屋外日頭正烈，花花草草的影子被映得十分清晰，隨風而動，好似伸手就能抓住一般。
走在院中的婢女被陽光照地睜不開眼，腳步卻不敢慢下來，亦不敢以手遮陽，免得在這種事兒上丟了府上的顏面，讓阿郎和夫人在外人面前落下話柄。
眾人給胡老太爺賀過壽后，便各自入座用膳。
男女賓客由一扇極大的木雕屏風隔開，男女分席，可聞音不可視物。
胡家此番準備的壽宴與往日有所不同，主要是因為屏風兩側的食案上幾乎沒有相同的菜式。
男客這邊的菜肴隱隱有幾分西北人的豪爽，肉多是大塊，酒皆為大盞。
前來賀壽的男客中武將居多，大酒大肉吃起來倒也是爽快。
女賓這邊的菜肴則要精致些，擺盤很是精美，讓人看了便有胃口，也適合女子小酌細咽。
用膳時，許諾發現吳娘子不偏不倚就坐在她對面，身著桔色黑紋大袖，發上的飾品比平日多了兩支金簪。
二人之間隔著七八尺的距離，一舉一動都盡觀眼底。
想到自己剛才的發現，許諾眼中閃過精光，嘴角露出一絲嘲諷的笑意，目光停地久了些，便見吳娘子抬頭，向她看過來。
她沒有躲閃，而是含笑向吳娘子點了點頭，眼中笑意更深。
吳娘子亦是笑著回應，沒有任何異常或是不妥。
午膳過后，女客們坐在一處，談論的話題無非就婚嫁、琴棋、書畫、女工。
不知誰起了個頭，就說起了女工。
一眾夫人便開始炫耀自己家女兒女工如何如何好，是哪位繡娘手把手教的，得過怎樣的稱贊。
說起繡娘，眾人的注意力毫無意外地落在了身為繡娘的吳娘子身上。
“吳娘子，許久不見了，我家二娘當初還是你教的，去年年末嫁去婆家，人人都夸她女工好，都是托了您的福了。”
“夫人言重了，二娘子原本就心靈手巧，我只不過是錦上添花罷了。”吳娘子淡淡地笑著回答，伸手將耳邊的碎發束到耳后，又不著痕跡地理了理衣袖。
“吳娘子，你如今在教哪家的娘子？”
“工部侍郎家的四娘子今年秋日出嫁，她繡嫁妝時我在一旁提點一二。”
“哦，那位許四娘子啊！”
……
一番談論，吳娘子絕口不提許諾，胡靈聽罷大眼睛轉了轉，疑惑地看著吳娘子，等待下文。
就在胡靈疑惑時，有人開口道：“聽聞許家六娘子也快十三了，想來也能隨著吳娘子你學一學女工了，不能只學茶藝，而忘了女子的根本。”
話畢，席間便出現輕笑聲，想來是在坐的女眷都聽過許諾女工不好的傳言。
許諾不動聲色地看向吳娘子，只見她端坐著，表情沒有任何變化，嘴唇開啟：“是的，我確實也教許六娘子的女工，待老太爺這邊壽宴結束，我便要去許府教六娘子了。”
說著話，手臂一抬，向許諾的方向指了指。
就是這么抬手間，一個白色的東西從她寬袖中落下。
吳娘子身旁的夫人個頭高，手也長，一把就將地上的東西撿了起來。
許諾認得這位撿東西的夫人，是京城有名的長舌婦，無論什么消息，但凡被她聽去了，第二日滿京城的人都會知道。
吳娘子今日這座，坐的真是巧極了。
吳娘子見長舌婦撿起了她落下的東西，急忙伸手去奪，一臉焦急，好似掉出來的東西不可見人一般。
見了她這副神情，長舌婦又怎肯將東西還回去，伸高手道：“吳娘子著急什么，難不成我會吃了你的帕子？”
吳娘子皺著眉搖頭，低聲央求長舌婦，讓她將帕子還回來。
二人的舉動早已吸引了所有人的目光，一眾女眷都有意無意地注視著這邊。
許諾瞧見吳娘子的神情，不禁笑了起來，笑容中帶著深深的玩味之意。
眼見長舌婦要打開手帕，細看里面的繡樣，吳娘子急忙開口，挽救著說：“這是許六娘子新繡的帕子，六娘子接觸女工時間短，針腳上的處理肯定還不夠成熟，這塊手帕是我拿回家琢磨的，想找個法子幫幫六娘子……”
話里話外在維護許諾，說這個帕子有些地方繡的不好，是因為許諾初學女工，而不是因為許諾沒有巧勁。
若讓人看到了許諾繡的帕子，吳娘子說再多維護的話也是無用，因為就算是初學者也要比許諾現今的繡藝好些。
吳娘子越是這么說，待人們知道真相后越會鄙視許諾笨手笨腳。
呂氏坐在許諾身旁，見自己女兒繡的手帕被人拿著，額上冒了一層汗。
她剛要張口，就聽長舌婦大聲道：“了不得啊！”
吳娘子聞言，立刻閉嘴，做出一副完蛋了的神情，一臉愧疚地看著許諾和呂氏，圓溜溜的眼中多了幾分暗淡和絕望。
呂氏皺眉，下意識去握許諾的手，朝著許諾點點頭，示意許諾不要失態，無論發生什么，都有她這個做母親的頂著。
就在此刻，坐在一旁的許倩，隱忍住笑意，目光落在長舌婦身上，心中有著無限的激動。
許諾這般不可入目的女工，正好能襯托她高于同齡人的女工。
長舌婦拿著帕子一臉震驚，繼續說：“吳娘子，你怎這般謙虛，這樣精湛的繡工怎能說是針腳上有問題，我活了這大半輩子，還沒見過哪個十歲出頭的娘子能繡出如此生動逼真的蝴蝶。”
長舌婦此言一出，附近的幾位夫人都爭著要瞧瞧許諾繡的帕子，要瞧瞧是怎樣的繡藝，竟能得了長舌婦這么高的評價。
要知道，長舌婦眼光高的驚人，一般東西是入不了她的眼的。
這一次，眾人的手都不如吳娘子的快。
吳娘子一把奪過帕子，看著帕子上的繡樣，眉頭皺成一團。
這不是她袖子里的手帕，不是她準備好要掉出來的那個帕子，這不是！
不該是這樣的，應該是一團亂七八糟的圖案。
呂氏聽到吳娘子的話后，一直握著許諾的手松開來，恢復了淡定從容。
只要別讓人見了六娘繡的手帕，其他事情都好說。
有人從吳娘子手中拿過手帕，一邊傳看一邊稱贊，都說吳娘子果然是良師，許家六娘半年前女工還被人恥笑，吳娘子不過教了幾日，就有這樣長足的進步，實在是厲害。
許倩聽著眾人的稱贊，面上掛著無懈可擊的笑容，食案下的手卻將手帕絞了又絞，手心的汗生生是將手帕給浸濕了。
今日明明是要詆毀許諾，為何又讓她得了稱贊？
老天不公!
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