御案之上的英明汗緩緩揚起臉，目光環顧四周，平靜的望向這些爭論不休的貝勒們。
已是花甲之年的努爾哈赤身形挺拔，鼻梁隆起，目光如鷹隼般銳利，保持著當年龍虎將軍的堅毅之色。
此時此刻，努爾哈赤剛剃過的頭頂微微泛光，腦后的小辮垂在胸前右邊，披發右衽的姿態顯示出這位后金大汗對入主中原的雄心壯志。
他左手輕輕撫弄座椅上的把手，右手翻動著厚厚一沓從沈陽發來的密信，目光掃過，從信札中抽取一封，拆開看時，紙上寫著鐵嶺參將丁碧幾字，他很快讀完，再次抬頭望向各旗旗主，終于開口道：
“明軍進駐開原、鐵嶺，劉綎義子在城中蠱惑人心，屠戮女真，丁參將避難沈陽，此事爾等可知？”
代善、黃臺吉、莽古爾泰相互看了一眼，臉上都露出不可思議的表情。
丁碧是大金重點收買的遼鎮將領之一，在他的協助下，遼東幾個軍事重鎮都已安插好內應，只要大軍逼近，便可兵不血刃，將其納入大金版圖。
丁碧在鐵嶺經營多年，如何就被這伙大明客兵輕而易舉趕走了呢？
幾位貝勒都知道，大汗英明神武，對遼人頗為仁慈，不忍殺戮，若是沒有了這些內應，只能強攻破城，到時又不知要死傷多少人了。
“阿瑪的意思，這開原不打了？”
莽古爾泰面露喜色，他阿瑪常說，若非內應協助，不可輕易攻打明國堅城，以免折損，看來今日父汗終究是站在了自己這邊了。
努爾哈赤哼了一聲，目光落在這位五阿哥身上，冷冷道：
“正藍旗旗主莽古爾泰，朕問你，當初朕十三副鎧甲起兵，披荊斬棘，創立八旗，何為八旗？”
正在得意的莽古爾泰根本沒想到父汗會這樣問自己，叫他正藍旗旗主，分明已有不滿之意。
莽古爾泰誠惶誠恐，不知如何回答，跪倒在地，金錢鼠尾辮后面，已是汗涔涔濕了一片。
努爾哈赤目光徐徐掃過眾人，不怒自威，一眾貝勒紛紛低頭，大汗雄渾有力的聲音在殿中響起。
“八旗以牛錄為單位，牛錄即為大箭，一箭易折，十箭難斷！分你們牛錄，就是要爾等勠力同心，如此方能所向披靡！”
努爾哈赤轉眼望向代善，叱咤道：
“既為大阿哥，便要做幾位小貝勒表率，若再敢蓄意挑撥離間，你當知如何？！”
代善連忙磕頭稱罪，悻悻的回到自己位置上。
努爾哈赤環顧四周，從御案上起身，恰好望著窗外一只翱翔的海東青，平靜說道：
“朕所慮者，非一城一池之明軍，而是遼東漢人之頑抗，”
“朕在天命元年便說過：吾國何故分主人、奴仆，大人、小人？若有人怨恨其國，來投我等，且盡心效力，我等必不使其為奴仆、小人！”
努爾哈赤說到這里，望了望殿外還在等候的包衣奴才李定國，摸了摸鼻子，繼續道：
“然漢人有言，非我族類其心必異！”
“遼鎮之中，愿與大金交好者，大有人在，然冥頑不靈，妄圖抗拒大金者，為數亦不少！”
“遼人凡兩百七十萬眾，皆悍勇善戰之輩，一旦警醒，我大金皇圖霸業，終是泡影！”
“二十年來，朕對遼人，分化之，收買之，擊殺之，殫精竭慮如履薄冰，以至有薩爾滸大捷，有大金如此之形勢，”
努爾哈赤說到這里，語調忽然提高許多，目光變得兇殘起來。
“劉綎義子，不過一把總耳，卻以小兵抗拒我大軍，螳臂當車蚍蜉撼樹！于渾江阻擊鑲藍旗，重創阿敏，墮我大金士氣！又以招魂、發餉，蠱惑人心，遼中愚民，皆為其裹挾，勢力大增，遼鎮難制，竟敢北上開原，公然挑釁大金，此等賊人，狼子野心，如果及早鏟除，后必為我金國心腹大患！”
“朕所慮者，乃是人心向背，朕可以不要開原，不要鐵嶺，但萬不可使遼人有一絲反抗之心，朕令！”
聽到大汗要發布王令，幾位貝勒紛紛抬起頭來。
“正紅旗旗主代善！正藍旗旗主莽古爾泰！正白旗旗主黃臺吉！鑲藍旗旗主阿敏！”
四人立即抬頭望向后金大汗。
“朕命爾等，即刻率本旗勇士，會同蒙古璦兔、蘇不地等部族，攜帶火器，圍攻開原、鐵嶺，破城之日，城中軍民全部屠戮！雞犬不留！賊首劉招孫，押至赫圖阿拉，千刀萬剮！”
萬歷四十七年三月二十三日，午時初刻。
開原城外圍陣地，靖安堡。
“上玄護！各人遮住面門！韃子又要放箭了！！”
靖安堡內，兵馬川流不息，手持長槍浙兵的與配備長刀的宣大兵組成聯合戰隊，由各營把總帶隊，一起踏步前行，他們在厚重的堡門前停下，靜靜等待后金軍破城后的巷戰。
