湖州在宋代屬兩浙路十二州之一，“湖州吳興郡”，景祐元年，升“昭慶軍節度”。寶慶元年，改“安吉州”，轄縣六：烏程，歸安，安吉、長興，德清、武康。
湖州州治烏程，又在太湖邊上，地形為平原。
湖州烏敦鎮旁，附近一個廢棄的小村子。
“村民許進不許出，嚴格控制，每人一貫錢，如再有好事者，格殺！阿玉控制周邊消息傳送。”曹晟等在空曠處團坐，淡然吩咐道。經過高唐帶兵和常熟之戰，曹晟的心理慢慢冷酷，許是原來身體自小的戰場教育起來些許的作用，也激活了后世的商場冷酷，現在的曹晟也有些視人命為草芥。
“是，周邊斥候已經派出，這些他們很有經驗，定不會出問題。”曹玉抱拳道。
“很好，這幾戰，你們暗影居功至偉，但是這一塊需要擴大，你也要釋放一下，你是我手下大將，無須過度勞累，這段時間總是親自布局，越發瘦弱了，這次蘇州定下來，會有一段空閑期，你會和時大俠和周祭酒商討安排斥候班的組建，要學會在背后操控。”曹晟著曹玉，有些不舍，這些原班人馬，就是曹玉最忙最累。
“玉無礙，等蘇州拿下，就安排下去！”雖然曹晟一直待他們極好，賞賜和地位以及信任都給與極厚，但是他還是很感動，很享受。
白策搖著紙扇呵呵說道：“策有一提議，這軍中將領也不小了，少主該是要考慮成家之事了。”
“哈哈，是的，是晟疏忽了，這戰過后安排下去，有意中人的，且兩情相悅的，晟來安排，所有的費用由晟來出，目前都虞侯以上的都行，其他軍師來安排一次相親。”曹晟想了想微笑著說道：“阿玉有心儀之人嗎？告訴晟，晟來安排，不過不許強來。”
“少主......這個以后再說，玉去安排。”曹玉竟是有些害羞的逃走了。
“楊兄也不小了啊？你優先啊！”曹晟著旁邊的楊志笑道。
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“這個，女人是拖累，”楊志大咧咧的說道。
林沖笑著笑道：“楊兄，這就不對了，我家......”林沖又在喋喋不休的秀恩愛了，搞得楊志很是無語。
“好了，這等事就等我們白大紅娘來安排即可，每人都應該有個家庭這樣才完整才有盼頭不是，楊兄，你若真是這樣，晟把你交給安神醫是不是有什么問題？”曹晟一本正經的著楊志八卦道。
“這......”楊志很受傷。
“哈哈，好了，今天就先這樣。我們來商討一下接下來的戰術安排，孫立那邊正在以疑兵慢行，時間不會太久，那么我們行動越早越好才是？”白策岔開話題，引導戰略上來。
“子句所言極是，明日就是戰機，少主的慢敵之策已進行，就方臘是否大意。”
“不過哪里才是好的伏擊點呢？”
眾人也陷入沉思，這里地形不是他們所擅長，又臨近杭州這個方臘大本營，所以有些難辦。
“不用想了，這事也是忽然想道，我們是重甲騎兵，就在這里，這里最是適合騎兵沖陣，我們只是要延緩他們的支援蘇州的時間即可，而且這種地形沖殺，這是他們想不到的，也能起來突襲的效果，這次上陣，我們一起上，情況再做調整。”曹晟指著德清和湖州治所烏程中間的平原地形說道。
“沖倒是同意少主所言，不過少主親自沖鋒這......”林沖有些遲疑，曹晟是他們的中心，這個中心和依靠一旦出事，他們不敢想。
“少主，俗話說：君子不立危墻之下......”白策勸道。
曹晟擺擺手，一本正經的道：“國內這些小的戰爭，面對的也是一群剛剛出世的百姓，我都不敢上陣，日后面對西夏、遼國或者現在騎兵之王的女真，我又該如何？大丈夫要成就一番轟烈之功，自然會有危險之地。再說晟有楊兄和林兄兩位絕世大將，無礙！”
眾人還想再勸，曹晟一是吩咐休息，待曹玉通報方臘行程再上路。
——
翌日清晨，方臘軍方杰為先鋒在前面開路，中軍是方臘直接帶領，中間是輜重兵，后面是方臘大將厲天佑壓陣，開始行軍并不快，很是小心謹慎。
“教主，前面到湖州地形空曠，不是埋伏地形，我們是否要加快速度？否則這等速度，日間恐怕趕不到烏程。”龐萬春諫言道。
方臘沉思片刻問道：“護國軍可有動靜？”
“稟教主，斥候前面來報，護國軍已到宜興地界。”秋霞拱手道。
“好，加速前進，我們在湖州修整，明日會他一會。”方臘下令道。
方臘軍將領不是久經戰場的宿將，他們中大部分是草莽出身，還是那句老話，他們這么順利的攻克東南，一是東南的官兵已被腐蝕，加上這里被朱勔們毒害日久，民心不符，這造成他們很是順利，沒有經歷大強度戰爭，也就失去了歷練的機會，紙上談兵，江湖草莽習性使然。
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這時候要是有西軍大將在的話，一定會防備另一個方向騎兵突襲的可能，一定不會忘卻曹晟軍是全騎兵陣容，騎兵最大的bug是來去如風的速度，這一點在梁山高唐之戰中就表現的淋漓盡致。這時的方臘雖然也在防備曹晟，確實篤信曹晟不可能奔襲到他的后方。
“少主，方臘軍在加速了，正如軍師所言，他們開始覺得安全了。”曹玉報道。
“這個方臘還是可以了，竟然如此小心行軍也是難得，好了，這樣的對手就是我們的磨刀石，楊志作為箭頭，我和林沖緊跟其后。軍師前去與孫立回合，如有機會重創方杰，行動！”曹晟大聲道。
“遵命！”
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。