一聲劇烈爆炸驚醒了美夢中的呂同知。
起初，呂老爺以為是外面在打雷。
他躺在床上迷迷糊糊，后來想起現在是天干地燥的寒冬臘月，不是雷雨陣陣的大夏天。
如果不是竇娥再生，應該不會打響這樣驚心動魄的炸雷。
前朝的竇娥只有一個，而且只活在勾欄茶肆說書先生的嘴皮子里。
而大明的竇娥卻有很多。
這些年來，經由呂老爺之手賣往各地青樓的女子，沒有一千，也有八百。
這些女子中，應當有人比竇娥還冤。
不過生死有命，富貴在天。
在呂老爺看來，把流民的女兒賣到青樓，至少比讓她們凍死餓死強。
不久前，紅毛夷金尼閣來到呂府做客，傳教士無意提到大陸另一端正在如火如荼進行的黑三角貿易。
紅毛夷從本國出發裝載鹽、布匹、酒等商品，在非洲換成奴隸沿著所謂的“中央航路“通過大西洋，在美洲換成糖、煙草和稻米等種植園產品以及金銀和工業原料返航。
這樣一趟下來能掙得數倍利潤。
呂同知聽后大受啟發，覺得自己和這些歐羅巴同行比起來，實在是小巫見大巫。
在自由貿易精神鼓舞下，呂同知決定通過金尼閣和澳門的紅毛夷搭上關系，開始涉足唐人買賣。
據金尼閣介紹，將女子賣到澳門做奴仆，比直接賣到青樓，利潤更為可觀。
雖然奴仆在晚明相當常見，但販賣天朝子民給外番卻是違反大明律的。
葡萄牙人在澳門逐漸站穩腳跟后，勞動力在明帝國的自由流通已經不可阻止。
廣東沿海的地方官員為此事殫精竭慮。
萬歷四十一年，兩廣總督張鳴崗在澳門立碑，上刻五項在澳葡萄牙人須遵守的法令，其中第二條規定：夷目（葡萄牙人）不得購買“唐人子女”。
然而在巨大的經濟利益趨勢下，道德和法令的作用終究蒼白無力。每年都有大量沿海中國人涌入澳門，與葡萄牙人做生意或者成為他們的奴仆。（見注釋1）
呂同知推開還在熟睡的美妾，披上大氅，圓球般的身軀壓得八步床吱呀作響。
“本官幫她們謀條生路，也算造福一方百姓。”
他起身點亮桌上的蠟燭，趴在窗前，隔著窗戶縫隙朝外面張望。
兩個月前，呂同知的一船南貨在朝鮮皮島附近讓一群水寇搶走，上報兵部后，至今沒有下文，后來他表舅通過東廠的關系，得知貨可能是被平遼侯手下人劫走的。
呂德民現在是天津衛的指揮同知，輪官職比劉招孫要差兩個等級，想當年，他在天津衛都能被這殺才打劫，朝鮮那邊更是鞭長莫及。
年關將近，又得掏銀子打點京師那些老爺們。鎮撫司、六部，還有那些貪得無厭的言官御史，一個都不能少，呂同知在張家港的生意都得仰仗這些老爺關照。
想到貨物又被千殺的劉招孫打劫，呂老爺茶飯不思吃嘛嘛嘛不香，短短一個月，便瘦了兩斤。
暗夜中，東門方向升起一團橘紅色蘑菇云。
呂德民滿臉震驚：
“武庫·····武庫爆炸了？”
上萬斤火藥爆炸形成巨大的沖擊波，如暴風驟雨，滌蕩這座罪惡之城。
“老爺！老爺！”
急促的敲門聲在耳邊響起，呂德民聽出是家丁頭子佟老三的聲音，連忙裹緊大氅，閃開條門縫，不耐煩道：
“佟老三，不在碼頭待著，跑回來作甚？”
佟老三渾身發抖。
“老爺！咱們的貨又讓人劫了！”
呂德民一把揪住佟老三衣領，發現他臉上有幾道血跡。
“什么？”
家丁頭子上氣不接下氣，像是剛剛死里逃生。
