在安排好雙龍寨的春耕之后，齊楚留下一支五百人的步兵中隊，隨后立即帶著前衛軍離開了雙龍寨。
本來他還打算就地募兵，把三千人的兵馬編制給整齊全了再走，但是時不我待，馬蓋派人送來急信，說海東城的援兵已經抵達了海東城。
由于馬蓋兵力較少，無法阻攔，只能看著援兵進入海東城，現在城內的守軍已經遠遠大于五千，并且還在不斷增加。
海東州知州盧璇明一邊向朝廷求援，一邊擴軍備戰，這是個很有手段的傳統官員，既對朝廷和皇帝忠心，又有一番建功立業的野心。
他竟然敢在丐幫圍城時只帶著幾個隨從就跑到私鹽販子那里去搞招安，讓原本該和丐幫站在同一條戰線上，就算不合作也不該互相對立的私鹽販子團伙集合起了兵馬，據說正在趕赴海東城外，幫助盧璇明清剿“賊寇”
馬蓋并不清楚私鹽販子們有多少兵馬，之所以得到這個情報，還是人家主動寫信過來警告，威脅丐幫的人不撤走，就帶著兵馬來幫助海東州知州清剿，要丐幫早點帶著人滾蛋。
海東州地面上的豪強大戶們也不安分，張文玉帶著騎兵小隊去買糧食都被人給埋伏了，好在有戰馬逃得快，沒有被抓住，不然這次齊楚真不一定有時間親自去救他。
從丐幫抵達海東城城外開始，海東州的時局就正式開始變得動蕩不安，各派勢力輪番登場，要在海東城搭臺唱戲。
馬蓋哪里見過這種場面，要是在梧桐山還有現成的堡壘可以防守，可他現在的大營都還是最簡單的木頭柵欄加壕溝，手里僅有的三千后衛軍還是草草建立起來的，隨便來一支五千人的正規軍，沒準就要全軍覆沒，只能是向齊楚求援。
齊楚帶著前衛軍趕回丐幫大營，一路上發現不少不明身份的暗探跟在隊伍左右游蕩，刺探情報，跟蹤監視，如同一群嗡嗡叫的蒼蠅，傷害不大，卻極為惱人。
大牛帶著騎兵小隊去追，沒能追上，人家也有戰馬，看見情況不對就跑了，根本不和你正面對打。
無奈之下，齊楚也只能任由那些人跟著，心里也開始有些捉急起來，自己是不是有些過于自大了，要以兩萬人的力量對付海東州整個州府的官府勢力，雙拳難敵四手，他再能打也不可能打一萬個，人總會有疲憊的時候，沒有誰是無敵的。
進入丐幫衛軍的臨時指揮室，這是一種按照齊楚要求建造出來的木頭房。
三層階梯式高臺設計，足足有十米多高的，底層堆積石塊用來防水防潮，同時加固指揮室，避免敵襲時被人突然瞬間老窩；二層則是會議空間，讓負責軍事的執事長老可以住在這里隨時進行商議策略和執行任務；三層則是指揮和觀察位置，可容納士兵在此隨時監測大營周圍出現的可疑人群和敵軍，夜晚時則給友軍指明方向。
看到齊楚回來，馬蓋高興地立馬對手下吩咐道：“快去樓頂，將幫主的‘齊’字旗換上，讓兄弟們都知道幫主回來了，有幫主在，沒誰是咱們的對手！”
手下立馬帶著一面槍旗，從樓梯爬上三層指揮臺的頂部，將齊字旗綁好，一面紅底黑字，足有一丈長三尺寬的錦旗迎風而動，發出嘩啦啦的聲響。
大營里的人紛紛抬頭看向指揮臺頂部的大旗，不管識字與否，心里都有了主心骨。齊楚的名字幾乎所有丐幫幫眾都熟悉了，畢竟整個丐幫也就只有這么一面大旗，是齊楚專屬的。
而遠在一公里外的海東州知州盧璇明就沒有那么高興了，他已經得知雙龍寨被齊楚打下來的事情，城外的暗探起碼有一半都是官府的，官府雖然無能，可人數眾多，總有幾個能人干事，給盧璇明充當耳目。
站在盧璇明身邊的這位身材高大，穿著黑色虎頭盔甲的將軍，便是海東州出了名的猛將，力大如牛，手持兩把大斧，據說在清剿土匪時，曾經一斧子就把一個想要逃走的土匪頭子連人帶馬劈成兩半，不說頭腦，光是這份力氣就讓他足夠出眾了。
