京師府的城門很寬，有兩個紹州府城門那么寬，街道很長，長到一眼望不到盡頭。
行人都是擠在街的兩邊，中間的路雖然寬敞，是給皇宮貴族和當官的馬車行走的。
京師給蕭兮兮的感覺更加層級分明，他們的馬車剛入京就被人攔下查問。
“站住！”一道冷厲的喝聲喊道，“什么人竟敢擋平公公的馬車。”
馬車停下來，郝舉人知道蘇凜方身份敏感，示意他們不要下車，他下馬車處理。
“官爺，對不住了，我們剛要轉入小道，無意擋著官爺的路。”郝舉人說著從懷中掏出一錢銀子。
對方瞥了眼，顯然嫌少，喝道：“你竟敢賄賂咱家，再不報上身份，等著挨板子吧！”
郝舉人面露尷尬，收起銀子：“回公公話，小生是紹州府上京應考的舉子郝大方，初入京師實在沒想冒犯官爺。”
這白嫩瘦弱的太監還想不依不饒，馬車內一道尖厲的聲音傳出來：“算了，既是應考的學子，讓他們走吧。”
“是干爹。”這小太監前后兩幅面孔，催促著擋在前面的馬車退開。
蕭兮兮看著外面的事，微微皺眉，低聲說道：“夫君，這人你認識嗎？一個太監這么牛逼哄哄的。”
蘇凜方回過神，面色凝重：“認識！沒想入京師遇到的第一個人是他。”
“誰來的？”
“這人是皇上身邊貼身伺候三十幾年的太監平公公，深得皇上信任。”蘇凜方說道。
蕭兮兮聽出他語氣隱隱的憤怒，肯定不止說的這些，問道：“咱們家和他有過節？”
“五年前的北蒙之戰，那名活下來的監軍便是他最信任的干兒子福公公，也正是因為皇上更信任平公公才斷定是父兄畏戰棄城逃跑，最終導致蘇家軍全軍覆沒。”
蘇凜方說起此事依舊恨得牙癢癢，壓著內心的怒火。
“咱家和那個平公公有矛盾嗎？”蕭兮兮問道。
蘇凜方沉思前事，過了會兒才回道：“有！”
“應該是十年前的事，當時兄長剛入朝，平公公竟敢在朝堂插嘴公事，父親當眾訓斥宦官干政，并且要求皇上殺了平公公以示天下。后來皇上只是重罰他二十大板，饒他一命，他的腿腳也因此落下殘疾……。”
他說著面色大變，自己竟然沒聯想過這個事，睜大眼睛：“難道父兄戰場慘敗，蘇家軍全軍覆沒的事與他有關！”
蕭兮兮恍然點點頭，“有可能！他確實有動機，但眼下沒有證據不能太篤定。你現在的心思不要放在他身上，即便確定是他，以現在的情況也不能將他怎么樣。”
她為了不影響他應考的心態，沒告訴他蕭媚兒偷聽到二皇子和太監對話的事，想要確認是不是平公公，只要回頭讓蕭媚兒聽一下聲音就知道了。
蘇凜方壓下心中的憤怒，知道兮兮說得對，他目前最重要的事會試！
太監的馬車從旁邊過，蕭兮兮透過轎幔看向外面，看不見轎內的平公公，只能看到跟在馬車旁的幾名太監。
她看到其中一人，渾身一震。
竟然是蕭齊一！
他怎么會在這？還成了太監！
蕭大頭和蕭秦氏的死亡成謎，山陰縣發的海捕文書難怪一直沒有后續，沒想到他已經到了京師，還進了宮里。
蕭兮兮看他整個人瘦到脫相，眼眶凹陷，面色暗黃，顯然過得非常不好。
蘇凜方注意到她神情不對，急忙問道。“娘子，你怎么了？”
蕭兮兮回過神，“我看到蕭齊一了！”
蘇凜方面色一震：“在哪？”
“剛剛經過的太監一行中……。”
蘇凜方想要看時，外面的馬車已經走遠。
蕭兮兮皺眉沉思，想到山陰縣買豬的那一行草鞋錦衣男，在蕭家茅草屋外也發現了糞便，忽然就說得通了。
“是那群買豕苗的人，他們路過蕭家，把蕭父和秦姨娘殺了，再把蕭齊一帶走，這是一種可能。第二種可能是蕭齊一為了活命，把親生父母殺了，跟著他們入京。”
蘇凜方眉頭緊皺，不管哪種可能這群太監都是始作俑者！
“你打算怎么辦？通知山陰縣知縣嗎？”
蕭兮兮搖搖頭：“沒用的，茍知縣哪敢得罪這位皇上身邊的紅人，通知他反而打草驚蛇。先不管他，我看蕭齊一的狀態不好，說不定還能為我們所用。”
蘇凜方微微點頭，沒再多說這事兒。
郝大方回到馬車，低聲罵道：“真是晦氣，一入京師就碰到太監。”
他說著看蘇凜方和蕭兮兮臉色異樣，還以為是被嚇到的，安慰道：“放心吧，沒事兒了。”
“多謝郝師兄。”蘇凜方感謝道。
郝大方隨意擺擺手，“走吧，走小路去找客棧。”
蘇凜方和蕭兮兮點點頭，他們入京也要避人耳目，找個普通的客棧便好。
當天他們找了間五錢每晚的中等房間，郝舉人忍不住肉疼，天子腳下果然寸土寸金，連間破房都搶著住。
“訂不訂，不住的話最后兩間就給別人了。”店小二態度冷淡催促道。
蕭兮兮此行出門帶足了銀子，不過該省還得剩，她掏出五十兩，“五十兩，兩間兩個月，可以就定下，不行我們就再看看。反正上房或許難找，這中下房還是遍地都是的。”
店小二看到銀子，看向掌柜的，見掌柜的點點頭才應道：“行吧！”
說完帶著他們上樓看房間，郝舉人摸著銀子打算給他們，蘇凜方說道：“我夫妻二人一路受郝師兄關照，這就當我們的一點心意，千萬不要如此。”
郝舉人確實囊腫羞澀，只打了三十兩出來，沒想到京師的東西會那么貴的，也不忸怩：“那行，我愧受了。”
他們便在這普通的客棧住下了。
次日，蕭兮兮不打擾蘇凜方他們準備會試的事，她換了裝便去阿大落腳處找他。
阿大給蕭兮兮的地址是在西城，這邊都是京師窮人住的平房。
她輾轉找到具體房屋，阿大正要出門，忽然看到蕭兮兮：“東家！你什么時候來的京師？”
“昨天剛入城！”蕭兮兮說著問道，“荀大人在哪落腳？”
“荀大人在郊外的溫水皇莊落腳，寧王爺安排的，小的正要過去。”
“那便過去吧。”
兩人隨后出了內城，到外城偏僻的山莊。
地方雖然偏僻，守衛卻十分森嚴，還沒靠近就被人攔下，阿大解釋之后才讓進去。
莊內，荀清滿面胡渣，蓬頭垢面，不知多少日沒修整，呆呆對著眼前的一盆水。
蕭兮兮來到莊內，喊了聲。
“荀大人。”
荀清回過神，看向門外，愣了會才緩過來：“蘇娘子？”
蕭兮兮笑著點點頭：“還以為荀大人會認不出來。”
“怎么會。”荀清喃喃說著，隨即繼續說道，“蘇娘子來得正好，慶家的事有進展了。”
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