“他們說是海防道大人派來的，幫老爺把貨送到遼東賣！然后偷襲咱們！”
“丁碧死了！老子和遼東早就不做買賣了！你們眼瞎了嗎？楊鎬的話也能信？他是劉招孫岳父！”
佟老三連忙道：
“老爺，小的當然知道，那伙人說罷就拿刀砍人，幸好小的跑得快，否則怕是見不到老爺您了。”
這時身后床上的兩個小妾終于被吵醒，嬌滴滴的問老爺出了什么事，呂德民不耐煩揮揮手。
“滾，滾回去睡！”
呂德民一腳踹翻家丁頭子，指著他鼻子罵道：
“狗東西，你們手里的家伙都是吃干飯的！任由別人搶咱貨？！你知道這筆貨值多少銀子，那你們全部賣到教坊司都不夠！”
呂同知越說越是惱怒，回身從桌上拿起根皮鞭，對著佟老三一番抽打，一邊打一邊罵道：
“老子讓你們平日只顧逛窯子！讓你們給老子誤事！·····”
一連打了十幾下，呂德民累的氣喘吁吁，家丁見老爺出氣了，這才忐忑不安道：
“老爺，兄弟們打不過他們啊，他們手里有火器，還有弓箭，像是遼東來的，都是遼東口音。”
“遼東口音？莫非又是那殺才！他們有多少人？”
腦海中立即浮現起兩年前被劉招孫打劫的畫面。
佟老三想了片刻，不確定道：
“許是有三五十人，小的拼死殺出來，他們沒怎么追，忙著在碼頭布置工事，看樣子人不少，對了老爺，上次來咱們府上的那個紅毛夷，也被他們抓了，小的親眼看見一個陜西口音的兇徒在毆打紅毛夷。”
呂德民全身發抖，抬頭望向西門還在燃燒的水營武庫，氣得牙齒打顫。他對那個紅毛夷的生死并不怎么關心，現在最關心的是自己存放在張家港的那匹貨物。幾百箱茶葉、香料，出手就能賺上萬兩銀子，抵得上他一年買賣人口的盈利。
“一定是劉招孫的人！”
“這殺才，天生就是個反賊，當年在天津，本官就該殺了他，現在他竟派人來天津炸武庫，看來他真的是要反了！我得上疏朝廷，誅他的九族！”
家丁只穿了件單衣，在門外凍得發抖，巴巴的望著呂德民，想要進屋暖和一下。
“老爺，那咱們現在怎么辦？劉招孫的人還在張家港，夜里，船出不了海。”
呂同知想了片刻，吩咐道：
“本官馬上派人去通知水營的樊把總，讓他調集兵馬，圍住張家港，不要讓一個賊人逃走！你親自去衛所一趟，挑一些衛所兵，一起去碼頭，殺光這群賊人，給老爺我報仇！另外，再派人去表舅家稟告此事，讓表舅連夜上疏，就說，劉招孫反了。”
家丁瑟瑟發抖站在原地，面露為難之色。
“老····老爺，外面天太冷了，半夜三更，黑燈瞎火的，好多人都睡著了，怕是起不來，不如等天亮·····”
呂德民瞪他一眼，忽然脫下自己身上大氅，披到家丁頭子身上。
“等天亮，他們就跑了！”
“佟老三，穿上我的大氅，趕緊去辦，要是能搶回這批貨，老爺賞你一千兩銀子！你去甕城告訴那些衛所兵，今晚誰要是起不來，老爺我就讓他后半輩子都起不來！”
家丁頭子聽了這話，滿懷感激，正要轉身出去，外面大院響起砰砰敲門聲。
主仆兩人面面相覷，這兵荒馬亂的，誰會登門？
“錦衣衛指揮僉事，奉皇上旨意，來天津衛追拿東廠叛逆，請呂同知出來說話！”
注釋：
1、《縱樂的困惑——明代的商業和文化》·卜正民（加）
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