加上郭全還有點頭腦，在官場上懂得做人，不管是當地大戶還是每一任的海東州知州，都對郭全極為器重，多次給他上表呈功，可惜就是每一任的知州都不得善終，升官發財于是也就草草了之。
“郭將軍，現在賊寇的酋首已經回到大營了，你看那面大旗，就插在敵酋所在的位置，這是擺明了不把官軍放在眼里，你可否有信心今晚夜襲賊營，將敵酋拿下！”盧璇明氣若洪鐘地問道。
“哈哈哈，這有何難！”郭全哈哈大笑，顯得極為豪邁，“這群賊兵顯然是不懂戰陣之法，將中軍大帳的位置擺在我的面前，只要有一千猛士，再以五百火牛沖擊敵軍營寨，必能引起大亂。我只需率領一千猛士隨后斬殺敵酋便可，不知知州大人是要活的，還是只要敵酋首級？”
“火牛之法，有些太耗錢財······”盧璇明有些為難，這海東州年年鬧土匪，耕牛數量稀少且珍貴，他從哪里給郭全弄來五百頭牛啊。
郭全怎么能讓上司為難，立馬給臺階下，“敵軍數目眾多，知州大人為國為民救民心切，屬下能夠理解。如果沒有五百頭牛也不妨事的，想那賊兵早晚要攻城，我等只需守株待兔，賊兵不懂兵，我等只需抓住機會，定然能將賊兵斬殺干凈！”
盧璇明看著郭全，點了點頭，“那就按郭將軍說的辦吧。”
郭全一拱手，道：“知州大人放心，屬下定讓賊兵有來無回！”
盧璇明離開城樓后，幾個身著鎧甲的將軍從各處來到郭全身邊，紛紛開口詢問道：
“盧璇明怎么說？真的要咱們出去殺敵？”
“大哥，咱們帶著弟兄們來一趟，可不是給盧璇明白干活的，這些天發下來的糧食全都摻著沙子，飯菜煮出來連點油水都見不著，給狗吃都嫌棄。咱們是來賣命的，盧璇明就拿這些東西打發人，太不是東西了！”
“是啊大哥，弟兄們來了后，盧璇明的人就沒上過城墻了，都是咱們在撐著。”
郭全看著這些結拜兄弟，微微一皺眉，結拜兄弟們便立馬住嘴，等著郭全說話。
“盧璇明要我夜里帶兵襲擊敵軍大營，已經被我推脫掉了，他也沒說什么，不過我看這個盧璇明不簡單，你們先忍著，別輕易犯事，小心被他抓住把柄。現在賊兵還沒攻城，盧璇明不看重咱們也是應該的，等戰事吃緊的時候，就到了盧璇明乖乖聽話的時候了。”
這幾人都是各處軍寨的掌權者，表面上地位和郭全一樣，但實際只有郭全手下的兵才算得上正規軍，裝備齊全還都是騎兵，常年進行軍事訓練，數量僅有八百，可誰都不敢小瞧了。
義結金蘭后，郭全自然成了領頭大哥，在聽從知州調派的問題上，郭全怎么做，他們就怎么做。
之所以這么快就來到海東城支援，也是因為郭全要他們來，不然他們少說也要磨蹭幾個月，要到糧餉再開拔，哪里能如同現在這樣自帶干糧跑來守城。
聽到郭全已經有了打算，幾個將軍也就不再多嘴，畢竟郭全這個老大帶來的都是精銳，人吃馬嚼的，消耗比他們還大，吃虧也是老大吃大虧，只要郭全腦子沒問題，就不會這么一直下去······
······
丐幫大營。
晚飯前。
幾十個執事長老齊聚一堂，正在商議。
齊楚對張文玉問道：“現在的糧食，能維持幾個月？”
張文玉答道：“近十萬石糧食，足夠維持四個月有余，戰事吃緊節省些勉強可過冬，不過有一萬石留在雙龍寨，還沒運過來。”
齊楚：“雞蛋不要放在一個籃子里，糧食不要再運到大營里了。現在計劃有變，海東城已經有五千多守軍，加上地方豪強大戶對咱態度不明，咱們在這待得越久，守城方的力量就越強大，所以得提前攻城了。當然，咱們現在已經知道了守城方的全部底牌，那伙私鹽販子接受了招安，隨時可能襲擾咱們，不過只是小問題。”
“那份恐嚇信，就證明人家接受招安也沒打算出全力，要不然就直接帶兵過來幫助守城了。”
馬蓋道：“幫主，那咱們何時攻城？”
