泰昌二年三月二十三日，平遼侯率大軍撤離漢城，向北返回開原。
一月奔波，朝鮮之行終于結束。
擴展商貿與鴨綠江江口租島的計劃都已實現。
劉招孫構想的遼東水師，也開始向前推進。
只是與金虞姬漢江泛舟，“杯盤狼藉，相與枕籍舟中，不知東方既白”，卻終于沒能實現。
因為劉招孫戒酒了。
金虞姬遂與夫君約定，八月既望，至湖廣均州，登太和山（武當山），拜七十二道觀，泛舟漢江，一醉方休。
劉招孫一口答應。
離開朝鮮當日，留吳阿衡等人駐守平安西道，按照雙方協議，這五百多人將得到朝鮮保護。
李倧知道這些人都是平遼侯心腹，若是對他們下手，就等于向劉招孫宣戰，李倧當然不愿得罪這樣一個盟友。
一路無話。
四月初二日，劉招孫率大軍返回開原。
正在清河撫順附近游弋尋找機會的科爾沁人，聽說開原主力返回，立即往西逃竄。
科爾沁人在渾河見識過劉招孫的實力，沒人敢招惹這支強軍。
劉招孫令布爾杭古率騎兵追擊，未能追上他們的大隊人馬，斬殺了幾十個蒙古游騎。
布爾杭古對科爾沁人恨之入骨，去年他和叔叔被后金打敗后，又被科爾沁人背后捅刀子。
沒想到風水輪流轉，今年便輪到葉赫人追殺科爾沁人。
隨著戰兵主力返回，周圍一些覬覦的勢力都紛紛消退。
開原城中各項事業得意繼續推進。
源源不斷的流民從四面八方趕來投奔。
每天，都有幾千個流民被分到各個屯堡、工坊和新兵營。
他們中部分不合格者很快被剔除出去，大部分人會留下來，作為新鮮血液補充進各個部門。
工坊鉆槍管人手已經足夠，雷匠頭把多余的人打發去制造神火飛鴉。
經由宋應星設計的安裝穩定器，安裝在了神火飛鴉尾部。
改良后的火箭射程可達四里，精準度得到巨大提升。
工坊試驗，得出結論，神火飛鴉可以在兩里之外準確命中敵方大陣，命中率超過八成。
解決了命中精度問題，宋應星率領工匠開始改良箭頭火藥，按照劉招孫的提示，他們嘗試了多種據說威力更大的火藥，結果效果都很普通，威力也沒有增大多少，反而在發射中，極容易出現隊員受傷。
劉招孫對火藥問題一竅不通，他只知道有個烈性炸藥，威力是普通火藥的好幾倍，不過關于這種火藥的配方，他早就忘到了九霄云外，畢竟那是初中化學的知識。
既然記不清配方，只能讓宋應星他們冒著危險繼續嘗試。
民政方面工作主要分為兩塊，屯田和商務。
劉招孫計劃著以后等人才多了，還是把商務和屯田分來。
商路還在拓展，商會幾個成員每日迎來送往，和各地游商討論貿易細節問題，已經有三十多家江南商鋪愿意和開原進行貿易。
屯田數量急劇增長，從渾河血戰前的五六萬畝，暴漲到現在的五十萬畝，劉招孫大吃一驚。
戚金麾下的三千浙兵已經訓練完畢。秦建勛的白桿兵也快要訓練成型。
劉招孫親自檢閱這支白桿兵。
四月初五日，一大早，兩千五百白桿兵手持白桿槍，在北門校場站定，經過簡單的隊列訓練后，他們開始訓練突刺。
兩千五百人動作頗為整齊，都是左手扶住槍柄，右手托起槍身，依靠腰部力量往前突刺。
“殺！”
劉招孫對秦建勛微微點頭，勉勵他練軍得法，絲毫不比戚金差。
這支白桿兵完全由遼民組成，三個月前，眼前這些軍容嚴整的戰兵都是骨瘦如柴東倒西歪的流民，短短三個多月，就變成了這樣一支強軍。
這個時代，遼人普遍要比西南土司兵高，這支怪異的白桿兵威風凜凜，顯得格外引人注目。
劉招孫在心底盤算，加上眼前這兩千五百白桿兵，開原戰兵數量突破八千人，已經超越去年渾河血戰時的實力。
每天都有流民被訓練成兵。
軍隊是個吞金獸，劉招孫的百十萬銀子很快又要用完，庫存的糧食也快見底，要不了多久，康應乾又要來找他哭窮了。
不過在這樣揮金如土下，爆兵速度越來越快。
劉招孫估計，按照目前的擴軍速度，到今年年底，開原戰兵兵力將暴漲到一萬五人，明年開春后會突破兩萬人。
即便按照最保守的估計，到明年年底，他便可揮師南下，掃平遼南、遼西各路牛鬼蛇神，徹底消滅遼鎮，從此獨霸遼東。
后年年底，劉招孫將具備吞并朝鮮或入關打劫的能力。
當然，這些預測都是基于一個前提，那就是開原的敵人全部偃旗息鼓，對這支瘋狂生長的力量視而不見，在這一兩年時間內不對劉招孫采取任何行動。
這當然是不可能的。
朝鮮之行結束后，下一個棘手問題又浮出水面。
西南邊地的土司老爺們，隨時都可能發動叛亂，這對開原來說，是一次千載難逢的崛起機會，若能吃到這場戰爭的紅利，關于開原的一切都可以加速實現。
“好，果然是白桿強兵，等你們上戰場歷練一番，便是一支強軍了！建勛，你做的好，三個月便練出了這支人馬！屬實不易！”
劉招孫拍了拍秦建勛肩膀，對少年將軍贊不絕口。
萬歷四十七年，劉招孫與秦建勛在寬甸第一次見面，從那時開始，劉總兵便對這個白桿兵將領報以很大期望，后來事實也證明，秦建勛是一個能獨擋一面的將才。
經歷一年的浴血拼殺生離死別，少年身上稚嫩早已不見，平添了些沉穩如山的氣質。
劉招孫鄭重其事道：
“建勛，西南即將亂起，與其等土司老爺們造反，不如我們先做準備。”
劉招孫說到這里，抬頭望向遠處還在訓練的白桿兵。
“建勛，我準備派你回四川，帶上情報局的人，探清奢崇明詳情，匯報給我。等開原大軍南下，有了你們探查的情報，戰兵便不至于兩眼一抹黑。”
秦建勛在旁邊仔細聽著，等劉總兵說完，他沒有別的話說，只是認真的點點頭。
“大人放心，便是死，也要把情報傳回！”
劉招孫揮手打斷他，搖頭道：
“你們都是我的心腹，不會再有人死了，你也不會死！等平定了西南，給你記頭功！”
四月初八日，秦建勛與情報局四名隊員離開開原，秘密南下。
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