承北大營往南，便是真正屬于南周的疆土。
從這里到京城建安路途不近，約為五百余里，途徑兩州三府之地。
梁周兩國的政體本質上沒有太大的區別，只不過名稱和一些細節不同。譬如大梁的兩府分別是政事堂和軍事院，分掌軍政之權。南周則是軍機處和內閣，前者的主官是總理軍務大臣方謝曉，后者便是首輔徐徽言。
至于行政區劃上兩朝幾乎一模一樣，都是州府縣三級。
使團一路逶迤南下，背嵬營緊隨其后，旁邊則有南周的兩支騎兵合計四千余人。
徐子平與使團同行，拋開各自代表的利益不同，他與盛端明確實更加聊得來。兩人都是飽學之士，談論經史子集更是拿手好戲，很快便忘卻當初談判時的不愉快，短短幾天時間就成為知交莫逆。
裴越對此毫不在意，自從見識過這位老學究翻臉的速度之后，他對此人根本不擔心。別看盛端明經常吹胡子瞪眼，實際上他心眼多著呢，果然讀書人就沒幾個老實人。
徐子平整日拉著盛端明清談，裴越自然樂得清凈，縮在桃花的馬車里休息養神。
雖說兩人已經有過很多次肌膚之親，甚至還帶著林疏月一起胡天胡地過，可裴越在馬車中顯得十分安分，因為這里還有一位中年婦人。
自從渡過天滄江之后，冷凝偶爾看向裴越的目光便顯得十分復雜。
原以為這輩子都會寄居在北梁京都，從未想過還有機會回到故土，而且回來得這么快。那年在綺水小舟上，裴越逼她出賣陳希之，若說心中無恨肯定不可能，只是冷凝也明白自己有錯在先。靈州滎陽城里，陳希之當著她的面自盡，那一刻她幾近心碎。
可是后來……
陳希之還活著，唯一的女兒也變成裴越的妾室，對方不計前嫌允許她在侯府后街住著，時常能與桃花見面，如今更是特意帶上桃花與她，只為讓她們再看一看故鄉。
這究竟是怎樣的一個人？
冷凝想不明白，此刻坐在車廂中更是愁腸百結，良久之后她開口說道：“侯爺。”
裴越扭頭望著她，淡然問道：“冷姨何事？”
冷凝神情凝重地說道：“此前我北上向你報信，言及京都有人謀反一事，侯爺可還記得？”
裴越頷首道：“記得。”
冷凝便解釋道：“當時我對侯爺說，此事乃是我從家鄉一位長輩口中得知，雖然他平素隱藏得很好，可是我知道他與拒北侯府的嫡系子弟暗中往來密切。”
裴越沒有問她為何能查清別人的底細，或許十幾年前的冷凝只是陳輕塵信賴的侍女。但是在陳輕塵亡故之后，冷凝能保著陳希之平安長大，其中的艱辛自不必提，她肯定也隨著磨礪有了自己的門道。
見他默然不語，冷凝略顯擔憂地說道：“這段時間我仔細回憶，隱隱覺得這是拒北侯府不想侯爺出事。”
裴越微微仰頭，望著車頂說道：“冷姨，其實這些年我一直有件事想不明白。”
冷凝道：“侯爺請說。”
裴越悠悠道：“陳希之與路敏的關系源于陳輕塵，對于她的母親我很尊敬，路敏甘愿為其走上不歸路，這也是能夠理解的舉動。只是，楚國府在三十六年前被滅門，冼春秋隨即投奔南周。陳家滅門案是在十七年前，陳輕塵為何會同南邊聯系如此緊密？”
往事一幕幕浮現在他腦海中，綠柳莊夜戰、方銳之死、橫斷山搏命、靈州亂局、寰丘壇之變、京都謀逆案，這些事看似沒有關聯，可是裴越覺得暗中似乎有根自己看不清的線，將它們串在一起。
冷凝不解地說道：“姑娘要對付王平章和皇帝，派人與南邊聯系很正常，侯爺為何會有此疑問？”
