“何須如此驚訝？”
陳希之不以為然，語調漸漸恢復平靜：“這些話藏在心底太多年，一直沒有對別人說過，連葉七都不知道寧柔兒的事情，壓得太久難免會苦悶。正好你在這個時候出現，便難為你聽一聽我的牢騷。”
裴越沉吟道：“雖然無法接受你后來的行事風格，但我能理解你當年的那些遭遇導致性情大變。”
陳希之皺了皺鼻尖，從他的話中品出一些深意，不由得冷眼道：“難道你覺得我說這些往事，是想求得你的原諒和支持？還是像個小女人一樣撲進你的懷里哭哭啼啼？裴越，你不是那種自作多情的男人，我也不會那般幼稚且愚蠢。”
裴越對于這種程度的尖銳言辭早已免疫，更不會像那些紈绔子弟一般口花花，于是岔開話題道：“令堂是南周皇族中人？”
陳希之性情冷厲猶如被一個厚重的繭包裹著，方才的譏諷亦只是本能反應，她沒有想過要在這個可能是唯一再見的場合同裴越唇槍舌劍，便輕聲說道：“可以說是，也可以說不是。娘親沒有講過，畢竟那時候我還很小，后來也沒有機會聽她說。十三歲那年，魚叔帶我去過一次南周，在那里我見到了方謝曉，從他口中得知一些往事。”
裴越微微頷首，如此一來曾經困擾他的許多問題都有了答案。
陳輕塵不是梁人，且身世與南周皇族有關，這便能解釋她為何沒有和先帝成親。雖然很多人包括葉七在內皆認為陳輕塵不入宮是不想放棄陳家商號，可裴越不會這樣想，因為以她的身份壓根不需要親力親為，即便入宮也可以在幕后掌控一切。
如果陳輕塵隨先帝入宮，以她的能力不說絕對壓制王平章，至少可以掌控住皇宮，不會出現皇帝被下毒的荒誕之事。
只可惜歷史沒有如果。
另一個疑惑便是殺死方銳后，他怎么都想不通陳希之究竟給南周許諾了多少利益，又有什么手段來完成，竟然能說動平江方家派出八百子弟進入橫斷山，協助她操練死士以完成掘毀興梁府皇陵的謀劃。
至于冷凝的周人身份，其實一直以來便是非常明顯的線索，裴越自己犯了燈下黑的錯誤。倘若他能早早意識到這一點，那么去年他在南周的籌謀便可更加從容和完善，甚至哪怕是在南境戰事結束后想清楚其中關節，對于他在南境五州的安排也能發揮非常重要的裨益。
一時間想得有些出神，耳邊傳來陳希之清冷的聲音：“你是不是在后悔沒有早些發現這個秘密？”
裴越坦然道：“確實有些后悔。”
陳希之橫了他一眼，然后繼續解釋道：“我的曾祖父迎娶宗室之女為妻，但是在朝爭中觸怒皇帝，而且得罪了很多人，最后在方謝曉父親的幫助下僥幸逃離南周，隱姓埋名在京都生活。曾祖父創建了陳家商號，歷經兩代人的艱辛努力，商號漸具規模，然后在我娘親的手中茁壯發展，一躍成為大梁境內最富有的商號。”….裴越看著她眸中浮現的神采，忽而插話問道：“先帝是否知道你們陳家的底細？”
陳希之微微一頓，然后輕聲道：“縱然起初不知道，后來肯定清楚。數十年過去，陳家與南周皇族的關系已經很遠，可我的曾祖母終究是宗室之女。當時正是他和劉錚爭奪太子之位的關鍵時期，娘親不愿給他帶來致命的隱患，所以堅持不肯成親。在生下我之后，娘親更不可能選擇入宮。”
裴越聞言陷入沉思之中。
雖說曾經有過猜測，但如今從陳希之口中得到證實，他不得不思考這件事對于大局可能產生的影響。
陳希之見狀秀眉微挑，道：“你如今落子南境五州，自然不能忽視南周的存在。我知道你通過徐初容那個小丫頭勾連起南渡世族，可你不能太過高估那些文人的力量和氣節。他們或許能錦上添花，然而絕對做不到雪中送炭。”
裴越目光微凝道：“你想說什么？”
陳希之一字字道：“你若想借助南周的勢，繞不過平江方家。”
裴越心中一動，很快便明白對方想說什么，不過思忖之后，他搖頭道：“我殺了方云虎和方云松，又在江陵城外破了陷陣營，方家怎么可能同我合作。”
陳希之淡然道：“如果方家還在鼎盛時期，他們肯定不屑于向你低頭，畢竟在南邊一畝三分地上，方家乃是皇族之下第二姓，連清河徐氏都比不過。但你去年在南境贏得干脆利落，據我所知方家如今的處境每況愈下。冼春秋終于崛起，方謝曉丟了總理軍務大臣之職，方家在軍中的實力損失慘重，可謂這么多年以來的最低谷。”
見裴越沉默不語，她便繼續說道：“劉錚想要收復故土，可你不能完全順著他的心意來。相信我，一旦北疆平定南周覆滅，只剩下一個西吳的話，就算你僥幸不成為第二個王平章，最好的結局也只能在都中養老。莫說祥云號和沁園，你連藏鋒衛都保不住。”
裴越緩緩道：“但你方才也說過，王平章不會忍耐到底，他和陛下之間定然會有直接的沖突。”
陳希之忍俊不禁道：“你怎么如此天真？即便劉錚死了，也輪不到你裴越繼位，無論是哪個皇子登基，他們難道能容忍你一輩子？無非是舊事重現，要么你身死名裂，要么你造反成功。可是從你這兩年的籌謀來看，你對那個位置興趣不大，只想擁有足夠自保的能力。”
她輕柔地轉動著空茶盞，不疾不徐地說道：“在你能夠自保之前，南周不能覆滅，相反它的存在可以為你的南境謀劃提供助力。它不能太強更不能太弱，同時還要防范冼春秋這樣的野心家，想要做到這一點僅僅依靠徐初容？你未免太相信那個小丫頭的能力，要知道徐徽言這種老狐貍可沒那么好相與。”….裴越贊同地點頭，沉著地道：“所以你的想法是讓我再多一個選擇，與平江方家建立聯系，利用南周朝內混亂的局勢謀取利益，同時要保證南周在短時間內不會倒下。”
“便是如此。”
陳希之挑了挑眉，打量著裴越俊逸的面容，似乎有些嫌棄地道：“至于如何制衡南周各方勢力，讓他們為你所用，這是你最擅長的領域，想必不需要我來出謀劃策，再者我也沒有那個閑情雅致。我最多只能給方謝曉寫一封親筆信，相信他能明白我的苦心。這不只是為你考慮，伐周乃是大勢所趨，方家如果想要絕處逢生乃至于恢復往日榮光，與你聯手是最好的選擇。”
裴越沒有問她為何要這樣做，他只是略帶不解地凝望著陳希之的雙眸。
沉默的時間有些久。
陳希之眉尖微蹙，冷聲道：“你是不是懷疑我別有居心？罷了，到時候你看看那封信就知道了。”
裴越微微搖頭，好奇地問道：“我沒有想過這個問題，只是有件事心存疑惑。”
陳希之問道：“何事？”
裴越悠悠道：“沈大人竟然對你這般好，連太史臺閣的烏鴉都為你所用？不應該啊，他就算想要取信于你，也不必做到這個程度。”
陳希之愣住。
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