這日，蕭兮兮一早起來打算去蔡村于村安排下糞的，距離草木灰深耕已經曬了半月。
她正要出門，老蔡的大兒子急匆匆跑來客棧找她，正好在門前遇上。
一年輕小伙見到蕭兮兮，趕緊上前說道：“東家，大事不好了！”
蕭兮兮認識他，是老蔡的大兒子，叫蔡沖。
看他一臉慌張，衣衫不整，皺起眉頭，心知肯定是村子出什么事了，問道：“怎么回事？”
蔡沖緩了口氣，氣喘吁吁回道：“早上……我們起來打算施糞的，大家才發現……村子里收的糞……一夜間全不見了。”
他急得額頭冒汗，那可是整整五十兩，全沒了。
“大家沒事吧？”
蔡沖搖搖頭：“村里的人沒事，就是今天要施的糞全沒了。”
“人沒事就好。”蕭兮兮不僅沒慌，反倒松了口氣，還以為出了人命，她轉口問道，“就你們村的丟了嗎？于家村的呢？”
“于家村的不知道。阿爹一大早發現糞丟了，立即讓我過來告訴東家，他留在村子召集大家追查這事兒！”
話剛說完，蕭兮兮見老于從遠處跑著過來，慌張的神情和蔡沖無二。
等他走進，看他氣喘比蔡沖還厲害，不用等他說，她主動問道：“于家村的糞也丟了？”
老于點點頭，粗喘著回道：“昨晚……還有的，一大早都不見……。”
“你們先緩口氣，喝口水，蔡家村和你們村的情況一樣。”
兩個村子同一時間出現同樣的事，分明是有人在背后作梗，不知是背后的人不太聰明，還是有恃無恐，生怕別人不知道這是人為有預謀的事件，還特地同時下手。
等蔡沖和老于緩過來，她隨即吩咐道：“你們兩人先去府衙報官，盜竊丟失的事需要官府介入調查。要隨他們一起回村，不然賴著別走！”
兩人應聲是，立即去報官。
她回到房間，蘇凜方正準備溫書，見她又回來了，而且臉色不太好。
“你不是去村子了嗎？怎么回來啦，是出了什么事？”蘇凜方放下書關切問道。
她把剛剛的事跟他說了，蘇凜方立即皺起濃眉，“你懷疑是侯府祝夫人所為？”
蕭兮兮微微點頭：“嗯，不然實在想不出誰會針對兩個落魄的村子做這種偷竊的事。”
蘇凜方神色凝重，“即便背后是祝夫人，想必此事也是叫其他人做的，會撇得一干二凈吧。”
“天網恢恢，疏而不漏，不會什么痕跡都沒有的。”蕭兮兮倒不擔心這個。
“知道了，今天我陪你去村子吧。”蘇凜方說著準備收拾書籍。
“不用，今天主要是府衙的人過去查，晚上我回來告訴你情況。府試不比縣試，不可掉以輕心，不要在這些小事上分心。我回來只是叮囑你在客棧溫書時注意安全，臨近府試我們越要提起十二分精神。”
蘇凜方點點頭，見她堅持不讓陪也沒再多說，
府試開始確實要上點心，從這里開始的淘汰率會逐步增加，越到后面越難，他不僅僅是為府試溫習，還得為院試準備，院試的錄取率只有一成。
蕭兮兮隨后換成男裝方便行事，只身趕去蔡、于兩村。
她先到了蔡家村，老蔡村的人聚集在村頭。
“蔡叔，官府的人還沒來嗎？”
老蔡看到一個陌生的小伙子，愣了瞬，“你是？”
蕭兮兮忘了自己現在是男兒裝扮，“我是蘇蕭氏，為了方便行事特地換了身衣裳。”
“哦，原來是東家。”老蔡一臉歉意，隨即說道，“老朽對不住東家的信任，竟然在村子出了這種事情！我應該安排人夜里守糞的，沒曾想自家村子竟然有偷糞賊！”
“現在自責也沒用，官府和你兒子還沒回來嗎？”蕭兮兮問他。
“回東家，還沒回來。您報官了嗎？”
蕭兮兮“嗯”了聲，隨后讓他們帶她去放置糞的地方。
老蔡留了幾個人在村口守著，然后帶著她到村里后山的一片空地。
這片空地距離四周的田地很近，但距離村子有幾百米，半夜要弄出什么動靜還真挺難聽到。
蕭兮兮四周看了下，現場還殘留著干濕糞的痕跡。
老蔡在一旁解釋道：“我們村子收了三千斤干糞和六千斤濕糞，全都堆放在這里。”
蕭兮兮沒應聲，蹲下來仔細抹著地上車軌的痕跡。那些痕跡都是新碾的，雜亂無序，車子應該來的不少，而且有來回碾壓的痕跡，說明是分多幾趟來回。這樣的來回距離，一晚上走不了多遠。
半個時辰后，官府的人終于到了。
為首的衙差一臉不滿，遠遠喝道：“幾斤糞還要報官，真當我們府衙沒事情做嗎！”
老蔡哈腰上前，掏出幾文錢，“官爺辛苦了，一點茶水錢不要嫌棄。”
官差瞥了眼，雖然一臉嫌棄，正要伸手接過去，一只手比對方更快將老蔡手擋了回去。
“我跟你們知府認識！這兩村子是我佃租的地，什么幾斤糞，是三千斤干糞和六千斤濕糞，兩村價值百兩銀。若幾位差爺口渴回頭我讓知府大人給你們發茶水錢。”
擋在前面的正是蕭兮兮，她的糞還沒找回來，這些人還敢伸手要銀子。
為首的衙役見蕭兮兮自稱認識知府大人，立即慫了，縮回手：“我是想讓他把銀子收起來，可不是要收銀子。我們頭兒去了于家村，我們只是先過來守著案發地。”
蕭兮兮懶得理會這些小嘍啰，等他們的頭兒來。
不一會兒，一個身穿官服，神情嚴肅的吏官帶著人趕來。
“誰是村子主事的？”
蕭兮兮迎上前：“蔡、于兩村子的土地是在知府大人的支持下佃租給我的，那些糞也是我花銀子讓買的。”
對方聽到她刻意提知府大人，態度并沒有變化，介紹道：“本官是紹州府刑房典吏，負責兩村丟糞案。剛剛在于家村查了，從新車軌的痕跡看，應該是驢車，不少于三輛來回拖運。附近都是田野山林，能走馬車的只有一條道。
蕭兮兮微微詫異，對方的判斷跟她一樣，看來這典吏不是酒囊飯袋，還親自查案。
刑房典吏沒在意蕭兮兮臉上的情緒，繼續問道：“偷糞之事不常見，用這么多輛驢車和人力只為偷糞，得不償失，顯然不是真的為偷盜，而是出于報復目的，你或者村子有得罪什么人嗎？”
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