開原城，總兵府。
守備劉招孫神色平靜，站在門口眺望遠方，一副悲天憫人模樣。
總兵馬林坐在梨木圈椅上，長滿褶皺的老臉微微顫抖，如秋風之落葉。
在他旁邊，站著喻成名、史鳳鳴、秦建勛等將領，幾人都顯得頗為焦慮。
半個時辰前，兩個遍體鱗傷的馬兵從北邊回來，向總兵大人講述了靖安堡失陷的經過。
后金軍用重弓射殺了墩臺弓手，用弗朗機炮轟開了箭樓，然后包衣登城，從里面打開了堡門。
宣大兵和浙兵退守東西大街，他們缺乏火器，連三眼銃都沒有，能用的只有弓箭和長槍長刀，雖然奮勇殺敵，最后被源源不斷涌入的真夷戰兵淹沒，三千人馬傷亡殆盡。
鐵嶺副將李克泰戰死，朝鮮副將金應河下落不明，
至于鑲藍旗到底損失了多少人馬，因為尸體都被真夷運回去了，沒人知道。
馬林抬頭望眾人，他對后金軍的印象，一直停留在薩爾滸戰場上。
殺之不絕的建奴死兵，如波浪般前赴后繼沖擊明軍大陣，直至明軍崩潰。
“李克泰乃遼東老將，竟然只抵擋了半天！莫非墩堡內還有細作？”
從薩爾滸到靖安堡，接連兩次慘敗，讓風度儒雅的馬林備受打擊，已經有些失態，他呆呆望向眾將，仿佛一夜之間老了十歲。
“建奴八旗來了四旗，人數接近兩萬，兵力比薩爾滸時還要雄厚，看來奴酋對開原是勢在必得，老夫將你們招來守城，可憐都要死在此地啊！”
喻成名、史鳳鳴兩人相互看了眼，默默搖頭，作為遼兵，他們在遼東常年與女真作戰，不管是對建州女真還是海西女真，從來就沒慫過，當然這都是在李成梁生前。
短短幾年時間，曾經被自己吊打的建州女真部，就被傳說成了所向披靡，戰無不勝的天下強軍，這讓曾經和建奴有過交手的一些遼鎮將領感覺莫名其妙。
現在聽馬總兵說出這樣的喪氣話，兩人心中自然不服，喻成名忿忿不平道：
“末將與喻參將，同為遼人，薩爾滸戰后，很多人說遼人投降建奴，出賣南兵，別人我不管，我史鳳鳴，絕不是孬種！大不了多殺幾個韃子，在開原戰死！也讓天下知道，遼鎮不是無人！”
“韃子不過是得了些火炮火銃，若給李克泰多派發些弗朗機，便不止堅守半日，”
“呵呵，眼下火器火藥皆是不夠，開原城中，火藥用量只夠三日，三日之后，韃子繼續攻城，你用石頭開炮？如此怎能給靖安堡？”
馬林苦苦一笑，向眼前這位正氣凜然的遼鎮將領耐心解釋一番。
自萬歷中期后，遼東便開始疏于戰備，李成梁年年向朝廷報捷，被他打擊的女真卻越來越強大。
羈縻政策下的遼鎮，好像從來沒有和建州女真見真章的準備，甚至連沈陽遼陽等城中原本應該有武備都是敷衍了事，也不知道朝廷下發給李家的銀子和兵器都到了哪里。
薩爾滸戰后，楊鎬大人總算想起去武庫盤點一下遼東的家當，結果不看不要緊，一看嚇一跳。
沈陽城中囤積的火藥不過才五千斤，兵器鎧甲弓矢和賬簿上嚴重不符。
他連忙向京師求援，塘報還沒發出去，薩爾滸便已慘敗，后來兵部認為，奴賊暫時不具備攻打遼沈的能力，讓經略大人稍安勿躁，不可草木皆兵，眼下朝廷精力有限，還是當以籌集遼鎮糧餉為要。
說的通俗一點，對遼鎮和部分閣臣來說，火藥這東西不便流通，即便走私給建奴，也要過兩道手，還是直接發銀子和糧食比較好。
