當初裴越身為迎親正使，與清河公主并無過多的接觸，僅僅是那段同行路上一些禮節上的接洽，因此對于這位命運坎坷的敵國公主，他所有的印象都集中在忍辱負重顧全大局之類的描述上。
此刻聽到清河公主這句滿含傷感意味的詢問，裴越既有幾分哭笑不得，認為對方過于高看自己，同時不免生出些許震驚。
他狀若無意地看了一眼殿內的宮人，因為劉賢對清河公主的重視和喜愛，這些人大多是清河公主從南周帶來的舊人，只有極少數是內侍省調來的內監。無論何種身份，宮人們仿若壓根沒有聽見清河公主的話，盡皆垂首低眉神情平靜。
裴越瞬間便有了明悟，這位看似逆來順受性情柔弱的南周公主，在來到京都的大半年里已經收服了身邊的人。
他的驚訝不止于此，清河公主的眼界竟然不似深宮婦人。在缺乏信息來源的前提下，她僅僅憑著平日里劉賢的只言片語，便能斷定梁周在短時間內必有一戰——需知即便裴越發出過警告，朝堂重臣之中依然有人對此將信將疑。
一念及此，裴越咽下原本準備好的托辭，低聲道：“貴妃理應明白，此事并非人力可以轉圜。大勢如車輪滾滾無人能擋，便是陛下也會有諸多不得已。”
清河公主微微一怔。
她是個聰明人，很快便明白裴越這番話的深意。
南北合流乃是必然，區別在于大梁會選擇怎樣的方式和手段。一旦南朝主動出兵，大梁肯定會采取最兇狠的反擊。鐵騎渡江南下之后，覆巢之下定無完卵，南朝皇室也將遭到徹底的清洗，劉賢就算再喜歡她也不會在這件事上手軟。
除非南周皇帝，即她的父皇將廣袤的國土雙手奉上，大梁不費一兵一卒便收復故土，屆時他應該能受到朝廷的禮遇，寓居京都做一個閑散公侯。
可是即便遠離故土相隔萬里，她也知道這絕無可能，即便自己的父皇不忍生靈涂炭，軍方勛貴也絕不會坐以待斃，更不必說那些百足之蟲死而不僵的門閥世族。
當然她也明白，半年前駕崩的先帝之所以同意劉賢迎娶自己，無非是希望利用自己的身份，讓天滄江南岸的黎民百姓更容易接受歸入北梁的事實。攻占疆域或許很快，但想要收服人心會是一個漫長的過程，如果有一個出身南周皇室的大梁皇后，這件事的難度會降低許多。
只是隨著開平帝駕崩，吳太后不允劉賢立她為后，前路風景便多了一層層迷霧。
沉默片刻之后，清河公主黯然道：“高祖皇帝定下后宮不得干政的鐵律，本宮不敢或忘，只是終究無法抹去自己的出身，難免會有倉皇失措之感。”
裴越頷首道：“這是人之常情，貴妃無需自責。”
好聰慧的女子，同時也極其謹慎。
簡簡單單的“出身”二字，便點明了她在這座巍峨皇宮中的尷尬地位。
如果大梁能以很小的代價收復南周，流血犧牲降到最低的程度，清河公主的貴妃之位自然安穩無憂，而且為了安撫周人，吳太后至少在明面上也會厚待她。可從眼下的局勢來看，大梁與南周之間必有一戰，一旦天滄江南岸殺得血流漂杵尸橫遍野，將來吳太后怎會容許她誕下的血脈成為大梁的皇子親王？
更進一步說，到那個時候吳太后還會容許一個南周王室女子占據貴妃之位？
她如今能仰仗的僅僅是劉賢的寵愛。
這一刻心里百折千回，清河公主言語之間依舊不見波瀾：“本宮心念親人，一時唐突失言，讓衛國公見笑了。”
說親人而非故土，裴越不由得暗中感慨，隨后平和地道：“雖說世事不如意者常八九，臣更相信事在人為。關于能否阻止兵戎之災，朝堂諸公并無把握，但是如何盡可能地避免太過慘烈的戰事，陛下和臣等都愿意為之努力。畢竟南朝文華鼎盛，詩書之族數以百計，沒有人愿意看到那些飽含先賢心血的珍本典籍毀于戰火之中。”