“后衛軍訓練了半月，攻城時可負責佯攻。只要前衛軍能打開缺口，后衛軍也能跟得上，咱們丐幫的糧食一直沒有缺過，加入后衛軍后更是不缺肉吃，兄弟們都很有干勁，發誓要在入冬前給幫主您把海東城打下來！”
“大哥，是給丐幫把海東城打下來，幫主要這座破城有什么用，幫主說了多次，戰利品都是兄弟們的，不是給幫主一個人的。”馬玉忽然出聲提醒道。
“······就你聰明！”
馬蓋瞪了馬玉一眼，急忙又改口說了一遍，“······兄弟們發誓要在入冬前把海東城打下來，讓大家伙都能在城里過冬，不用在這野地里挨凍。”
啪啪啪！！！
指揮室內，掌聲經久不久，馬玉給馬蓋擠眉弄眼，馬蓋卻一臉嚴肅的表情，不搭理這個弟弟。
齊楚抬起手壓了壓，讓大家安靜，“馬蓋其實說得對，我總說天下窮苦百姓是一家，我做什么都是為了兄弟們，可嘴上說說，總有人是不信的，畢竟誰也不會幫別人養老婆孩子，你們說對吧？就算馬蓋和馬玉是兄弟，兩人也是分家過，而皇帝是這天底下最大的族長，他也不可能讓所有人都聽他的，除非皇帝給飯吃給衣服穿。”
“馬蓋說兄弟們要為把打下海東城，那就這么去做吧，從你們認識我開始，我就從來沒向你們索要過任何東西，打下海東城后，你們自然也會發現，大家用命換來的城池，最終還是丐幫所有兄弟的，不是我一個人的。”
“但是你們不一樣，就算都是兄弟，那也分大小，姐妹也論疏遠。打下海東城后，就要論功行賞，丐幫有前衛兩軍，內政方面也得有高下，馬蓋得留在后衛軍，你們這幾十個執事長老呢？總要有人當知州、知縣，朝廷的人我們不會認，所以要從自己人里選，你們覺得誰合適？”
沒等眾人深入思考這個問題，齊楚就說出了結論：
“你們都不合適！”
眾人非常的不服氣，蠢蠢欲動想要開口辯解，可齊楚接下來的話，卻讓大家都沒心思去反駁。
“······因為海東城還沒打下來呢，你們一點功勞都沒有，就在這里做白日夢，豈不是讓官府老爺們笑掉大牙？”
齊楚繼續道：“攻城之日暫定在三日之后的拂曉，后衛軍從南北兩面進行佯攻，前衛軍從西面主攻，留下東門給官軍逃命。三日內備齊攻城軍械，云梯、攻城車都要有所準備，全部給后衛軍裝備用來佯攻，當前衛軍從西門打進城內后，后衛軍則變為主攻，給守城軍施加壓力。”
“進城之后，首要目標為捉拿知州盧璇明，次要目標是消滅剩余的抵抗官軍，然后抓緊時間將大營搬空，讓我們的人將糧食全部運進海東城，徹底站穩腳跟！”
在齊楚做出決定后，丐幫大營立馬變成一個熱火朝天的大工地，早已伐好的木頭開始進行處理加工，拼接組裝成各種各樣的攻城器械。
很快，第一架比海東城城墻要高出頭的攻城車出現在海東城城外的五百米處，只等齊楚一聲令下，士兵們就開始推動攻城車向城墻滾動前行，貼近城墻上，在車內的士兵便放下木板，跳入城內與城墻上的守城軍戰斗。
齊楚在準備攻城，不可能瞞得住城內的盧璇明，雖說夜襲敵營的計劃已經被郭全“否決”了，但是襲擾丐幫大營卻不由得郭全不去做，一旦讓敵軍將攻城器械做好，守城時就算能守住，也將付出很大的傷亡。
在距離攻城還有最后一天的傍晚時分，郭全率領一支百余人的騎兵忽然從丐幫大營外的樹林中殺出，將伐木的丐幫幫眾殺傷幾十人后，直接逃離，隔了一個時辰后帶著火把再次出現，想要焚燒已經建好的攻城器械。
這次馬蓋早有準備，通知了大牛和二牛的騎兵中隊，這才趕跑了偷襲的郭全，但還是損失了一架已經建好的攻城車，耽誤了攻城進度。
齊楚得知后，呵呵笑道：“咱們改變計劃，集中所有人進攻西門，把攻城車都放在西門，方便集中兵力防守，他再敢來，就讓他永遠留在這兒！”
······
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