丁碧等人控制沈陽后，五千斤火藥更是一斤一兩也不會再發給南兵。
開原雖是遼鎮重鎮，城中火藥儲存卻也是少得驚人，劉招孫前幾日親自查驗，不過堪堪兩千斤。
這點儲量，也就是兩千名火銃手一場戰斗便能消耗完的。
還不要說開原城樓上安置有六十多門弗朗機，這些火炮都需要使用火藥。
兵兇戰危，戰備匱乏，單憑一腔熱血是擋不住數萬后金軍的。
幾位將官皆是唉聲嘆氣，他們選擇抵抗到底，選擇死在開原。
不過現在看來，他們的死好像沒有太大意義，甚至很難給后金兵重大殺傷，如果阿敏堅持使用弗朗機轟擊城墻的話。
史鳳鳴是土生土長的遼鎮將官，現任鐵嶺游擊，他聽了馬總兵關于己方實力分析后，微微嘆道：
“建奴麾下的炮手都是龔遂念部下，他們操作火炮頗為熟練，當初在薩爾滸，咱們北路軍的盾陣便是被這些火炮擊穿的，”
身材高大雄壯的史鳳明鳴回憶起薩爾滸之戰，說話的時候他臉色慘白，一種發自內心的恐懼涌上這個遼鎮將領心頭。
在尚間崖，他曾親眼目睹馬林部兩萬人馬與正紅旗對峙，巴牙剌用重刀架在被俘杜松炮兵脖子上，逼著他們向明軍大陣開炮。
炮彈落在宣大兵長刀兵人群中，濺起陣陣血霧，一輪炮擊后，士氣如虹的明軍便土崩瓦解，爭先逃命，被從高處沖下來的真夷甲兵隨意砍殺······
劉招孫正要開口說話，在廳外等候的家丁頭子裴大虎急急忙忙沖進來，對馬總兵施了一禮，轉身對劉招孫道：
“大人，欽差到了，是個公公，好像姓魏，剛從沈陽過來，剛去了經略府找楊大人，正在查驗建奴首級，這會兒又來總兵府了，估計來給大人您宣旨的，”
劉招孫心里一塊石頭終于落下，心想這萬歷老皇帝終于想起自己來了，也不知道要給自己封個什么官，該不會真是個小小守備吧。
他轉念一想，這欽差膽子也正夠肥的，眼下遼東到處都是傳言，奴賊奸細遍布遼沈，天天都在散發各種謠言，這幾日他在開原已經殺了好幾批奸細。
這種時候，這位公公還敢從沈陽向北走，來開原檢驗軍功，這種勇氣，可不是常人能有的。
等等，這公公好像姓魏？
莫非就是那個人·······
劉招孫心中狂喜，穿越過來這么久，總算可以抱一個真正的大腿了。
在馬林的指導下，劉招孫連忙吩咐家丁擺好香案，一群家丁在屋子七手八腳忙，很快擺好了香案。
一名戴著烏紗的中年宦官信步走進客廳，見了眾將站立位置，一時之間也不知道那位是斬殺阿敏的把總，大聲道：
“哪位是劉把總！皇上特意下旨給你，你這小小把總，有福了！”
已經被人叫了半個月守備大人的劉招孫，突然又回到了把總位置，他心中有些不悅，不過還是和顏悅色，恭恭敬敬看那太監一眼，和和氣氣道：
“正是下官，不知天使如何稱呼？”
那中年太監臉上都是褶子，笑起來更是充滿油膩，伸手過來就要摸劉招孫臉。
“果然是少年英雄，這樣貌也太奇偉雄壯！······比那啥京城四少，俊多了！咱家名叫魏忠賢，剛從惜薪司上來的！”
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