天啟元年臘月二十九日。
朝鮮使者李承早一行，由關原前往江戶，向德川幕府發出最后通牒。
江戶方面須在天啟二年正月初五日之前與大明簽訂友好盟約，結束雙方敵對之態勢。
否則，包括天主教徒和投誠各藩在內的百萬大軍（實際十五萬人）將踏平幕府，劫掠江戶，以彌補大明在本次東征中的消耗損失。
使者提醒幕府將軍，從正月初五日開始，多拖延一日，幕府便須多支付五萬兩白銀的軍費。
“盟約的地點，平遼侯也給你們選好了。”
江戶，本丸御殿。
身材高大的李承早站在幕府老中土川利勝對面，擼起朝服寬闊的衣袖，旁若無人的攘臂高呼。
使者擺出一副朝鮮人特有的干架小霸王姿態。
一架浮世繪風格的屏風后面，幕府將軍妻子眉頭皺緊，仔細聽外面吵嚷聲。
一群德川氏的家老們簇擁土川大人，攥緊拳頭低頭不語。
須發花白的老中土川利勝滿臉堆笑，臉上堆起的褶子像上野盛開的櫻花，對著眼前盛氣凌人的朝鮮人絢爛綻放。
至少從表面上，不容易看不出這位幕府老臣的內心所想。
兩名足輕大將跪坐于大殿玄關旁，腰背挺得筆直，按住刀鞘的手指蠢蠢欲動，一臉殺氣回望這個蠻橫無理的朝鮮蠻子。
“請湊近一些看！喏，看這里！”
李承早從懷中掏出幅描繪精細的倭國地圖，在土川利勝面前晃了晃。
土川湊近一些，目光落在長門藩位置上。
李承早是李惕然胞弟，兄弟兩人同為朝鮮國駐大明京城的朝天官。
開原軍入關靖難后，留在京師的朝鮮人被平遼侯納入麾下，很多人負責對外事宜。
東征以來，與幕府的幾次談判，派出的都是朝鮮人。
平遼侯和朝鮮沒什么深仇大恨。
只是這個族群性格倔強，寸步不讓，最適合在外交場合出現，在談判中往往容易占據優勢。
當然，也容易被砍頭。
李承早的三位同伴在之前幾次議和中，便被幕府斬首。
同僚慘死，他本人又經歷壬辰倭亂，所以，對德川秀忠可謂恨之入骨。
當平遼侯派他來江戶議和時，這位強硬的朝鮮文官不僅沒有絲毫畏懼，反而表現出了常人難以想象的勇氣。
其實平遼侯的本意，當然不是派人來送死。
倭人畏威不畏德，他們天生慕強，派強硬派來談，反而更容易成功。
“平遼侯心懷仁慈，不忍將爾等誅殺殆盡，顧全幕府顏面，所以盟約地點選在牛關港！屆時，各藩大名都要到場！”
李承早身上絲毫看不到大國使者的矜持穩重。
與其說他是個使者，倒不如說像個漢城菜市場里的奸商小販。
盟約地點定在牛關港口。
此地有崇山峻嶺，茂林修竹，風景秀麗，海風和暢，最適合商討一些令人心曠神怡的事情。
“土川大人，盟約的內容，你已知曉了吧，平遼侯軍務繁忙，初五便是最后一日！不可再拖。”
正月初一，李承早率兩位特使，以勝利者的姿態，繼續向幕府威脅訛詐。
朝鮮人索要戰爭賠款已上漲到一萬萬兩白銀。
土川猶豫不決。
“家老見我此次節略，但有允、不允兩句話而已。”
土川家老問：“難道不準分辯？”
李承早笑道：
“只管辯論，但不能減少，越往后拖，付款更多！”
此時大阪聯軍雖已潰敗，但是在關原、江戶一帶，幕府軍實力尚存。
在平遼侯授意下，鄧長雄在大阪八尾秣馬厲兵，吸納大批天主教徒，湊夠十萬人馬，以近衛軍為核心，快速向東挺進。
關原方面，平遼侯親率近衛第一軍主力向北進軍，大軍一路所向披靡，連續擊潰下野、常陸諸藩精銳，斬殺倭寇一萬五千人。
