南陽郡，陽城縣。
這里位于伏牛山東麓，扼守南陽盆地東北出境之要沖，物產豐饒，山清水秀。
清晨，陽城縣縣令張耒站在兩丈多高的城墻上方，悵然若失。
前些時候，郡守桓齮率領數萬大軍，從宛縣出發，途經這里，浩浩蕩蕩向東而去。
然而沒過幾天，噩耗傳來，桓齮惶惶如喪家之犬，只是向他下令收攏陸續逃回的潰兵，就急匆匆的向宛縣而去了。
從那時起，張耒緊閉城門，只是命人在城墻外支了兩個粥棚，給潰兵管一頓飯，之后除了他們本縣之人，其余的就打發他們各回各家了。
此刻他站在城墻上，手放胸前，緊閉雙眼，在心中向能夠想到的仙神妖鬼祈禱，祈禱那支打敗郡守的楚軍不要從陽城縣經過。
畢竟他也是個學室出身的法吏，而且連紙上談兵的本事都沒有。
最重要的是，經過之前的慘敗，方城縣的縣兵，連同地界內的亭卒在內，一共不到兩千人。
至于他從城中強行征調出來把守城墻的黔首……
額，敵人到達城下的時候，他們能夠忍住不跑，就算對得起自己給他們發的錢糧了……
就在張耒低頭祈禱的時候，他的身后響起一個清脆的童聲。
“爹爹！”
張耒轉頭，看到的是一個扎著沖天辮，吸溜著鼻涕的小男孩。
這是他的長子，張釋之。
張耒走上兩步，蹲下來為兒子擦了擦鼻涕：“你怎么跑到這里來了？趕快回去，這里不是你玩鬧的地方！”
張釋之仰起頭：“娘親讓我問問爹，咱們什么時候走？”
張耒好奇問道：“走？走什么？”
張釋之努力回想了一下說道：“娘親說是回隴西老家，她說反正城也守不住，讓爹爹少做傻事，早早帶著我和弟弟離開……娘親還說了，一家人最重要的就是要在一起！”
張耒無奈的笑了笑，剛想讓兒子給妻子帶兩句話，就聽見高處的箭樓上，傳出一聲惶恐萬分的嚎叫。
“有敵人！”
霎時間，他只聽得叮叮當當之聲響個不停，那些被征調來守城的黔首丟下武器，撒開雙腿，亂糟糟往城下逃去。
嗯，這里面也有那些穿著甲胄的縣兵，其中幾個帶頭的，正是之前才倉皇跑回來的潰兵。
他一臉苦笑的搖了搖頭，擺手制止了想要斬殺逃兵的縣尉。
“快回家去，告訴你娘，我一會就到！”
張耒摸摸自己兒子腦袋，站起身，轉頭向城頭走去。
在臨走之前，他想要再看一眼陽城縣，這座他傾注了半生心血的地方。
“哎，在這里十多年了，還真是有些不舍啊……汝母俾也！”
他突然愣住，抬起頭大聲咒罵了一聲。
遠處的地平線上，確實是出現了黑壓壓的人群，但此刻微風拂過，迎風展開的卻是一面黑底白字的大旗。
秦國的旗幟！
人生從大悲到大喜來的有些迅速，讓張耒有種恍如隔世之感。
他扶在城墻上，放聲大笑。
正在向城下跑的逃兵愣住，他們不知道自家縣令抽了什么風，但看到城墻上的同袍在短暫的愣神之后，也開始放聲大笑。
他們好奇心起，慢慢重新走回城墻，于是臉孔瞬間漲紅，既是羞愧，也是驚喜。
遠處的軍隊雖然看不清楚，但行進的方式，高舉的戰旗都表明了他們的身份。
秦軍！
從他們來的方向可以判斷，這支軍隊應該就是之前在犨縣東邊戰敗的那一支。
這，是他們的同袍！
“真的沒想到，他們還活著！”
“看樣子，這是出了個猛士，將他們重新聚攏在了一起！”
“是啊，會是誰呢？”
一時之間，城頭上議論紛紛，人聲鼎沸如同集市。
少頃，舉著秦軍戰旗的軍隊抵達城下，一輛涂著黑漆的戰車緩緩從人群中駛出，在護城壕之前停住。
張耒趴在城頭向下望去，只見御者是一個臉上長著痦子的少年，車右持戟甲士是一個高鼻梁，留著短須的青年，車左的則是一個手握戰弓，面無表情的少年。
三人均頭戴鮮紅鸮冠，做校尉打扮。
“好年輕啊……”
張耒低聲自語，不過他渾不在意，秦國統一天下之時連年征戰，有數不清的人在戰場立功，身居高位。
出生于這些人家的勛貴二代三代們，一降生就到了尋常人一輩子也到不了的終點線，也是一件很正常的事情。
戰車上，臉有痦子的御者大聲呵斥道：“趕快打開城門，送上酒肉！”
張耒微微皺眉，不僅僅是因為少年無禮，而是對方的口音，帶著幾分南蠻的味道。
不過這不算什么，南陽郡的郡兵雖然都是當地人，但身居高位的文官武將卻是從別地調來，不是當地口音也很正常。
他正要下令打開城門，身邊縣尉突然用手拉了拉他的衣角，小聲說道：
“還是不要打開城門的好，我總覺得哪里怪怪的。”
張耒微微側目：“哪里怪怪的？這些人明明就是自己人啊？而且你看那幾人打扮，很明顯的是高爵者，若是怠慢了，你我只怕沒有好果子吃！”
縣尉皺著眉頭說道：“常言道兵敗如山倒，在楚軍追擊之下，他們如何能夠保持建制，全身而退？當此之時，不可不防啊！”
“有道理！”張耒點點頭，向城下大聲喊道：“城里沒有太多地方，還請將軍命令士兵原地駐扎……”
他話還沒說完，突然被縣尉撲倒在地，正想生氣，卻抬頭看到身后望樓上，釘著一支尾羽劇烈顫動的箭矢。
“這，這是敵人？”他有些驚駭欲絕的看向縣尉，從對方的眼神中，看到了相同的神情。
戰車上，紀信丟下長戟，一巴掌拍在呂馬童腦袋上：“都你！要個屁的酒肉，看，露餡了吧！”
在呂馬童身旁，申屠嘉收起戰弓，從車上解下號角，驟然吹響。
嘟！
眨眼之間，遠處接二連三響起號角之聲。
地平線上，殷紅如血的戰旗緩緩升起，一望無際的軍隊潮水般涌來。
黑云壓城城欲摧。
城墻上，張耒感受著地面傳來的震動，在大悲，到大喜，再到大悲的劇烈情緒中，喟然長嘆：
“開城門，投降……”
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