大梁歷四代五帝至今，已有近百年的歷史，禮儀規制非常完善，兼之開平帝并非猝然離世，所以朝野上下皆有準備。
喪鐘延綿不絕，在宮中發出信號之后，京都內外的寺觀皆要敲鐘三萬杵，代大行皇帝造福冥中，同時都中禁屠宰牲畜十九日。
皇城盡皆掛白，停靈之所設在興慶殿，由吳貴妃親自帶人為開平帝小殮。
與此同時，東府執政、禮部和翰林院官員連夜集議，向太子劉賢進《大行皇帝喪禮儀注》，經劉賢審定之后依禮施行，同時以儲君的名義昭告天下，各地需要依照朝廷規制哀悼祭奠。
按理來說，治喪儀程乃是文官尤其是東府執政的自留地，武勛親貴和宗室子弟都插不上手，他們也沒有那個膽氣和自信在一眾飽學之士面前引經據典。然而因為開平帝臨終前最后那句話，劉賢略顯固執地讓裴越參與進來。
裴越沒有反對，亦未曾對洛庭和韓公端等人指手畫腳，只是默然地坐在角落里，大腦持續放空。
他知道自己沒有閑暇時間放松，接下來要面對的局勢將會更加復雜。雖然開平帝在去世前已經為劉賢打造出一個完整的朝堂框架，文臣武勛各司其職，但太子和皇帝是兩種截然不同的身份，劉賢未必會全盤按照開平帝的遺詔行事。
兼之朝中永遠不會缺少熱衷權力之人，新君登基之后的朝爭幾乎是可以預見的未來。
對于裴越而言，如今的他遠遠不止木秀于林那么簡單，已然是朝中一棵大樹，想要攀附他或者砍伐他的人都有。
但他現在什么都不愿去想，腦海中不斷涌現過往和開平帝之間的點點滴滴。
開平帝對他的打壓和忌憚是不爭的事實，連皇帝本人生前都沒有否認，然而在絕大多數時候，開平帝亦為他遮風擋雨，幫他免去了很多風浪。從今往后，身前再也沒有這樣庇護他的人，他必須要獨自面對所有艱難。
“陛下，一路走好。”
紛紛擾擾之中，裴越在心中默默念道。
……
小殮之后便是大殮，直白一點說便是入棺，同時棺前要設幾筵、安神帛、立銘旌，這些程序和儀制容不得絲毫差錯。
在京都的文武官員及三品以上誥命則清早入宮，從西華門入宮致奠。葉七和谷蓁卯時初刻便離開中山侯府，在一眾家將親兵的護衛中乘馬車來到宮外，然后在內監的引領下來到思善門外，與那些身著孝衣的誥命們一同為大行皇帝哭靈。
縱然心中頗為想念，但這幾日她們很難見到裴越。
他們的夫君此刻正在景仁宮，平靜地應對往后數十年間大梁地位最尊貴的婦人。
開平帝年輕時寵信過的嬪妃不少，但在德妃和陳皇后相繼過世之后，宮里能夠上臺面的正主已經不多。除吳貴妃之外，還有養育了九皇子劉賀的寧淑妃與誕下十一皇子劉賜的戚賢妃，二人在宮中十分低調，如今愈發謹言慎行。
吳貴妃形容悲戚，顯然還沉浸在開平帝駕崩的悲痛之中。
望著長身肅立氣度內斂的裴越，她輕聲一嘆道：“中山侯，本宮有件事想問問你的看法。”
裴越目光微凝，對這位貴婦人的評價又高了幾分。
雖然她現在還只是貴妃的尊位，畢竟劉賢還未正式登基，但是她完全可以自稱為哀家。只因為還沒有走完最后一步，她便依舊保持著以前的習慣，由此可見其人心思之縝密。
其實能在極度厭憎后宮爭寵的開平帝心里占據最重要的地位，吳貴妃的心志和手腕本就不凡。
裴越垂首道：“娘娘但問無妨，臣定知無不言。”
吳貴妃勉強浮現一抹溫和的笑意，緩緩道：“陛下走得倉促，尚未定下太子妃的人選，不知中山侯可有建言？”
當初開平帝計劃得很周全，在立儲之后送走王平章，然后再為劉賢迎娶南周清河公主。他并不介意異國女子成為太子妃，因為南朝故土在他看來已在囊中。等到南北合一天下平定，一個出身于南面的太子妃反而能夠有效地安撫人心。
只是他沒有料到南薰殿的爆炸，更沒想到自己會突然之間離開這個世界。
眼下吳貴妃突然提起這件事，個中深意不言自明。
