莊園西邊充斥著濃郁的藥味和血腥味。
一排排大水缸,里面是各色濃郁藥汁,有的冒著熱氣,有的冰涼刺骨。
每口缸里都有一個人,頭發被剃光,臉色或蒼白或紅得不正常。
每人身上都鎖著鐵鏈,根本動彈不得,他們或昏迷不醒,無聲無息,或痛苦呻/吟。
顏如玉以前只在古書記載中看過寥寥幾筆,看到眼前情景,先是震驚,再是憤怒。
旁邊還有三個人在收拾尸首,人在他們手里,與牲畜無異,邊收拾還邊說玩笑話。
“動作快點兒,收拾好把這幾個扔到后面爐子里。”
“干完這撥,去買點酒喝吧,我都饞死了。”
“要不再從花樓叫個姑娘?上回鶯姑娘那個曲兒唱的,把我魂兒都勾走了。”
“你只管叫,你看有沒有人敢來。”
“多給點錢嘛,再把眼睛蒙上,她又不知道,多刺激。”
霍長鶴握緊劍柄。
安辭州眼前發黑,連驚嚇帶生氣,差點暈了。
“你們,這群畜牲!冷血動物!”
“畜牲不如的王八蛋!”
“連王八蛋都不如的混賬!”
安辭州大聲罵,使全身的勁兒,仿佛這樣才能舒緩心中怒氣。
幾個人完全沒注意,也嚇了一跳,回頭看到他們,為首的斥問:“干什么的?哪來的?”
另外幾個已經抄起兵器,快步過來。
“這可是你們自己送上門來的!”
揮刀便砍。
安辭州一閉眼,霍長鶴一劍架開,推他后退兩步。
眨眼只剩下一個。
“你們是誰的人?”
“我們……誰的人也不是,就是之前當過劫匪,那次碰到硬茬,殺了我們大半兄弟,還把我們抓了來,在這兒干活。”
這種人,兇狠而且沒有根基,用完之后殺掉,也不會有人找,即便有一天被抓住,也是一問三不知,什么都說不清楚。
顏如玉和霍長鶴對視一眼,彼此心領神會。
安辭州道:“我讓人回去,通知百姓們過來,讓他們看看這等惡魔行徑!”
微頓一下,嘆口氣繼續說:“再讓他們認一認,有沒有自家人,也好帶回去安置。”
“不可。”
顏如玉和霍長鶴異口同聲。
安辭州詫異:“為何?”
顏如玉道:“這種場景,很多百姓一輩子都見不到,想都想不出,若是親眼瞧見,只怕心頭陰影一輩子都抹不去。”
“再者,這里的人有男有女,若是叫人來,這些女子即便能活,以后也會被此事困擾。”
顏如玉略一思索:“先把他們救出去,女子單獨安置,我給她們看一看,之后找幾輛馬車,帶她們到小市場,等明日晚上閉戶之后,任由她們離去,或是家人去領吧。”
霍長鶴點頭:“王妃所言,正合我意。”
安辭州恍然,由衷道:“是我思慮不周,就按王妃說得辦,我即刻去安排。”
顏如玉把挨個看藥缸中的人,很遺憾,大部分都氣息微弱,即便救出,也活不了多久。
第五口缸,是個女子,大約是心有所感,她緩緩睜開眼:“姑娘……”
顏如玉停住腳步,微俯身:“你說。”
“我不想活了,”女子擠出個笑,“麻煩你,給我個痛快吧。”
顏如玉微抿唇,女子眼中流出淚來:“我還有個未婚夫,本來是要中秋節成婚的……
我呀,不能讓他看到我個樣子,還是留個好念想吧。求求你,給我個痛快……”
顏如玉心尖微顫:“你還有什么話要對他說嗎?”
“跟他說,讓他再找個好女子,好好過日子,”女子笑中帶淚,“麻煩姑娘給我整理一下頭發,讓我死得體面些。”
“好。”
“我叫霞姑。”
“好。”
一共九人,只活了兩人。
安辭州回來時,喉嚨里堵得厲害。
最后面的院子連改造都沒有,直接放置一個大火爐,幾具未燒的尸首都放在一旁,血腥氣,腐敗氣,還有火燒的味道,讓人幾欲作嘔。
霍長鶴微微閉眼:“我以為在戰場上看到的尸骨已經夠殘忍,這里有過之而無不及。”
“王爺說的是戰爭,本質是保家衛國,這里是人心之惡,不能相提并論。”
顏如玉手心冒著冷汗,努力平靜:“把死去的人都燒了吧,他們不會想讓人瞧見自己這副模樣。”
安辭州張張嘴,又無力閉上。
一直忙到天近黎明,才算處理妥當。
從牢中出來的百姓多數已經回去,有受了傷的,安辭州吩咐過先讓隨從照應著,稍后坐馬車一起回。
三人疲倦地走到大門口,見一個年輕男人聞訊而來,一邊走一邊急切問:“看到霞姑沒有?”
“看到我未婚妻霞姑沒有?”
顏如玉心尖微抖,捧著罐子的手收緊。
霍長鶴手指微動,還是伸出去,輕握她手臂。
“大人?”男人奔到安辭州面前,“是安大人嗎?”
“是,是我。”
“里面還有沒有人?我要找我的未婚妻!”
安辭州還不知如何回答,顏如玉道:“找霞姑是嗎?”
“是,是的,你見過她嗎?她在哪里?”男人眼睛放光,滿是焦急。
顏如玉注視著他,緩緩把罐子遞給他:“霞姑說,做你的未婚妻很歡喜,她很堅強,熬了許久。
還說,讓你像她一樣堅強,好好過日子,不必以她為念。”
男人一怔,低頭盯著罐子,后退兩步,嘴唇哆嗦著說不出話。
“帶她回家吧。”
男人張大嘴,嚎啕大哭,緊緊把罐子摟在懷里,悲痛都化作絕望的嗚咽。
顏如玉別過臉,霍長鶴握住她的手,無聲安慰。
三人沉默地走在回去的路上,氣氛格外沉重。
……
黎明將至,正是一夜中最黑暗的時候,也是人睡得最沉的時候。
一道黑影悄然飄落在院中,看到門前打盹的侍衛,輕輕躍上房坡,從后窗翻入屋中。
屋里的翼王剛剛瞇著,黑影行至他身邊,伸手輕拍他。
翼王唰一下子睜開眼,幾欲叫出聲。
黑影連忙制止,指指外面。
翼王趕緊坐起來,眼神充滿希望:“你怎么進來的?”
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