“那該如何是好？”龍葵發愁地問。
前面最少還有三天的路程，要是再遇到那種規模的刺客襲擊，怕是危險了。
墨廷淵回頭看向起床剛走來的安栩，沉聲問：“栩栩，你覺得走哪條路？”
“官道。”安栩回答。
“可是官道上有瘟疫。”龍葵脫口而出。
“我們有避瘟香囊，刺客可沒有，如果走山路，他們勢必毫無顧忌地發動偷襲，可若是走官道，他們動手之前也要考慮道路兩旁散發著病毒的尸體該如何規避，因此我們就有機會乘虛而過。”
安栩的分析很有道理，幾人商量了一番，總之走哪條路都有風險，那就將風險降低到最小。
……
繼續出發，騎馬繞了一段路，終于上了官道。
已經接近冀城，路上的尸體越來越多，甚至還有不少老人和孩童。
盡量避免染上瘟疫，出發前安栩就讓所有人戴好口罩，加快速度。
路上，他們果然遇到了一波刺客，但人數較少，險險過關
三日后，終于抵達了冀城。
四人騎馬走過空無人煙的街道，空氣中蔓延著濃郁且惡心的腐臭和草藥混合的味道，令人窒息。
龍葵說道：“這里怎么半個人影都沒有？災民都哪去了？”
桑御觀察了一下街道，語氣沉重：“都死了。”
“什么？”龍葵震驚，“桑將軍你說笑呢吧？這么大一座城，老百姓都死了？”
“這條街看起來已經荒廢了很久，街邊的鋪子都敞著門，里面值錢的東西也都不見了，空氣中到處都是尸臭還未散盡的氣息，除了那些逃走的，其余的人怕是已經死了。”
桑御的分析不由讓眾人的心跌落谷底。
看著眼前凄慘的景象，墨廷淵的手都在顫抖，可他依舊強忍著怒火，抓緊了韁繩。
安栩在他懷里，能清晰地感受到他身體的僵硬和壓抑，連頭頂的呼吸都變得沉重。
她小聲說道：“皇上，咱們先去找鎮南王吧。”
“好。”墨廷淵應了一聲，然后策馬朝著知州府邸的方向飛奔。
四人抵達府門，才發現早已人去樓空。
龍葵放出信號，等候多時的無情才從暗處現身。
之前他送去京城的密函中已經稟報清楚。
燕如峰抵達時，翼城的瘟疫并不嚴重，只要派發藥物糧食再把感染的病人隔離起來醫治，便能阻斷傳播。
可是他來到此地后便忙著花天酒地，應付地方官的討好獻媚，導致瘟疫被拖延，擴散極快，以至于后來翼城覆滅，百姓們死傷慘重。
不僅如此，他還命人封城，不準難民逃出去，生怕泄露自己不作為的罪行。
很多難民不是被困在城里病死，就是被活活餓死。
聽到無情再次稟報這些，眾人的心里都堵著一口惡氣，惱火不已。
墨廷淵一拳打在知州府門口的石獅子上，灰白色的石壁被震碎，他的手背也瞬間出現了許多傷口。
而原本掌心里的傷也跟著裂開，鮮血順著指縫流下來。
龍葵上前說道：“皇上息怒。”
無情急忙提議：“皇上，眼下應立刻派兵緝拿燕如峰。”
墨廷淵臉上的恨意明顯，嗜血的殷紅布滿了眼底。
他咬牙道：“發出信號，立刻派人抓住燕如峰，如有反抗，先斬后奏。”
“遵旨！”無情領命。
“對了，陸景琛呢？”
“回皇上，鎮南王現在在離這里不遠的云海城救助災民，他趕到時雖然沒能救得了翼城，但云海城也已經淪陷，到處都是瘟疫，他的人都在那邊，您若過去，務必小心瘟疫，等屬下抓到燕如峰，立刻前去護駕。”
“好，記得所有人都佩戴避蚊香囊，不可大意。”
“是！”
無情離開，四人也騎馬朝著云海城出發。
由于距離較近，短短三個時辰便趕到了。
城門開著，有士兵在看守，進出檢查都非常嚴謹。
桑御和龍葵走在前面探路，經過排查，順利地進了城。
云海城雖然和翼城一樣都被瘟疫感染，可這里依然是座繁華的城鎮，百姓們安居樂業，仿佛沒有受到任何影響。
感染瘟疫的病患全部被隔離在城西的一條街上，士兵們日夜看守，還會送去藥物和糧食接濟。
雖然還沒有感染瘟疫者能康復，但死亡人數卻并不多。
畢竟，只要吃得飽穿的暖，人體自身的抵抗力至少也能撐一段時間，何況還有治療病癥的藥物。
幾人為了趕路，一天都沒吃東西，決定先找個客棧填飽肚子，再做打算。
迎客樓。
小二將飯菜擺在桌上，剛要下去，就被桑御攔住，他放下一錠碎銀。
“慢，我家主人有話要問。”
小二收起銀子，眉開眼笑著說：“幾位爺想知道什么？小的一定知無不言。”
安栩問道：“聽說云海城有瘟疫爆發，怎么我看著滿城的百姓依然能正常生活？”
小二回答道：“這可多虧了咱們鎮南王，來到此地后就給老百姓們分發避蚊香囊，所以才讓咱們能正常生活呢，聽王爺說，這東西是咱們大秦皇后娘娘研制出來的，效果神奇。”
“原來如此，那翼城離得這么近，為什么會被瘟疫滅城？”
小二聞言臉色頓時變得很難看，生氣地小聲說道：“哼，還不是皇帝派了個狗官下來，若一開始就讓鎮南王管理此事，翼城百姓們也不會死絕了，不是我說，當今皇帝可真有些用人不力。”
此話一出，眾人啞然，尤其是墨廷淵，一雙手在桌子下幾乎要握碎了，臉色更是黑的厲害。
安栩輕咳一聲，解釋道：“這可不是皇上的問題，畢竟鎮南王也是他派來的。”
“您有所不知，聽說那個燕如峰就是貴妃娘娘的親哥哥，翼城的瘟疫并不嚴重，說白了就是下來立功好受賞的，結果沒想到這個窩囊廢什么都不會，還害了翼城百姓，哼，這皇帝拿著咱們老百姓的命去換自己貴妃的歡心，真是昏君啊，也不知是瞎了眼，怎么就看不到皇后娘娘的好呢。”
墨廷淵：“……”
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