“這是呂德民托人從澳洲帶回的金櫻子，可治“遺尿尿頻，久瀉久痢”，康監軍年邁，朕想著，你當用得著。”
太上皇揮了揮手，宮女琥珀捧了個小木匣上前。
老康畢竟是金剛散第十七傳承人，從小與藥材打交道，對各類方藥頗有研究，打開木匣，一眼便認出這便是傳說中的治療痢疾神藥金櫻子。
“臣先前只在藥書上看到過，以為此藥早已湮滅，不曾想····”
老頭激動之余，顧不得美貌宮女在旁，老淚縱橫道：
“啊呀呀，難得陛下還記得臣的舊疾，想這金櫻子，原是三寶太監鄭和下南洋時給水手們備的藥，后來前明皇帝不許片帆下海，神藥便和三寶太監的寶船，一起失傳了。沒想到還能找到。”
琥珀在旁插嘴道：“圣上為搜尋此藥，可費了許多功夫。”
康應乾連忙又要行禮，劉招孫上前將他扶起。
澳洲土著民稱金櫻子為“母親的眼淚”，這種藥草不是澳洲原生植物，不可能自己插上翅膀飛到澳洲，所以，一定是有人帶去的。
換句話說，三寶太監很有可能去過澳洲！
想到這里，康應乾望向太上皇的眼神更加復雜，早在十多年前，大齊便在謀劃登陸澳洲，反反復復折騰了這十幾年，投入幾十萬兩銀子，到底還是有所收獲。
“康監軍，康監軍？”
劉招孫連喊兩聲，康應乾精神才重新匯聚，卻聽太上皇道：
“時候不早，你先回去，明日好好歇息一天，后天早些來大正宮，一起商議國事。”
康應乾連忙答應，起身再次施禮，緩緩離開大殿。
太上皇目視左右，對東方祝道：“去送送康首輔。”
東方祝連忙領命而去。
兩人漸行漸遠，太上皇口中喃喃道：
人總要活著，不管怎樣，都要活著。
大正宮大殿上空蕩蕩的，只剩太上皇和琥珀杜鵑兩個宮女。
劉招孫想起這些時日發生的一樁樁禍事，感覺自己就像救火隊長一樣疲于奔命，如果一直是這種執政狀態，他很懷疑自己能不能活到五十歲。
“改天讓柯瞎子再仔細卜一卦吧，看還能活多久？劉堪明年也有十四歲了，可以讓他親政了。”
太上皇還在想著，忽然，背后一陣清風拂過，他瞬間反應過來，以為又是哪個撲火飛蛾的刺客，然而還沒回頭，周圍一陣熟悉的香氣撲鼻而來。
“這么晚，你還不睡？劉雨霏睡了沒？”
“能吃能睡，白白胖胖，夫君還是別操心她了。”
說話之間，一條大氅披在了武定皇帝背上，一陣暖意頓時席卷全身。
大殿四角的銅爐，早已經熄滅，深秋的沈陽皇宮，后半夜已經有些冰涼刺骨。
金虞姬對著手掌心哈氣，輕輕搓起來，她背對著鯨油燈盞站立，澄澈的眼眸一點潸然。
劉招孫將大氅脫下，給太后重新披上，金虞姬沒有推辭，太上皇眼前浮現出圓滾滾的長公主形象。
“劉雨霏生日快到了，好像是十一月十一吧。”
“夫君，難得你還記得，她今年十六了，宮里好些人說，該嫁人了。”
太上皇尷尬一笑，這些年金戈鐵馬，征戰不休，幾乎每到秋冬時節，他都在打仗，或者在去打仗的路上，好像還從沒給女兒過過生日。
“十六了，這么快·····有合適的人家嗎？”
金虞姬笑道：“哪里有？如今沒有科考會考，便沒了狀元榜眼，尋常武將，她又不喜歡，難。”
長公主應該不難嫁吧？
“要不找幾個前明翰林·····”
十幾年如白駒過隙，轉眼間，金虞姬已從當年那個渾江江畔失去雙親孤苦無依的小丫頭，成長為大齊帝國母儀天下的慈圣太后。
太上皇搖了搖手，否定了這個荒誕的主意。
“再等等吧，”