谷</span>正月初四，大軍進至江戶城南五十里。
與此同時，吳阿衡與李旦以及葡萄牙商船組成的聯合艦隊，開始炮轟本州沿海的鐮倉、鹿島、富田等港，沿海幕府艦船，或是自沉，或被聯合艦隊俘獲。
隨著東征大軍的節節勝利，隱匿在關東各藩的天主教徒紛紛響應，他們殺死代官，焚燒幕府軍的糧草，關東各藩陷入空前恐慌。
自去年十月開始，江戶城中米價接連暴漲，町人和武士生活陷入困境，去年大晦日（除夕），很多人家連年越蕎麥都吃不起。
幕府為支援攘夷，不斷提高町人租金，導致民怨沸騰。
正月初三日，定居于江戶的中級武士小鹽平七郎，散盡家財，得款八百三十兩。
他將銀兩全部散發給萬馀市民及近郊貧民，密告以起義信號，同時發出檄文，列述自己舉兵的理由，號召市民和附近農民起來共同戰斗，同時邀請平遼侯早日攻打江戶，解救百姓于倒懸。
由于叛徒告密，小鹽平七郎被逮拿處死。
然而幕府形勢危如累卵，風傳征夷大將軍不愿與蠻夷議和，表示要“三千萬玉碎”，與蠻夷血戰到底。
正月初四，大奧東御苑。
“混蛋！閃開！！”
全身披甲的土川利勝猛地推開擋在門口的侍衛，武士刀忽然斬向那侍衛脖頸，旁邊幾個侍衛揮刀反擊，旋即被土川大人后面緊跟上來的足輕大將用長槍刺死。
“長松丸！長松丸！”
土川家老帶著四名悍將，一路砍殺，殺死所有擋在前面的人。
土川家老一邊走，一邊大聲喊幕府將軍的小名。
御鈴廊上，女中（類似宮女）們奔跑尖叫著，不時有人被迎面刺來的長槍殺死。
滿身是血的土川走到最里面一座閣樓前，稍稍整理了下滿身是血甲胄，蹬蹬爬上了二樓，身后樓梯上留下一串新鮮的人血腳印。
二代征夷大將軍德川秀忠呆若木雞癱坐在榻榻米上。
大奧最有權勢的女人淺井江，望向闖進閣樓土川老中，朝殺氣騰騰的老臣微微躬身，發出嗤嗤笑聲。
宮殿外傳來足輕喊殺聲和町人的尖叫。
街道上沖天火光將閣樓墻壁映成血紅色。
她忽然從身后拿出個布袋，用力將布袋拋到前面。
“看看吧，哈哈哈。”
土川一臉震驚，用刀挑起布袋，淋漓的血滴順著布袋啪啪落在榻榻米上。
“誰的首級？！”
“打開看看就知道了。”
土川家老望了眼幕府將軍，后者還在盯著地板發呆。
武士刀劃開布袋。
年逾五旬的老臣發出一聲驚呼。
“啊！”
李承早和土川四目相對，朝鮮人眼睛睜得很大，嘴角微微上揚，死后還露出談判時睥睨天下的表情。
“你！狐貍精！禍亂幕府！”
土川丟下人頭，勃然大怒，揚起武士刀朝阿江沖去。
阿江神色不動，大聲譏諷：
“哈哈哈！德川家完了，狗主人死了，你這條老狗也該····”
笑聲戛然而止，噗嗤聲響，榻榻米上噴起一道三尺多高的血柱。
阿江的血高高飛起，濺滿土川全身。
土川一腳踹翻那具無頭女尸，轉身對主公躬身行禮：
“將軍，城中町人暴亂，城外蠻夷逼迫，事已至此，我當拼死一戰，酬謝您和東照神君（德川家康），保重！”
說罷，土川招呼隨行武士，起身下樓。
他們剛走了幾步，只聽背后傳來幕府將軍沉穩的聲音：
“土川家老，你們不用死，現在出城答應議和，我會立即前往長門，對朝鮮使者之死，向平遼侯做出解釋，同時與明國簽訂《牛關條約》！保全日本。”
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