裴越對長街盡頭衣著簡樸的男人有些印象。
開平三年，他買下首陽山那片地然后建造礦場，祥云號應運而生。
起初是由王勇帶著一部分親兵負責這兩處地方的防護，后來隨著商號的發展和礦場的擴建，依照裴越的吩咐，王勇開始招募一些草莽間的高手進來。即便是桀驁不馴的游俠兒，在裴越于西境大勝吳軍之后，也變得規規矩矩老實本分。
裴越曾經聽葉七提起過，祥云號的護院之中有幾位金盆洗手退出江湖的頂尖高手，眼前這位形似老農的劍客便是其中之一。
他收回目光，轉而望著元巖說道：“護送你家小姐離開。”
徐初容想也不想地說道：“我不走。”
元巖面露難色，他并非貪生怕死之輩，但跟在裴越身邊實在危險，方才裴越和徐初容進入綢緞鋪之后，他緊張擔憂到無以復加的程度，生怕徐初容有個三長兩短。如今裴越開了口，他當然求之不得，說到底他只是徐家的護衛，保護徐初容的安全是最重要的職責。
然而徐初容的性格歷來堅硬，就連徐熙都指使不動，更何況他這個護衛統領。
裴越沉聲斥道：“還不快點！”
元巖只得上前說道：“小姐，小人先送你回府，留下一半兄弟在這里襄助中山侯。”
徐初容目光復雜地看了裴越一眼，然后轉身便走。
元巖立刻帶人跟了上去。
裴越從馮毅手中接過自己的鋼刀，淡淡道：“你們也不必在這里站著，去把那幾個人全殺了。”
馮毅咬牙道：“遵令！”
他認識典雄自然也認識江萬里，印象中這個中年男人沉默寡言，舉止甚至略顯木訥，但是祥云號的其他護院對他非常客氣，由此也能看出他必然有一身真本事。
馮毅如今身為裴越的親兵統領，也是當初綠柳莊第二批親兵中的佼佼者，對于裴越自然忠心耿耿，此刻非常擔心裴越的安危，可是主將下令他不得不從。
他帶著先前趕來的其他護衛，扭頭朝著還在負隅頑抗的幾名殺手沖過去。
途徑典雄的尸首旁邊，馮毅沒有多看一眼，即便以前他對這些護院的觀感還不錯，現在心中只有熊熊烈火一般的憤怒。
因為這種人是叛徒。
身為裴越的心腹，馮毅很清楚少爺對這些江湖草莽有多好，不僅給了他們足夠豐厚的待遇，還幫他們在京都置辦宅子安置家人，平時也不需要他們當牛做馬，打理好商號和礦場的安全即可。
一念及此，他提著長刀惡狠狠地看著那位名叫田德望的老者，以及聚在他身旁拼死抵抗的幾名殺手，咆哮道：“一個都不許放過！”
“是！”
殺伐之聲甚囂塵上。
長街盡頭，江萬里將那一幕看得清清楚楚，而且也看見地上典雄的尸首，但他依舊神色默然。其實在旁人眼中他一直是個很難打交道的人，即便是典雄和田德望這兩個跟他一起混進祥云號的同伴，敬重他的武道修為，可是始終無法與他成為真正的朋友。
他朝著孤身一人面對自己的裴越走過去。
裴越以長刀拄地，望著速度不快不慢的江萬里說道：“你們江湖中人講究的是恩怨分明，不提你我之間的雇傭關系，至少我們沒有仇怨。”
江萬里想起腦海中那些見聞，想起欽州那個夜晚的沉思，想起自己下落不明掌握在他人手中的親人，想起那些年替人辦事之后雙手沾染的鮮血，他輕嘆一聲道：“見諒。”
這是他此生說的最后兩個字。
話音尚未落地，其人右腳蹬地，只見他身下數塊青石板上出現一道道清晰可見的裂紋，而后便凌空躍起彈射而出，似一支離弦之箭急速射向裴越。如狂風一般突進的過程中，江萬里的身體破開空氣，帶起呼嘯聲陣陣，手中長劍仿若足以刺穿一切阻礙。