裴越輕笑一聲道：“那我問你，永寧元年秋夜之變過后，你們帶著陳希之去了哪里？”
冷凝回道：“當時為了躲避王平章派來的人手追殺，我們只能帶著姑娘四處漂泊。”
“來過南周？”
“未曾。”
“何時進的橫斷山？”
“仁宣三年。”
“陳希之何時派人聯系南周這邊的人？”
“我想想，應該是仁宣十年。”
裴越聽后搖了搖頭，沉聲道：“兩年后，也就是開平二年，方銳攜八百平江子弟潛入大梁境內，然后分批進入橫斷山，幫助陳希之操練士卒。開平三年，你們的人假借山賊之名襲擾京都外圍，我說的沒錯吧？”
冷凝點頭應下，旁邊坐著的桃花聽得腦袋里一片漿糊，不過這不影響她用崇拜的眼神望著自己的少爺。
裴越緩緩道：“問題便出在這里。第一，陳希之為何不找當時已經在這邊站穩腳跟的冼春秋，反而舍近求遠去找方謝曉？第二，方謝曉憑什么信任陳希之，甚至不惜派出八百子弟去北邊送死？”
“這……”冷凝不由得陷入疑惑之中。
她雖然是陳希之曾經最信任的人之一，但對于姑娘的心思，她一直都看不明白，當然也沒有想過這些事有什么不妥。譬如陳希之說要借助南周的勢力，然后就與方家人聯系上，沒多久就有一批方家銳卒進入橫斷山中。
在她看來這都是順理成章的事情，畢竟姑娘天縱奇才，行事無需過多解釋。
裴越微微皺眉道：“在滎陽城內的那一夜，我沒想過讓陳希之活著。不過在京都再次見到她，我卻不想她立刻死。”
冷凝驚道：“侯爺，你答應過——”
裴越抬手打斷她的話頭：“站在我的角度，陳希之做的事情很矛盾，我總覺得像她這么聰明的人，不應該犯一些低級錯誤。于是我就在想，是不是我最開始的思路就有問題，從始至終陳希之都藏著另外一個目的。”
冷凝徹底被他繞暈，搖頭道：“侯爺，姑娘雖然性子有些偏執，可她從來不會虛言偽飾。既然她親口對你說過不再陰謀算計，那她肯定不會自食其言。”
裴越淡淡道：“希望如此。”
他想起都中沁園后面的那座宅子，陳希之肯定不知道，宅子周遭究竟藏著多少人。
不僅僅有他的人。
冷凝輕嘆一聲，也知道自己如今的處境尷尬，不能再像以前那樣全心全意地站在陳希之身邊，也不可能完全舍棄舊情。便在這時，一只溫暖的小手握住她的手掌，冷凝抬頭一看，只見桃花那雙月牙般的眸子笑瞇瞇地望著自己。
“娘，不用擔心，少爺只是在想事情，不是要對陳姑娘做什么。”桃花柔聲說道。
冷凝心中一暖，幾欲落淚，連忙偏過頭去說道：“乖，娘沒事。”
裴越看到這一幕，便沒有繼續問下去。
他心中隱隱有種感覺，此番南周一行，如果冼春秋要見自己的話，或許很多謎題都會揭開答案。
從承北大營到建安城，這一路上平安無事，裴越也趁著這個機會理清楚一些事的脈絡。
六天之后，使團停下前進的腳步，背嵬營在得到裴越的命令后，在南周騎兵的護送或者說監視之下，前往東面十余里的一處營地暫歇。
他們不能再跟著使團前行，因為前方就是南周京城建安。
城北十五里外，旌旗招展，人頭攢動。
一位明眸善睞的少女唇邊帶著古怪的笑意，沒有搭理身邊那些權貴子弟們的殷勤，平靜地望著北方。
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