第五千總部開始渡河后，孫傳庭默默離開眾人。
十一月的赫圖阿拉寒風凜冽，他在棉甲下裹了層皮襖，徹骨的寒意還是侵入肺腑。
孫傳庭將脖子縮在棉甲中，不顧康應乾等人鄙夷眼神，在四名親兵護衛下策馬向北前行。
“大人這是去哪里？”
孫傳庭頭也不回，大聲道：
“蘇子橋！”
赫圖阿拉西、北兩面環水，東、南兩個方向則為山崗，平日僅有一座木橋與撫順方向通行，這座橋梁便叫做蘇子橋。
三日之前，夜不收抵達赫圖阿拉偵查，發現河面皆已結冰，足夠通行馬車火炮。
夜不收回去稟告后，眾人一致決定大軍從冰面過河，上次渾河血戰的經歷猶在眼前，沒人愿意再讓戰兵過橋。
等到劉招孫率眾人抵達戰場后，發現這座名字優雅木橋，已經被建奴拆掉了一部分，剩下的橋面只能供雙馬并行。西岸開原軍數量超過萬人，若是讓全軍都從蘇子橋過河，至少要一天時間，而且那些重型火炮是不用想過去的。
于是蘇子橋就成了雞肋的存在。
在孫傳庭的堅決要求下，抵達赫圖阿拉后，平遼侯勉強派了一百多名火兵，到附近山上砍伐木材，緊急加寬加固橋面，以防孫大人口中所謂的意外情況發生。
相比渾河，眼前的蘇子河要窄很多，眼下又是枯水期，東西兩岸相距不足兩百步，弓箭火銃皆能覆蓋。
第五千總部前面的旗隊已經上岸，后面的旗隊還沒開始渡河。
“奈何乎！驕兵悍將，吾固知大軍往而不返也！”
孫傳庭仰天長嘆。
原本歷史上，孫傳庭于崇禎十六年（1643年）說出這樣的話后，便出關與李自成決戰，隨即戰死，此時距離大明王朝覆滅不到半年時間。
歷史總是驚人的相似，在平遼侯即將覆滅前夕，孫傳庭竟然說出了同樣的話。
“大人，到了！”
一名親兵上前拉住韁繩，孫傳庭將馬停住，費力從皮襖取下個椰瓢，放在手里搖了下，還有些酒，他仰著脖子灌了兩口，感覺身子漸漸暖和起來。
蘇子橋前，從各營抽調的一百二十名輔兵在把總的指揮下，大聲喊著號子，把一根粗重的松樹吊起固定在橋面上。
蘇子橋和昨天相比，竟然沒有什么變化，西岸被拆除的橋墩現在還是空空蕩蕩，上面被抽走的木板也沒補上，橋面露出的大窟窿足夠陷下去一輛馬車。
“把軍令當兒戲否？怎可如此行事？”
孫傳庭正在抱怨，抬頭望見那個負責修橋的蒲把總正從冰面上踉踉蹌蹌朝自己走來。
他不及站穩，便向孫傳庭行禮。
“孫大人，您怎么來了？東岸都打上了！”
孫傳庭指著缺失的橋墩，大聲質問：
“蒲把總，這是怎么回事？劉總兵讓爾等修橋，就是這樣修的嗎？！”
蒲剛是第二千總部第三旗隊的旗隊長，歷經渾河血戰，打仗兇猛，鬼點子多，是鄧長雄麾下的得力戰將。不過此人有個缺點，就是愛喝酒，喝酒之后還喜歡打架。
這次從開原出發前兩天，蒲剛和其他幾個旗隊長一起喝酒，醉酒后因為爭論渾河血戰軍功，和第一旗隊的程亮大打出手，好在被其他人及時拉開。鄧長雄知道后，撤去他旗隊長的職務，昨天聽平遼侯說需要一個軍官督促修橋，就打發這蒲剛來了。
“孫大人明鑒，附近山上樹木被砍光了，砍不了被韃子一把火燒了，咱們兄弟忙活半天，才找到這幾棵松樹。”
孫傳庭心中一驚，如此看來，這黃臺吉是早有準備，以有心算無心。
如此堅壁清野，不給開原軍留下一草一木，便是想要讓大軍從冰面過河，東岸到底有什么陷阱。
孫傳庭想到這里，轉身對蒲剛道：
“建奴竟然如此算計，這一仗怕是不好打了，蒲把總，沒有樹，你們就不修橋了？去，傳我命令，把那些還沒過河的牛馬車都拆了，用木板趕緊把橋面補好！”
蒲剛聽了這話，滿臉驚詫，口中喃喃道：
“孫大人，這會兒卑職應該帶兵過河的，修橋也不是咱的本分，再說，不會有人讓咱拆馬車的，修橋這事兒，除了您，就沒別的大人支持···”
孫傳庭緩緩抬起頭，神色平靜望向蒲剛，一字一句道：
“此橋為生死線，牽一發而動全身，關乎大軍安危！蒲剛，本官不管你以前是干什么的，帶多少兵！現在被派到這里，歸本官管轄，就要聽從本官將令。本官懷疑黃臺吉有詐。”
“現在是辰時，兩個時辰后，若橋面不能通行，你，我，還有眼前這數萬大軍，都得死無葬身之地！不過在大軍覆滅前，本官會先殺你！”