清河公主眸中浮現一抹亮色。
梁周之間的關系復雜又簡單，復雜之處在于南周內部各方勢力盤根錯節，想要從中理清楚脈絡然后對癥下藥很難。而對于大梁來說，最簡單的辦法便是揮軍南下，將一切阻攔的力量碾為齏粉，然后打爛原有的門閥格局破而后立。裴越這番話既是勸慰也是提醒，劉賢的態度非常重要，只要他支持裴越接手應對南周的一應事務，這位年輕國公會極力將戰事控制在一定范圍內，最終的結果未必會那么慘烈，這自然也會干系到她和南朝皇室的命運。
她不禁感慨道：“衛國公這番話如撥云見日，令人茅塞頓開。”
裴越垂首道：“貴妃謬贊。”
清河公主不是普通人，但以她略顯尷尬的身份，而且所能掌控的地方僅局限在明德殿內，在如今這盤縱橫萬里的天下棋局里，能夠做到的事情自然極其有限。她大抵知道梁周之間脆弱的和平難以維持，可除了沉湎于傷感和煎熬的情緒里，她又不知自己該如何盡力修補兩國薄弱的關系。
今日與裴越這番簡短的會談，盡管兩人的言辭都很內斂，卻仿佛給她指明了一條道路。
想到這兒，她面上終于有了幾分恬淡的笑意，緩緩道：“陛下曾言，衛國公與初容妹妹私底下還有聯系，本宮有一個不情之請，不知衛國公可愿相助？”
裴越道：“貴妃請說。”
清河公主溫和的語調中透出幾分追憶往昔的感慨：“初容那丫頭看似爽朗耿直，實則很多事都喜歡藏在心底不對人言。本宮往年每逢她的生辰，都會親手給她準備一份賀禮，然后陪她說說體己話。如今本宮與她分隔南北，相見亦是妄念，兼之去年那件事肯定會在她心里留下痛苦的記憶，卻不知誰能幫她排解。”
裴越的臉色略顯古怪。
他和徐初容的關系根本瞞不住，畢竟當初他將徐初容帶回北岸蒲圻城那座別院，連韓公端對此都了如指掌。回京之后，他在開平帝和劉賢面前亦是坦然相告，當然說的不是兒女情事，而是闡明以徐初容為紐帶關聯南渡世族。
但清河公主這番話不僅表明她懂得自己先前的暗示，甚至還帶著幾分做媒的意味在里面。
可問題的關鍵是……
裴越沉默不語，清河公主不以為意，繼續說道：“十二月初八便是初容妹妹的生辰，本宮這段時間為她準備了一份生辰賀禮，煩請衛國公替本宮轉交，不知可否？本宮已經提前向陛下言明，陛下亦已允準。”
話說到這個份上，裴越自然沒有拒絕的道理，可是他難免有些牙疼。
倘若不知道徐初容的生日倒也罷了，既然知道又怎能當做無事發生？
莫說徐初容之前傳來那般重要的消息，光是替清河公主轉交禮物自己卻沒有任何表示，恐怕那個小丫頭一怒之下會殺來京都。
裴越并不懷疑對方有這樣的魄力。
他按下心中遐思，平靜地說道：“貴妃有命，臣自當遵從。”
清河公主微微一笑，繼而道：“雖是本宮私事，終究不好壞了宮中規矩，因此賀禮已經交給內坊，晚些時候他們會讓人送到衛國公府。”
她這樣做顯然是不希望留下任何的風險，讓負責內侍省大權的內坊檢查這份禮物，宮中存檔之后自然萬無一失，以免將來被人攻訐。
裴越此刻不禁有些恍惚，雖然隔著屏風看不到對方的臉，卻仿佛看見了當初的吳貴妃。
開平帝在世時，那位貴妃娘娘在后宮謹小慎微，從不會行差踏錯一步，一如今日之清河公主。
他忽然覺得事情變得有趣起來。
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