劉賢不是他的父皇，在朝堂和民間都不具備太高的威望。一旦確立清河公主為皇后，伐周之時如何處理好內外的關系將是一件難事。
裴越能夠理解吳貴妃的憂慮，但他只能恭敬地答道：“娘娘，此事當由太子殿下決斷。”
吳貴妃凝望著他的雙眼，嘆道：“你難道不知劉賢的脾性？本宮前幾日便同他說過，此事需要慎重考慮，但他只說已經答應了清河那孩子，斷不可言而無信。”
這的確像是劉賢的性格。
裴越沉吟道：“娘娘，其實此事不至于影響大局。清河公主品格端方為人聰慧，兼之去年那場大戰讓她跟南邊有了隔閡，將來肯定能守住自己的立場。退一步說，陛下之所以在交戰后仍然同意這樁婚事，一方面是因為太子殿下的堅持，另一方面也是為了天下大局。”
吳貴妃點點頭，懇切地道：“本宮擔心的是，劉賢極為看重親情，將來若是因為清河的緣故生出遲疑之心，豈不是會辜負陛下對他的殷切期望？再者，皇后與其他嬪妃不同，身份和地位的變化必然會導致心態的轉變，而后宮不得干政乃是大梁祖制，本宮只是不愿看到劉賢的后宮不安寧。”
看來無論在哪個世界哪個時代，婆媳關系都是永恒存在的難題。
裴越暗嘆一聲，卻也知道吳貴妃的顧慮不無道理，主要是劉賢的性格和開平帝差別較大。
他迎著吳貴妃的注視問道：“娘娘想要臣如何做？”
吳貴妃忽然間明白為何自己的夫君如此看重這個年輕人，其果敢與坦誠在官場上頗為罕見，便微笑道：“本宮希望你能勸一勸劉賢，最好能讓他改變心意。當然，本宮不會對清河那孩子如何，這宮里仍舊有她的位份。”
裴越道：“臣明白了，臣會盡力而為。”
吳貴妃的神情愈發柔和：“有勞了。”
裴越行禮道：“臣不敢當。”
吳貴妃見他有告退之意，便轉頭看向自己的貼身宮女，后者會意轉身離去，片刻后取來一個鑲金嵌玉的楠木匣子，來到裴越跟前。
吳貴妃道：“本宮知道你家資豐厚，尋常金銀財寶都不放在眼里，而且用那些來賞賜未免太過俗氣。中山侯，陛下對你期望甚高，本宮與儲君將來也需要你的扶持，故而希望你不要推辭。”
裴越并未立刻接過，只是略顯遲疑地望著這位貴婦人。
吳貴妃溫言道：“中山侯不妨打開看看。”
裴越心中一動，遂接過匣子打開，看清里面的東西之后不由得面色微變。
那是一卷外表看起來普普通通的書，封面上寫著兩個遒勁的字。
論書。
吳貴妃繼續說道：“這是林忠武公的遺稿，一共分為三冊。陛下曾言，前兩冊已經給你看過，只有這第三冊一直留在宮中。”
林忠武公便是林清源，忠武是他的謚號。
裴越強忍著翻開這卷書的沖動，微露感激之色地道：“娘娘賞賜，臣不敢推辭。”
吳貴妃頷首道：“陛下說，第三冊對你來說很重要，可以在適當的時候交給你。只是本宮覺得，你這些年為朝廷做了那么多事，立下無數的功勞，又為劉賢的儲君之位奔波勞苦，當得起任何贊譽和賞賜。”
這番話很直白，她的語調也很平靜，然而裴越忍不住心中暗嘆，這位貴婦人的行事風格雖然與開平帝不同，卻自有一股潤物細無聲的柔韌，不愧是在深宮中歷練二十多年的人物。
無論他內心作何想法，此刻都不得不承對方的情，于是微微躬身道：“娘娘謬贊，臣不敢居功自傲，唯有盡心盡力為朝廷辦事，方不辜負娘娘的厚愛。”
吳貴妃淡淡一笑，柔聲道：“國喪期間一應從簡，本宮便不留你用膳了。”
裴越心領神會，行禮告退。
待他離去之后，吳貴妃緩緩靠在軟榻上，方才的從容淡然漸漸消失，取而代之的是濃到化不開的悲傷。
她視線中仿佛出現開平帝的面龐，繼而輕聲自語道：“陛下，臣妾不會忘記您的叮囑，一定會為您守好天家的江山，任何人都休想染指。”
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