無數凝聚起來的魔力隨后逐漸散去，緊隨而至的是接連的道歉聲，屬于千指鶴連連點頭的動作隨后也伴隨著薇爾莉特的無聲消失，不斷地閃過了段青的面前。氣喘吁吁地將自己身體中已經凝聚成型的能量散了出去，苦笑不已的這位灰袍魔法師隨后小心翼翼地扶起了千指鶴的身體，然后才在對方接二連三的問詢聲中，安慰著眼前的這位女子的情緒：“好了好了，別害怕，只是一個大魔法師而已，沒什么大不了的……”
“嗚嗚……你怎么會突然惹到那個女人嘛！要不是因為我突然沖進來——”
“她又沒有什么惡意，剛才也不是想要對我動手……話說你不要這么沖動啊，還沒有搞清楚什么狀況就沖進來，我也不好說什么啊。”
“我，我怎么知道你們究竟在干什么，我察覺到了強大的魔法波動，還以為你遭受了什么襲擊，所以……”
進行到一半的傳承與半成品一樣的試驗就這么夭折了——這雖然是段青預料之外的事情，但也算是他可以接受的結果，即便他已經想好了薇爾莉特那個女人之后可能降下的怒火以及今后可能帶來的其他麻煩，他也無法保證自己的身體能否裝得下那份魔法能量的余波，無法保證那個付出了如此巨大代價的女人下場會如何。預定的計劃伴著這場意外的出現而被打亂了片刻，屬于這兩名玩家的身影最終也得以從這片空地的邊緣處轉了出來，他們望著之前充斥著魔法能量的那片被震碎的青石路面，耳后響起的卻是屬于暗語凝蘭的輕聲詢問：“先生，千指鶴小姐。”
“會長正在叫你們呢。”
她微笑著說道，同時迅速地掃視了一眼這里的周圍：“是不是發生了什么事情？”
“我看只是你想要過來看看情況吧，跟雪靈幻冰根本就沒什么關系。”沒好氣地說出了這句話，段青隨后唉聲嘆氣地低下了頭：“不過也好，我們在這里呆的時間也夠久了。”
“瞞不過先生的法眼呢。”于是暗語凝蘭只能微笑著點了點頭：“如果這里不太安全的話，那就請大家先回去吧。”
又是一天的時間隨著黃昏的逐漸降臨而來到了雷德卡爾的上空，同時也伴隨著青靈冒險團各個成員的歸來，不知不覺在這里耗費了一下午時間的段青隨后也用安慰的話語將一臉委屈的千指鶴成功地勸了回去，同時也將這一日的工作徹底告一段落了。用微笑的面龐迎接著其余成員的回歸，已在此地等待多時的暗語凝蘭此時也用那頗為真誠的笑容將奔波了一天的朝日東升等人一個個迎了進去，有條不紊的安排與早已準備好的飯菜隨后也伴著她那從容不迫的動作，帶著香噴噴的美食氣息展現在了他們的面前：“哇！居然有肉！咱們幾天沒吃到肉了？”
“這是……棕熊肉吧？雖然肉質不太好，但用來當做硬菜應該已經足夠了。”
“有的吃就不錯啦，還挑三揀四的干什么……啊，對了，我們現在是有錢人了對不對？”
“這我也不清楚，一會等我們一起算完賬之后再說吧……吃飯吃飯！”
“果然還是熟悉的味道呢。”
悄然坐在了破屋的角落，捧著其中一份食物的段青望著熱鬧非凡的簡陋小桌中央點了點自己的頭：“現在想來，又有一段時間沒有品嘗到你的手藝了呢。”
“謝謝先生的夸獎。”暗語凝蘭臉上的笑容綻放得愈發燦爛了：“凝蘭還在尋找更為合適的食材，等找到了之后，凝蘭一定會給您帶來更多的驚喜的。”
“話說你哪來的這么多錢？”又咬下了一口鮮嫩的肉塊，忽然像是想起了什么的段青隨后抬起了頭：“我們冒險團這段時間不是都窮得沒飯吃了嗎？總不能搶來一堆金幣吧？”
“這個嘛……凝蘭的這個賬號身上似乎還留下了一些錢。”手指抵著自己的下巴，暗語凝蘭頗為可愛地偏了偏自己的頭：“再加上凝蘭前來此地的路上賺到的一些，用來貼補家用應該是足夠了。”
“路上……賺到的？”
