當然明白事有輕重緩急，便沒有多嘴相問，側身恭敬地說道：“裴侯請。”
剛剛來到中庭，便有家仆上前說道：“稟裴侯，我家老爺在書房相候。”
裴越微微頷首，徑直來到沈府書房。
將下人屏退之后，沈默云望著裴越凝重的臉色，開口問道：“陛下命你何時離京？”
裴越答道：“五日之后，總得等南周使團先行離開，不然未免顯得我們太急迫了。另外我手頭上還有很多事要安排，陛下他也知道這一點。”
沈默云對于裴越的到來自然很意外，雖說此前這個年輕人送來沁園的股子，可這不能代表兩邊的關系多么親近，相反這種明面上的往來恰恰能打消開平帝的疑慮，畢竟過往很多事情雖然不顯眼，卻實實在在地能說明沈默云幫到了裴越。
有心也好無意也罷，若是裴越刻意裝作無事發生，反倒會引起有心人的注意。
但是今夜突然到訪，尤其是裴越才剛剛從宮中出來，這自然令沈默云頗為不解。
裴越對他的疑惑心知肚明，繼續說道：“沈大人，如今已是七月初了。”
沈默云望著他眼中的憂色，忽然明白過來，緩緩道：“這并不能說明什么。”
裴越輕嘆道：“我當然不是希望老公爺……畢竟當年是他救了我，若非如此我也不會一再對裴戎裴云父子讓步。可是去年分別的時候，先生對我明言，老公爺的身體很難支撐太久，待陪著老公爺走完最后一程之后，先生便會返回京都。如今過去七個多月，先生不僅沒有回來，甚至連一封信都沒有，我著實無法安心。”
當初在靈州南境那座湖心島上，裴越見到死而復生的定國公裴貞，也發現此人命不久矣。辭行之時，席先生親口驗證他的猜測，原本只需要等待幾個月，沒想到這么久的時間里席先生始終音訊全無。
沈默云沉吟道：“國公爺當年便以武道修為精湛聞名，身體底子遠勝常人，出現這種情況也不奇怪。不過，你的擔憂我能理解，你想讓我做什么？”
裴越暗嘆和聰明人說話就是簡單，便直言道：“我想請沈大人派人去一趟靈州湖心島，看看那里的情況，最好能見先生一面。”
沈默云應道：“好。”
裴越拱手道：“多謝大人。”
沈默云搖頭道：“此事與我亦有關，你又何必言謝？只是我不太明白，你為何會今夜提起此事，莫非方才在宮中陛下說了什么？”
裴越道：“并無，但是我離宮之時忽然撞見一人。”
“誰？”
“襄城侯蕭瑾。”
蕭瑾早在月前便已經卸下虎城行營節制的重任，返京接手京都守備師，這是早就公之于眾的調動，似乎沒有什么問題。然而裴越此刻如此鄭重地提起，顯然說明他發現了一些蹊蹺，沈默云稍稍沉思，不由得微微色變。
以開平帝和蕭瑾相識二十多年的交情，且皇帝沒有登基之前，蕭瑾便是暗中最忠心的支持者，難道他坐鎮虎城十年真的只是在防備西吳鐵騎？
裴越不是不相信沈默云在這件事上的立場，但有些話不必多言，他話鋒一轉道：“沈大人不必擔心，我就算沒見到蕭瑾，今晚也會來府上求教。此前在御書房中，陛下命我在南下途中協助韓參政解決欽州旱情，這件事還需要臺閣的人手相助。”
談及正事，沈默云便收斂心神，正色問道：“你打算怎么做？”
時間靜悄悄地流逝著，約莫小半個時辰之后，裴越起身告辭離去。
沈默云將他送到中庭，轉身便瞧見一抹瘦削的身影亭亭玉立。
“爹爹，裴越他何時南下？”沈淡墨脆生生地問道。
沈默云將心中那些紛亂的思緒壓下，微笑道：“幾天后，只是這次你不能跟去南邊。”
沈淡墨白皙的臉頰上染出一抹紅暈，輕聲道：“爹爹，女兒才不想離開京都呢。”
沈默云沒有拆穿她的心思，其實他也知道隨著裴越愈發位高權重，沈淡墨和他之間便沒有更進一步的可能性。畢竟自己的身份擺在這里，無論開平帝多么器重裴越，都不可能接受他和太史臺閣左令辰的獨女太過親密。
不過沈默云并無愧疚之心，對于當初他讓沈淡墨和裴越私下通信的事，原本就沒想過兒女之情，而是有著更加深遠的考慮。
一念及此，他忽地輕聲說道：“墨兒，為父有件事想交給你做。”
沈淡墨猶自沉浸在那抹古怪的情緒之中，聞言稍顯不自然地說道：“請爹爹吩咐。”
“邊走邊說。”
沈默云當先而行，與沈淡墨緩步朝內宅走去，然后將一件極其重要的事情娓娓道來。
沈淡墨越聽越驚訝，最后眨著那雙明亮的眸子問道：“爹爹，此事……”
沈默云疼惜地望著她，嘆道：“墨兒，爹爹或許不該讓你牽扯進這些事里，只不過無法假手他人，只能讓你來做。”
沈淡墨眼中笑意盈盈，柔聲道：“爹爹，您知道女兒的想法，能夠做事才好呢。”
沈默云欣慰地點點頭，然后說道：“不必心急，你還有很多時間鋪排。”
“女兒明白，爹爹放心，女兒一定會做得盡善盡美。”
沈淡墨由衷地笑著，仿若一株含苞待放的牡丹。
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