“等？再等可真成老公主了。”
劉招孫沉默片刻，低聲道：“科考很快便要恢復，你想要的翰林榜眼狀元什么的，都會如過江之鯽，源源不斷，讓劉雨霏挑花眼。”
金虞姬嗔怒：“什么我想要的？是在給女兒成親·····”
劉招孫見金虞姬今日興致盎然，不忍告訴她一些壞消息。
揮退宮女，兩人在龍床前坐下，太上皇有些心不在焉。
金虞姬一眼便看出劉招孫所想：“夫君？有國舅消息了？”
太上皇決定不再隱瞞。
“裴大虎吳霄他們，把金大久帶回來了，昨日到得沈陽，人現在關在詔獄。”
說罷，他神色平靜望向金虞姬，等她做出反應。
“你，要去見你兄長最后一面嗎？”
“啊？”
金虞姬雙肩抖動一下，表情卻沒什么變化，片刻之后，烏黑油亮的發髻輕輕搖曳。
“不必了，他在湖廣壞事做絕，背叛大齊，背叛了你。”
“可他還是你兄長，是你在這個世上的親人。”
金虞姬微微一愣，脫口而出道：“臣妾親人是陛下，是長公主，是劉堪。”
劉招孫沒有再說什么。
國舅金大久以一己之力——當然不止他一個人——把小半個湖廣攪得天昏地暗民變四起，天心城陷于崩潰，太上皇心心念念的雄偉工程，還沒蓋到一半就成了爛尾樓。
無論從哪個角度上說，國舅都必須死。
“只求讓他死的痛快一些，若要凌遲，也請先殺了·····”
劉招孫沉默半響，最后答應了太后這個不是請求的請求。
他扶著金虞姬坐在床前，一邊寬衣解帶，一邊自言自語：
“虞姬，你知我為何這么恨他嗎？”
金虞姬愣了片刻，忐忑不安道：
“他貪墨數百萬兩銀子，還意圖謀反····”
劉招孫停下手中動作，他像是被鉛彈擊中了身體，聲音顫抖，凝望太后：
“那是因為，我把大齊最重要的事情交給了你兄長，讓他去均州興建天心城，讓他為大齊建立一個傲視群雄的新都城。他偷工減料也好，貪墨銀子也罷，朕都不會在意，只要城能建起來，一切便會好起來。可是，現在，天心城永遠建不起來了！吳霄昨天告訴朕，那里已經成了一堆廢墟。從前，我和他們雄心勃勃制定各項國策，從齊朝田畝制度到現在也要變更，以后無論什么時候，只要朕去均州，去見到天心城，都會想起，朕，是一個失敗者，屢戰屢敗！”
說到最后，太上皇忽然開始抽泣，淚水漸漸朦朧了穿越者的雙眼。
莫斯科不相信眼淚，沈陽也不相信，可是，人總有極限的時候，哪怕他是個半神。
金虞姬輕輕摟住他，唱起朝鮮童謠，和衣而睡。
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康應乾如愿代替孫傳庭，成為大齊內閣首輔，閣臣徐光啟、金尼閣亦被罷黜，由盧象升喬一琦代替，錢謙益侯詢官職不變，仍為大學士。
大齊頂層權力格局重新洗牌，成國公金大久以謀逆罪論處，太上皇格外開恩，若此賊能主動北上，束手就擒，便可饒他死罪，不過金大久投降的概率并不高。
十月底，內閣發布詔令，將近來天下窮苦，貪墨橫行之亂狀，全部推給了前任首輔孫傳庭馬士英，以及辜負圣恩恣意妄為的金大久和宋應星，后世在記載這段歷史時，將以上四人稱為太初四虎，四人拉幫結派，無所不為，所以才給大齊造成了十年動亂，給蒼生黎民造成嚴重損失。
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