眨了眨自己的眼睛，段青徹底地將自己雙手捧起的食物放在了膝蓋上：“話說你是怎么過來的？我還沒有聽你詳細說過呢。”
“凝蘭是跟隨一支其他的冒險者隊伍一起過來的。”短發的女仆毫不猶豫地解釋道：“他們帶著凝蘭通過了天空之城的多點傳送陣，然后抵達了芙蕾帝國的邊境區域，然后又經過了一系列的事情，最終才來到了這里。”
“現在想來，這一系列過程真是非常精彩呢。”說到這里的她再度微笑了起來：“如果有機會的話，凝蘭一定會將那個冒險團的故事說給先生聽的。”
“那就等我想要聽故事的時候講給我聽好了。”段青笑著搖了搖頭：“不過之前我應該已經與你說明過了，現在是非常時期，我們所處的這個隊伍也正處于最為忙碌的時候……”
“你不用跟我跟得這么緊的。”他收回了自己望向另一個角落里紫發女子的視線，同時微微地擺了擺手：“之前的薇爾莉特只是想要開個玩笑，我也不會出現什么其他的問題。”
“可是凝蘭的身上還受著語殤小姐的委托呢。”明白了對方那個眼神的意思，暗語凝蘭偏著頭回答道：“為了報答語殤小姐的恩情，凝蘭可得盡職盡責才行。”
“委托？什么委托？”段青一臉意外地挑了挑自己的眉毛：“如果是擔心我身體之類的話，我剛才已經說過了——”
“不，凝蘭收到的委托是要好好看住您。”打斷了眼前這位男子的話，暗語凝蘭臉上的笑容里多出了幾分取笑的意味：“用語殤小姐的原話來說——凝蘭的任務是保證您在自由世界里的生活，同時不要讓更多的花花草草沾惹到您的身上。”
“比如說靈冰小姐和千指鶴小姐，以及更多的女性成員什么的。”
“……唉。”
抬頭望了一眼對方巧笑嫣然的表情，深吸了一口氣的段青哀嘆著捂住了自己的額頭：“這都什么跟什么啊，我是如此罪孽深重的人嗎？”
“沒錯，你罪孽深重。”
輕輕地點了點段青的額頭，微俯下身軀的暗語凝蘭隨后用纖細的手指將段青的額頭包圍了起來：“但是無論先生你想要做什么，凝蘭都會無條件的支持你的，只要……只要先生能夠繼續將凝蘭留在身邊，讓凝蘭當你的貼身侍女就好。”
“你越是這樣，我才越是難辭其咎啊。”感受著對方的手指上傳來的溫度，握住對方手指的段青嘆息著搖了搖頭：“靈冰說不定說對了一部分——我可能對你們實在是太好了一些。”
“搞得現在連那些其他的問題都不知道應該怎么解決才好了。”
說出了這樣的話，站起身來的段青隨后走到了正在不斷討論著其他問題的隊伍成員面前，一邊將自己手中的最后一些食物迅速消滅，一邊傾聽著格德邁恩此時正在談論的問題：“已經是第三天了，前三天的業務開展也終于到了出現瓶頸的時刻，雖然按照正常的理論來說這些瓶頸的出現都是符合規律的，但我們遇到的麻煩恐怕要比他們還要嚴重得多。”
“具體來說的話，就是第一批任務的收場問題。”他微微地轉了轉腦袋，然后沖著靠近到面前的段青點頭說道：“我今天負責去那些交待了任務的那群人家里收回成本，結果……大概有一半的酬勞沒有收上來吧。”
“這么多？”坐在前方的雪靈幻冰聞聲皺了皺自己的眉毛：“都是怎么回事？”
“原因可以分成很多類，比如聲稱手頭上沒有錢的，認為要對我們任務的完成情況進行確認的，大門緊閉不知道去了哪里的，以及突然要對委托事項和委托要求添油加醋的。”將手上的餐盤丟到了一邊，格德邁恩聲音低沉地報告道：“當然，最多的一種……還是對我們的信用提出質疑的人。”
“他們大多都是本地的帝國貴族。”一旁還在啃食著大腿骨肉的朝日東升突然出聲說道：“該說是雷德卡爾的本地風俗還是這些帝國貴族的光榮傳統呢？總之他們開始用這種方式耍賴了，別說是任務完成度，他們有的人甚至開始否認曾經向我們發布過委托任務……”
