天啟二年四月二十六日，興國州知府康應乾派使者從漢東送來白鹿赤兔各一只，作為祥瑞進獻皇帝。
兩只東瀛靈獸還沒進崇文門，便在京城引發轟動。
百姓紛紛出門圍觀，長安街兩側觀者如堵，踩死踩傷無數，最后兵馬司不得不出動士兵維持秩序。
壓抑已久的京師百姓，只想沾一點靈獸福氣。
當日，劉招孫代天子在午門接受進獻，賞賜金銀布帛于漢東使者和京城耆老士紳。
獻禮儀式結束，滿城歡悅。
所謂“天降祥瑞以應人君之德”。
次日，京城便開始傳言：
護國公夙興夜寐，操勞國事，殫精竭慮。
是他的圣明和德政感動了上蒼。
所以新近歸附的安東省才會降下祥瑞。
當日，護國公將赤兔獻與天啟皇帝。
皇帝以康應乾呈獻有功，升其為天津巡撫，立即調回，興國府知府由袁崇煥兼任。
劉招孫將白鹿帶回家中。
楊青兒、金虞姬、張嫣三人見到白鹿，都是嘖嘖稱奇，三個美人圍在小鹿四周指指點點，不時發出清脆笑聲。
“喜歡嗎？這是鹿，來，摸一摸，鹿肉很好吃的。”
護國公抱著一歲半的劉雨霏，扶女兒騎到白鹿背上。
金虞姬看得膽戰心驚，生怕女兒摔倒，卻聽劉招孫大聲道：
“端盆水來。”
眾人不明所以，呆呆看著。
楊青兒以為夫君要宰殺祥瑞給朝鮮小妾的女兒下飯，連忙上去阻攔。
這時，丫鬟芍藥已經端過來盆清水。
劉招孫把女兒放到地面，劉雨菲還不會說話，呆呆的望著父親。
金虞姬連忙上前把女兒抱開，走開時還瞪了劉招孫一眼。
護國公卻是不慌不忙，把水灑在白鹿背上，開始給白鹿搓澡。
三個女人像看傻子似得盯著她們夫君。
劉招孫用手帕蘸了蘸水，然后在白鹿皮毛上小心擦拭。
仔細看時，手帕沒有變色。
他不由對康應乾又多了一絲敬意。
“老康真去找了頭白鹿，厲害厲害！看來進獻祥瑞這種技術活兒，沒人比他更專業。”
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有了康應乾帶頭，剩下的人也不甘落后。
盡管護國公沒有任何暗示或者提醒，但是，權力運行的潛規則讓所有渴望得到權力的人不敢有任何遲疑。
北直隸、山東的知府縣令們立即跟進，紛紛向天啟皇帝進獻更多祥瑞，以證明他們正處于前所未有的盛世之中。
可稱之為“天啟盛世”。
當然，所有人心照不宣的是，這盛世的締造者非護國公莫屬。
于是，在接下來半個月時間內，劉招孫有幸目睹到各種超自然現象。
這些超自然現象，比前世看到的諸如百慕大三角十大未解之謎尼斯湖水怪的秘密最真實的UFO綁架經歷還要神奇百倍。
四月二十七日，文登、棲霞、蓬萊等地知縣聯名奏報：
十五日，有星孛于東方，長竟天
翻譯成白話文：
彗星在天空出現，蒼白的光芒像一匹練，由西北直指五車星座。
接著，招遠、青州、濟南官員在塘報中也說，在他們所轄境內，出現大量蒼鳥赤雁等珍稀飛禽，以及蓂莢發、芝草生等植物奇觀。
最后，緊鄰黃河的菏澤、濟寧、泰安、聊城、濟南等地的官員唯恐被同僚蓋過風頭，直接放出了大招。
十幾位知府知縣在塘報中向皇上信誓旦旦表示：在他們所在州縣，竟然出現了千年難遇的河圖洛書以及甘露降膏雨零等等氣象奇觀。
為了表示可信，這些對大明忠心耿耿的官員們還找到了一批肥頭大耳的耆老鄉紳，向皇帝佐證。
大家都表示：我看見了
所有人都說他看見了。
他看見了百姓安居樂業，看見了這盛世繁華如你所愿。
連上蒼都忍不住為吾皇代言。
所以才有了祥瑞。
接著，稱贊圣明的賀表也來了。
五月份，內外群臣紛紛進獻賀表。
從內閣到六部，從三法司到州府道。