距離長槍兵與長刀手數步之外，便是一道三丈多高的圍墻，墻外還有一條一丈五尺寬的壕溝。
三天前，守軍在壕溝中插滿竹簽，倒入鐵蒺藜，還將清河河水引入溝中，形成了一條小小的護城河。
這便是靖安堡基本的防御工事。
圍墻兩端，是高高聳立的懸樓，上面躺著些明軍尸體，他們身上插滿了箭羽，有些人被鉛彈擊中，一時沒有死絕，在懸樓上痛苦呻吟。
明軍弓手頂著對面密集的箭雨和火銃，快速通過長廊，將同袍的尸體推下懸樓，接替他們的位置，不停用重箭和后金軍對射。
這些弓手由朝鮮兵和遼兵組成，朝鮮兵射術精湛，遼兵悍不畏死。
堡內的火炮大部分被調往開原城頭布防，他們現在便成了炮灰的角色，拼死守衛著靖安堡吊橋，負責對建奴進行遠程打擊。
后金軍想要越過壕溝攻入屯堡，必須經過墩臺前這座已經收起的吊橋。
源源不斷的弓手從墩臺上爬上來，在垛口間穿梭不停，一些自發前來的遼民壯丁將滾石檑木搬上城墻，然后抽冷子扔下一塊石頭，砸向那些僥幸通過壕溝的后金兵。
雙方密集的箭雨如凌空飛過的蜂群，在靖安堡上空穿梭不停。
兩千五百名鑲藍旗戰兵，抵近到距離墩臺三百步的位置，兩千五百張短梢弓微微上揚，箭頭斜斜指向天空，成千上萬支輕箭被射向天空，飛升至最高點，然后以拋物線的形式急速墜落，借助重力勢能加速向明軍陣地沖去。
片刻之后，如同夏日暴雨傾盆而下，鋒利的箭簇擊打在明軍玄護上，發出叮叮當當的聲響。
懸樓上傳來一片明軍哀嚎之聲，至少有五六十人被射中，他們很快也射出一波重箭進行還擊，不過明軍攻擊顯然比后金軍弱很多，堪堪只有十幾個披甲真夷倒下，剩余的其他戰兵則是面無表情繼續張弓射箭。
十五歲的費揚武立于馬上，久久注視墩臺上飄揚著的“賀”字、“劉”大旗。
前日，兩個逃出靖安堡的內應稟報，堡中守軍，為賀世賢、劉招孫麾下一部，還有部分宣大兵。
仇人見面，分外眼紅，渾江戰后，鑲藍旗遭受的各種屈辱，代善黃臺吉等人對鑲藍旗兩兄弟的欺凌打壓，皆是拜這劉招孫所賜。
費揚武稍顯稚嫩的眼中露出深刻恨意，咬牙啟齒道：
“弓手停止射擊，包衣驅趕漢人上前填壕！敢有后退者，格殺勿論！”
背插小旗的巴牙剌立即驅馬前行，來到大軍后陣，將和碩貝勒的命令傳達給那些摩拳擦掌包衣阿哈。
“給主子好好填壕，殺光這群南蠻子！也升你們當包衣！聽到沒有！”
片刻之后，披著棉甲、手持順刀木棒的包衣阿哈，驅趕著一大群難民，如同趕羊一般，往壕溝方向前進。
進入距離壕溝不足百步的位置，一個佐領模樣的包衣阿哈站出來，面朝站在寒風中全身發抖的難民，扯著嗓子大聲喊道：
“每人抱塊石頭，跑到壕溝前面，把石頭丟下去，回來繼續撿石頭，城頭那伙南蠻子被主子殺光了，沒事兒！”
“等填完溝了，你們就是主子的奴才，以后給主子做事，立了功，還能抬旗，”
“都別想跑！主子都在后面看著，看見沒，巴牙剌手里的箭可準了，想死的，就試一下！”
佐領說罷，轉身往后退了兩步，黑壓壓的難民還沒反應過來，呆呆的站在原地。
包衣中悍勇之人，已經拎著順刀，開始砍殺那些落在最后面的難民。
難民像炸了窩的馬匹，連忙從地上隨便撿起塊石頭，便朝壕溝沖去。
曹忠清望見一個身材瘦弱的老頭，手里就拿著快雞蛋大小的鵝卵石，混跡在難民人群中，晃晃悠悠的往前跑，連忙上前兩步，一腳將那老人踹倒，怒道：
“你這老東西，還敢糊弄主子，待會兒老子把你也填壕了！”
老頭望著這名兇悍的包衣兵，全身發抖，再次撿塊稍大的石頭，剛走了兩步，便被迎面飛來的一支重箭射中，無力倒在了地上。
墩臺上明軍立即發動攻擊，這種驅趕百姓填壕的事情，是建奴常用的手段，遼兵早已見怪不怪，若是心存婦人之仁，坐視不管，任由他們將壕溝填平，那樣只會死更多的人。
不等上官下令，賀世賢麾下遼鎮弓手便立即難民遭受這樣的攻擊，
曹忠清見狀，知道是自己表現的良機，于是不顧身邊飛過的箭簇，揮舞順刀，一邊劈砍那些落后的難民，一邊瘋狂叫道：
“趕緊填壕，待會兒殺光這伙南蠻子！主子給你們抬旗！”
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