“這大概就是沒有冒險者協會作為保障的最大問題了。”明白過來的段青點了點頭：“沒有公平的平臺，也沒有能夠懲罰對方的措施，萬一客人們翻賬不認的話，我們確實沒有什么好的應對辦法。”
“那也不能這么受氣啊！”
將口中的食物用力地咽了下去，朝日東升隨后拍著桌子大叫著站了起來：“這個時間點來搗亂，跟拆我們的臺有什么區別？萬一要是讓他們在外面大肆亂說，影響到我們的名聲的話——”
“這未必不是一種手段。”沉著臉搖了搖頭，抱著雙臂的雪靈幻冰聲音冰冷地說出了這樣的話：“沒有人會眼睜睜地看著我們幾個將剛剛倒下的冒險者協會重新盤活的，這份市場的蛋糕他們可不會輕易讓給我們，今天遇到的困難只是表面，想要對付我們的話……很快應該就有新的招式出現了。”
“那我們應該怎么辦？”眨了眨自己的眼睛，段青隨后沖著雪靈幻冰笑了笑：“你是不是已經有了好辦法了？”
“我們目前的名聲不適合將這些不愿意信守承諾的家伙們公之于眾，我們也不太方便借其他人的手來處置這件事。”雪靈幻冰搖了搖自己的頭：“但冒險者協會背后的委托市場還是存在的，這個市場的需求量也不會隨著冒險者協會的消失而消失，就算他們想要阻止我們，他們也無法阻止整個帝都對我們的需求。”
“繼續按原定計劃行事吧，先把那些新來的委托都接下來。”她沉默了一陣，然后聲音堅定地說道：“將這些不信守承諾的‘貴族們’都做好記錄，篩選出可靠的客戶，然后趕在其他的事務所和仿冒者接連出現之前，將我們的客源盡可能的穩固下來。”
“等整個市場穩定下來之后，我們再進行這個商業領域上的聯合。”她環視著在場的其他人，語氣中也充滿了認真而又自信的成分：“只要能夠維持現在的勢頭，成為這個行當中的龍頭也不是什么難事，到那個時候……我們手上的這筆賬，就有了無數種可以算的方法了。”
“設想是個好的設想，但實現起來還是有些困難。”格德邁恩猶豫著搖了搖頭：“而且時間上是個大問題——萬一他們這段時間再度出手，用那些骯臟的手段來對付我們怎么辦？”
“那就別怪我們無情了。”
眼中的冰冷之光一閃而逝，松開了雙手的雪靈幻冰發出了一聲重重的冷哼，那最后流落在段青臉上的視線也讓這位灰袍魔法師不由自主地發出了幾聲苦笑，似乎是有些無力阻止這位強硬起來的白發女子的決心。屬于自由世界新歷796年火3月7日的夜晚隨后就在暗語凝蘭的輕聲照料下度過，與之同時度過的還有一眾團隊成員不斷整理著手頭任務與新晉委托的景象，而直到又一天的清晨到來，新的計劃與日程理應開始提上臺面的時候，屬于這個事務所前三日的努力才終于顯現出了更大層面上的作用。
同時也如同格德邁恩所擔憂的那樣，引來的更大的敵人。
“給我出來！”
熙熙攘攘的街頭還沒有隨著來往客人的出入而變得熱鬧起來，大隊的貴族私兵就已經隨著某位帝國貴族騎馬趕到此地的身影而顯現了，曾經在這里露過一面的查克納伯爵隨后也在眾護衛的包圍中趾高氣昂地跳下了自己的馬鞍，舉步走到了剛剛開門準備迎客的段青等人面前：“你們幾個！現在就得跟我走！”
“怎么又是你？”幾個人面面相覷的反應里，還是雪靈幻冰率先叉腰站了出來：“上一次受到的警告還不夠嗎？我們憑什么要聽你的？”
“憑什么？就憑我手上的這份諭令！”
舉起了自己手中的一張卷起的泛黃紙頁，查克納伯爵滿臉不屑地向前一指：“受德雷尼爾皇帝陛下的諭令——”
“即刻前往皇宮接受詢問，不得有誤！聽到了嗎？”
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