連都察院御史也忘記自己風聞言事上奏糾參的本職，開始奮筆疾書。
大家用華麗動人的辭藻，極盡贊譽之辭，只把朱由檢比作是齊桓公劉玄德。
朱由檢不是重點。
重點是將護國公比作齊國的管仲蜀漢的孔明。
五月上旬，護國公府每日收到的賀表需要用麻袋來裝運。
地方官剛把螢火守心的天文奇觀寫進塘報發出，轉身就聽說自己所轄的某鎮某村又蹦出只三條腿的金蟾，于是趕緊再寫一封賀表發往京師。
劉招孫心如止水，絲毫沒有登基稱帝前的喜悅。
他對這些肉麻吹捧其實并不反感。
只是，當這些官員們不惜勞民傷財爭做從龍功臣時，在陜北，人們在吃觀音土，吃草，吃樹皮，吃人。
在南方，府縣官員們在旁觀，在等待。
在開原軍鞭長莫及的江南、湖廣、福建，官員們像是看猴子似得冷冷旁觀這場鬧劇表演。
沈煉安插在南直隸、揚州、福州等地的蓑衣衛發回情報說：
南方官員對大明太師、上柱國、建極殿大學士……東方大主教，觀感并不怎么好。
江西、湖南藩王在當地士紳支持下，正在招兵買馬，打造兵器，只等護國公再有僭越之舉，便立即扯旗造反。
沒想到自己差點成了小丑。
劉招孫決定，在解決陜西亂局前，他不會再繼續向前一步——因為再往前一步，便是勸進，便是登基。
他命人將一摞摞臺閣體寫成的奏章賀表，全都扔到廚房。
讓大廚譚二做飯引火時使用。
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五月十二日，護國公代替天子賜進士恩榮宴。
天啟二年，原本于二月中在貢院舉行春闈（會試），因為開原軍的“勤王”行動，一直被推遲到四月。
等會試完畢，在紫禁城內保和殿進行殿試時，已經是五月中旬了。
劉招孫有心和天下士子搞好關系，他決心培養一批“太師門生”。
這批人出來做官后，對自己的布局謀劃將會起到很大作用。
五月十二日，一生儒雅裝扮的護國公端坐在保和殿上。
應試者自辰時初刻開始，從西門魚貫而入，在歷經點名、散卷、贊拜、行禮等繁文縟節后，護國公開始頒發策題，考試正式開始。
劉招孫在大殿上來回踱步，一邊和底下那些抓耳撓腮的貢士（會試通過者）聊聊閑話。
正在答題的帝國文官精英們，當然知道眼前這位年輕考官便是權勢遮天的護國公。
皇帝只是他的影子。
今年的制策題目也是劉招孫制定，出的是策題，題目為：
“世局日變，財用枯竭，西學東漸，任事需才，火器，外貿，工業，航海諸政，皆非不學之人所能董理。將欲任以繁劇，必先擴其見聞，陶成之責，是在長官。顧各省設館課吏，多屬具文，上以誠求，下以偽應。宜籌良法，以振策之”。
一群貢士盯著試卷長吁短嘆，若不是護國公在場，他們怕是要直接開罵出題考官。
這和他們平日誦讀的八股文根本不是一回事兒，鹽鐵火器還好，這工業航海是什么器物？
難道要交白卷嗎？
劉招孫見此情形，嘿然一笑，這時，他發現遠處幾位應試者正在奮筆疾書。
他眼前一亮。
“大明還是人才的嘛。”
殿試日暮交卷。
等待閱卷官批閱的幾天，護國公繼續忙碌。
他每天只睡兩個時辰，經常通宵達旦批改奏章，第二天眼睛腫的像大兔子。
盡管有楊青兒協助，然而諸事繁雜，每一件都很急切。
批閱奏章、監督新兵訓練、應對陜西亂局，拉攏南方官員。
每天忙下來，最后只有一個時辰的空閑時間。
還要照顧三個女人。
這時候，他會無限敬仰前世那位黑黑胖胖的時間管理大師。
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