三十余步的距離，人與劍轉瞬即至。
裴越依舊平靜地站著，雙眼注視著由遠及近的一點寒芒。
江萬里的劍術在很多年前便陷入一個停滯的階段，但是在欽州那個夜晚忽然有了明悟，從此更上一層樓。這一劍是他壓箱底的殺招，堪稱以命換命的極致，完全不在意自己的生死。
他將所有內勁灌注在這一劍中，向前疾馳的狂息卷起街面及路邊的各種雜物，宛如一場憑空出現無可阻擋的颶風。
忽有流光現。
在江萬里的長劍來到裴越身前三尺之地時，一抹人影似驚鴻從他面前掠過，然后反手收劍站定。
剎那間風平浪靜。
“哐啷……”
長劍脫手墜地，跳動幾下之后歸于沉寂。
江萬里遽然斜飛出去，脖子上出現一道細細的血線，然后砸在路邊的一根石柱上，再也無法站起來。
那些年他在江湖中闖出很大的名頭，可是無人清楚他的過往，沒人知道他曾經只是一個極有劍道天賦的少年，被一位貴人選中加以培養，從此成為那人手中的刀。像江萬里這樣的人還有很多，他們看似快意恩仇瀟灑飄逸，然而從來沒有一天能決定自己的命運。
江萬里躺在地上，視線漸漸模糊，但是臉上浮現一抹淺淡的笑意。
無論如何，他刺出了這一劍，想來那位貴人能夠知道，不會再為難自己的親人。
遠處，田德望其實一直留著兩分心思觀察著江萬里，在看到他被一個突然冒出來的高手截殺之后，這位老者慘然一笑，任由面前三把長刀插進自己的身體里。
所有殺手全部殞命。
裴越眼神復雜地望著路邊已經死去的刺客江萬里。
能夠在千鈞一發之際出手截殺江萬里的人自然是錢冰，他是太史臺閣兌部主事，也是沈淡墨在給裴越的信中提過的臺閣第一刺客。
雖然此人平時總是一副卑微的姿態，但裴越早已過了以貌取人的階段，自然不會真的以為能讓沈默云放心交予大權的人會是一個馬屁精。
今天他這一劍確實不同凡響，從出手的時機選擇到劍術的凌厲迅捷，配得上第一刺客的評價。
錢冰走過來輕聲說道：“侯爺，那邊已經安排妥當了。”
裴越微微點頭，依舊望著江萬里的尸首說道：“這個人為何要在最后時刻收手？”
錢冰輕嘆道：“下官不知，但他確實有求死之心。”
以裴越如今的修為和眼界，早就看出來江萬里眼中沒有殺意，他之所以平靜地站在這里，只是想給對方一個開口說話的機會。
如果能夠讓其反水，對于日后的謀劃自然大有裨益，只是江萬里最后選擇的還是赴死。
今天的局面看起來很兇險，實則一直在他的掌控之中。
表面上他被那四個殺手逼入險境，但錢冰和其他三位頂尖刺客一直在暗中保護，只不過裴越沒有讓他們早些現身，為的就是看清對方的底牌。
裴越緩緩吐出一口濁氣，沉聲道：“拿下幕后主使之后，立刻想辦法送去孟津渡口，江邊有我的人在那里等著。”
錢冰應道：“遵命。侯爺，要不要將這個證據交給沈大人？”
裴越搖頭道：“不用。”
錢冰心中凜然，他很清楚這些殺手的來歷，從下到上甚至能追查到王平章身上。如果裴越愿意讓沈默云來處理，那代表他還會選擇忍讓，畢竟開平帝最擅長的就是制衡之道，最多就是利用這件事進一步削減王平章的權柄。
但是……
裴越扭頭望著北方，冷冷道：“既然他們都想我死，那就看看究竟鹿死誰手。”
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