蒲剛被孫傳庭這話一激，心中血勇上來，一把扯下綁縛，咬牙綁在自己胳膊上，大聲道：
“既然此橋如此重要，大人何不早說？！今日我便是拼了這條性命，也要帶兄弟們把橋修好，確保大軍通行，若誤了軍機，不用孫大人動手，蒲某人自行了斷！自己砍了自己！”
蒲剛說罷，立即吹響掛在脖子上的竹哨，輔兵們紛紛上前，蒲把總手指兩里外岸邊密密麻麻的牛馬車，咆哮道：
“都放下手中活兒，隨我來！”
孫傳庭望著輔兵們遠去背影，臉上神色稍緩，取下椰瓢喝了口酒，翻身上馬，對身后四名親兵道：
“走，隨本官回去，康應乾他們肯定不讓拆。”
親兵答應一聲，策馬跑到前面護衛孫傳庭。
忽然，幾人身后，蘇子橋那邊傳來幾個輔兵驚叫聲。
“韃子過河了！韃子過河了！”
孫傳庭心中大驚，連忙勒住韁繩，回頭望去。
他設想過無數種可能，卻沒想過黃臺吉會直接渡河攻打開原軍。
調虎離山？橋面破損不堪，建奴是如何過河的？也從冰上走嗎？
四名衛兵立即打馬上前，擋在孫傳庭前方幾步位置，兩人張弓搭箭，兩人舉起燧發短銃，充滿警惕的望向蘇子河橋面。
遠處傳來人馬驚呼聲，孫傳庭心道要遭，大聲喝令衛兵趕緊回去報信，兩名燧發槍衛兵猶豫了一下，掉馬疾馳而去。
這時，五六騎后金兵已經沖到西岸，為首一將，身材高大，容貌雄偉，披甲立于馬上，顧盼生姿。
兩名衛兵立即射出重箭，被敵將舉起小盾擋住，還在再射時，只聽橋面有人喊道：
“我乃投誠遼民，不得射箭！讓劉總兵前來說話！我有要事稟告！”
“不得射箭！我們伴當只有六人，誠心反正，不是韃子細作！”
孫傳庭細細打量對面一番，六人身上皆是輕裝，沒有佩戴鎧甲兵器，聽這人說話，像是開原口音。
他沉思片刻，策馬上前，攔下準備放箭的衛兵，對著那人大聲喊道：
“本官乃撫順兵備道孫傳庭，有話對本官說便是了，敢問這位義士，高姓大名？”
橋面那首領翻身下馬跳到岸上，兩名衛兵丟下弓箭拔出腰刀，孫傳庭呵退衛兵。
“罪人劉興祚，有要事稟告。”
孫傳庭大吃一驚，他曾聽情報局說過劉興祚的詳細情況。
劉興祚本是開原人，萬歷四十年，因被開原守將凌辱，率全家投奔后金。
此人才干出眾，且“伶俐善解人意”，深得老奴器重與賞識，迎娶努爾哈赤女兒，成為和李永芳佟養性一樣的額附。
老奴在位期間，劉興祚是所有漢官中官職最高的，也是漢官中升的最快的。努爾哈赤曾把自己穿過的貂皮襖賞給他，以示恩寵。
這樣一位后金高層人物，現在卻要主動來投，孫傳庭頗覺詫異。
孫傳庭扶起劉興祚，上下打量這位后金額附一番，笑道：
“好，平遼侯這會兒應該已經渡河，劉義士先隨本官回大營歇息····”
劉興祚急道：
“渡河？不能渡河？”
孫傳庭聽著口氣，知道劉興祚掌握有機密內情，連忙道：
“為何不能？”
劉興祚一把拉住孫傳庭，低聲道：
“河冰下埋設了幾萬斤火藥，黃臺吉準備把開原炮兵全部留在東岸，這座橋也要被燒掉，赫圖阿拉城中埋伏有大隊兵馬，配備有燧發槍，白蓮教要截斷你們糧道，祖大壽率一萬遼兵已到赫圖阿拉南部，準備合圍你們。黃臺吉說，他要讓劉總兵像杜松那樣死掉。”
孫傳庭呆在當場，沒想到事態竟比自己想的還要嚴重，他口中喃喃道：
“杜松，怎么死的？”
“薩爾滸時，杜松不聽部將勸諫，執意分兵渡河，把輜重火炮都留在身后，過河后他就被兩黃旗、正紅旗圍攻，最后被代善一箭射死，被黃臺吉砍了腦袋。”
孫傳庭望著劉興祚，詫異道：
“你是如何知道的？”
劉興祚急道：
“薩爾滸大戰時，我也在渾河北岸，跟隨老奴，孫大人，十萬火急，不說這些了，趕緊讓大軍停止過河吧！否則平遼侯就是下一個杜松了。”
孫傳庭抬頭望向南邊，第五千總部戰兵如同蟻群般，密密麻麻布滿整個河面，第一、第二千總部的將旗開始準備過河。
“放心，平遼侯百戰不殆，這次也能贏，他，不是杜松。”
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