薛稷這句話似滾湯潑雪，瞬間沸沸揚揚。
旁人暫且不論，御階之下那三位看了半天好戲的皇子率先有了反應。
六皇子劉質扭頭看向身邊的二皇子劉赟，眼神中似有贊賞之意。
皇子入朝觀政絕非點卯應差，必然會和對應的衙門產生極為密切的聯系，雖說不一定能成為他們的班底，但是在眼下這個極為敏感的時刻，薛稷當先發言還是會讓人浮想聯翩。
眾所周知，從今年五月開始，二皇子便入工部觀政，據說和這位薛尚書相處得非常和諧。
劉赟感覺到上方父皇的目光在自己身上掃了一下，登時顧不得引起他的猜疑，略顯憤怒地轉頭瞪著薛稷。
隨著賜婚流言傳出，他已經意識到父皇要將裴越推向大皇子，讓其成為大皇子爭儲的臂助。他當然不想看到這個局面，所以方才裴越悍然出手打倒裴云的時候，他恨不得鼓掌喝彩。
只要這對君臣之間的矛盾越來越激烈，裴越就不可能站在大皇子那邊。
說不定他還能爭取到裴越的倒戈支持，這個時候怎會指使薛稷喊出國公之爵？
眼見父皇想要壓服裴越的難度越來越大，雙方之間的裂痕越來越深，二皇子除非是腦子進水才會在這個時候與裴越為敵。
那邊廂薛稷目不斜視，坦然應對開平帝審視的目光。
既然有人帶頭，自然不乏渾水摸魚之輩。
「薛尚書所言極是，中山侯近年來屢立大功，在西境時成功擊退吳國大軍，如今又在天滄江南岸開疆拓土，配得上國公之尊。」
「臣聽聞裴侯出使南周途中，還令名下商號賑濟欽州災民，光是這份忠君愛國之心就是人臣楷模，的確可加封為國公。」
「臣附議！」
「臣附議！」
「臣附議！」
……
群情激昂，甚囂塵上。
二十余位大臣慷慨陳詞，仿佛不封裴越為國公，大梁就會國將不國，軍中百萬將士都不會答應。而且這次不僅是文臣出面，還有七八位武勛站出來表態支持，這可是朝會上難得一見的場面，畢竟大梁的文臣武勛歷來尿不進一個壺里。
二皇子劉赟的臉色越來越難看，索性收回目光，用極低的聲音說道：「大哥真是好手段。」
大皇子劉賢微微皺起眉頭，不解地回道：「此言何意？」
劉赟冷冷道：「大哥不要忘了，無論什么狡詐手段都瞞不過父皇的法眼，小心搬起石頭砸自己的腳。」
如今的劉賢已經不是當初稍稍受挫就派人暗殺裴越的魯莽性情，在經過那么多風波的歷練之后，尤其是親歷四皇子謀逆案，以及這一年在朝中的磨礪，他已經越來越成熟，漸漸有了開平帝期望看見的風姿。
聽到劉赟冰冷的話語，劉賢平靜地說道：「欲正人先正己，二弟不要學那些陰險小人隨意攀誣。」
劉赟輕哼一聲，不再做口舌之爭。
另一邊的六皇子劉質雖然聽得不甚真切，卻也知道這兩位皇兄大概會說什么，他面上古井不波，心情卻不由自主地變得舒坦起來。
皇子之間暗流涌動，朝會更是變成滾沸之水。
越來越多的人站出來支持薛稷的提議，這些人成分復雜，渾水摸魚者有之，真心認為裴越該加封國公的人亦有之。
沸反盈天之中，開平帝深邃的目光越過三位皇子和兩位軍機，遙望著處于風浪中心的裴越。
恰此時，仿佛心有所感一般，裴越抬頭迎向皇帝的直視。
只這一瞬間，他便讀懂了開平帝想要表達的心思。
「看到了嗎？這些人視你為洪水猛獸，拼命
將你推上國公之位。只要朕點頭允準，你便是大梁第一個不滿二十歲的國公，抵達這世間絕大多數人夢寐以求的終點。只是從此以后，你便與權柄無緣，安心在府里做個富貴閑人。」
事實也是如此。
裴越心中如明鏡一般，皇帝之所以弄出這么多事兒，歸根結底是舍不得徹底放棄自己，才用迂回輾轉的方式賜婚來保全自己。至于這里面究竟有多少是出于他想讓自己支持大皇子，有多少是不想軍中出現亂象，有多少是顧及谷梁的面子，又有多少是因為君臣之間的情義……
裴越不知道。
他不會讀心術，也非洞徹人心的鬼神。
縱然周遭喧囂四起，裴越依舊強硬堅定地保持沉默，帶著幾分執拗地望著開平帝。
便在這時，一道洪亮甚至略顯暴躁的嗓音將殿內的喧囂悉數壓了下去。
「啟奏陛下，臣認為不可加封中山侯為國公之爵！」
開平帝循聲望去，看清楚這句話是從禮部侍郎盛端明口中發出，隨即眉頭微微挑起，但是心里并不覺得意外。
這個時候還不需要他親自出面，先前帶起鼓噪聲浪的工部尚書薛稷正色道：「盛大人，莫非你覺得中山侯的功績不配加封國公之爵？」
盛端明毫不猶豫地點頭道：「當然配得上！」
薛稷便不解地說道：「那我就不明白了，既然盛大人覺得配得上，緣何要站出來反對呢？」
盛端明凜然道：「中山侯在南境時不懼生死親歷矢石，這是我親眼所見的事實，如果單純從功績而論，他的確足夠加封為國公。但是，薛大人難道不明白一位年方弱冠的國公意味著什么？中山侯現在需要的不是***厚祿，而是朝廷的信任和沉淀的時間！」
這席話說得太過直接，以至于薛稷啞口無言。
他總不能說裴越功高震主，就應該封其爵奪其權，最好直接打落凡塵。
有些話只能心里想想，萬萬不可脫口而出。
盛端明見薛稷不再爭論，便向前兩步來到御前，跪行參拜大禮，然后面色漲紅地說道：「陛下，千軍易得良將難尋，更何況中山侯秉持忠心，恪守為臣之道，一言一行盡顯赤誠，絕非狼子野心之輩。老臣并不諱言，當初對中山侯頗有偏見，可是南下之后一路所見，老臣才知道什么叫做赤子之心。」
他仰頭望著陷入沉思之中的開平帝，慷慨激昂地道：「陛下！老臣敢以項上人頭擔保，中山侯絕對不會辜負陛下的厚望，更不會成為亂臣賊子，倘若他真有不臣之心，請陛下先斬老臣并闔家十二口！」
群臣無不肅然起敬，就連開平帝都微微動容。
不遠處，王平章依舊神色鎮定，但是誰也看不到他縮在袖中的雙手漸漸攥緊，心里驀然涌出一股凌厲的殺意。
裴越望著盛端明的背影，他忽然有些后悔。
后悔自己應該早些站出來，不該任由那些人鼓噪不止。
因為世事不可能完全按照他的意愿發展，即便他只是想再看看開平帝的底線。
那夜在白馬鎮中，前面那位老大人言之鑿鑿，可是裴越沒有想到他竟然會拿身家性命替自己作保。
毫無疑問，盛端明是大梁的忠臣，他今日所言只是出于自己的本心，既不希望國朝損失裴越這樣一位年輕俊杰，也不愿意看到這對君臣徹底決裂。
或者說，盛端明并不完全是替裴越說話。
但是他的話卻讓裴越感觸良多。
這個時代的人啊……
裴越終于邁步向前走去，來到盛端明身邊。
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