這就是司家？
這就是壽愿一族？
望著司府內的蕭條景象，伊莉雅眸中不禁閃過一絲詫異之色，只覺眼前所見與心中所想，竟是迥然不同。
久未修葺的花園雜草叢生，幾乎看不見什么像樣的植株，寥寥的花朵零星散布著，紅的，橘的，白的，紫的，色澤鮮艷，卻不成規模，更談不上有多美觀。
前方的建筑表面斑斑勃勃，破舊不堪，往來的府中下人也是稀稀拉拉，行色匆匆，分明是個陽光明媚的大晴天，人們臉上卻大都陰沉沉的，看不見半點笑容。
衰敗！
伊莉雅與顧天菜腦中，幾乎同時浮現出這兩個字來。
以傳授女子魅惑之術而聞名天空之城的司家，竟然比想象中落魄了不知多少倍，只看眼前景象，說是貧民之家都絲毫不顯違和。
“司媛媛的住所在哪？”
伊莉雅攔住一名匆匆而過的下人，和顏悅色地問道。
“司媛媛？那是誰？”
不料此人一臉茫然，仿佛從來未曾聽說過這個名字，“沒聽說過。”
“家主的女兒。”
伊莉雅俏臉微變，焦急地追問道，“你怎么會沒聽說過？”
“他來府里不過半年。”
身后突然響起司妙常的聲音，“自然不可能聽說過媛媛的事情。”
“居然能夠掙脫我的靈魂威壓。”
伊莉雅緩緩轉身，凝視著他的眼睛，一字一句道，“先前倒是小覷了你。”
此刻的司妙常面色蒼白，氣喘吁吁，豆大的汗水自額頭不住滴落，將胸前衣襟沾濕大半，臉上更是多出了數道皺紋，仿佛在一瞬間蒼老了許多歲。
“我本來就只剩下一百年好活。”
司妙常苦笑著道，“適才只是為了站起來，便耗費了我五十年壽元。”
“原來如此。”
顧天菜眸中閃過一絲恍然之色，“這就是壽愿一族的能力么？”
“司家的情況，你們也看見了。”
司妙常指了指被伊莉雅攔住問話的下人，言語間透著幾分苦澀，幾分無奈，“都快窮得連飯都吃不起了，自然也給不出多少報酬，請來干活的人換了一茬又一茬，幾乎沒人能撐過兩個月，像他這樣半年沒走的，已經算得上鳳毛麟角，怎么可能知道離開了那么多年的媛媛？”
“怎么？不喊打喊殺了？”
顧天菜似笑非笑地看著他道，“這般賣慘，是想博取伊莉雅的同情么？”
“率土之濱與神女山之間的爭斗，哪是咱們一個小小司家能夠摻和的？”
司妙常突然兩腿一彎，“撲通”一聲坐倒在地，仿佛用盡了所有的力氣，自嘲似地笑道，“從前表現得那般強硬，不過是自尊心作祟，不想讓你們進來罷了，如今既然已經被看見，那也就沒有繼續裝模作樣的必要了。”
“帶路。”
伊莉雅眸中閃過一絲復雜之色，緩緩散去周身氣勢，口中冷冷地吐出兩個字來。
“隨我來。”
司妙常只覺渾身一松，登時彈地而起，毫不猶豫地走在了前頭，“媛媛和芊芊那兩個丫頭的房間毗鄰，這些年來一直保持原樣，未曾有人住過。”
伊莉雅和顧天菜緊隨其后，沿著長廊左一拐，右一拐，很快便來到兩間普普通通的平房前，根據司妙常所述，正是司媛媛與司芊芊從前的住處。
一張桌子，兩把椅子，一張木床，一條被子，以及一個陳舊的梳妝臺。
這就是母親居住的環境么？
兩個房間里的布局幾乎一模一樣，只能用“簡陋”二字來描述，直看得伊莉雅瓊鼻一酸，眼眶泛紅，幾乎要落下淚來。
她本以為自己童年不幸，從小命運多舛，可如今與司媛媛一比，在金耀皇宮中的生活，卻簡直可以用幸福來形容。
良久之后，她緩緩走出房門，恰巧看見一名綠裙女子從身前緩步而過，容貌秀麗，身姿婀娜，盈盈一握的纖細腰肢猶如水蛇般輕輕扭動著，裊裊婷婷，儀態萬方，散發出攝人心魄的魅惑之力。
女人的媚仿佛刻在了骨子里，一舉一動竟似能牽動旁人的心，就連伊莉雅這樣的同性見了，都要忍不住心跳加速，臉頰微燙。
“你們想必也聽說過，我司家最擅長的，便是教導女子如何取悅男性。”
司妙常指了指綠裙女子道，“她就是這里最好的先生之一，若是沒有她們，司家說不定早就不存在了。”
“為什么？”
伊莉雅盯著綠裙女子凝視良久，突然心頭火起，咬著牙道，“你們有手有腳，可以修煉，可以干活，為何卻偏偏要走上這條道路，甚至不惜將自己的親生女兒當作工具，送到陌生男人的床上？”
“修煉？”
司妙常仿佛聽見了世間最滑稽的笑話，突然大笑一聲道，“你體內也流著司家的血液，怎會不知壽愿一族的壽命在出生的那一刻便已決定，即便努力將修為提升到魂相境也無法改變，況且我族之人普遍活不過兩三百歲，修煉資質又平平無奇，似我這般能夠活過千年的已經算是另類，如此孱弱的家族實力，又該如何在這強者如林的天空之城立足？”
“因為弱小。”
伊莉雅怒意更盛，粉拳緊握，嗓音不自覺地提升了一個八度，“就要犧牲族中女性么？你們這些男人是干什么吃的？”
“你可知當年家族最為落魄的日子里，族人是如何謀生的么？”
司妙常眸中閃過一絲悲涼，慘笑一聲道，“年輕女人為娼為妓，男人們還要負責替她們去招攬生意，即便做出這樣大的犧牲，司家卻還是險些沒能堅持下去。”
“你們……”
伊莉雅不禁勃然大怒，纖白的右手如同閃電般向前一探，一把抓住他的衣領，貝齒咬得喀喀作響，“畜生！”
“畜生？或許吧。”
司妙常就這么任由她抓著，一臉平靜地說道，“你生在宮廷，又怎知世道之艱辛？在這個實力為尊的世界，弱者若不出賣尊嚴，又該如何生存下去？”
“你……”
伊莉雅櫻唇微張，想要回懟兩句，卻突然發現自己竟不知該如何反駁。
若是沒有遇到鐘文，我的下場又能好到哪里去？
當年在兩界城之中，面對色欲使徒時所遭受的屈辱瞬間涌上腦海，伊莉雅待要發怒，卻忽然發現自己對司家的處境，竟然有了那么一絲絲的感同身受。
“下賤營生做多了，卻意外發現族中不少女性對于取悅男性這一塊竟然天賦異稟，無師自通，深受客人好評。”
司妙常繼續述說道，“于是我干脆改變策略，不再讓她們親自下場，而是作為先生，教導其他各大家族的女人如何博得男人歡心，從而獲取地位，效果竟是出乎意料的好，一度令司家蒸蒸日上，幾乎可以與下九門的最后兩位相媲美。”
“既然有了這么好的經營之道。”
顧天菜指了指府內景象，忍不住插嘴道，“為何如今的司家卻是這般模樣？”
“這就是沒有力量的可悲之處了。”
司妙常嘴角微微抽搐，似乎在強行掩飾情緒，“司家教導女子的本事，很快便被長老會給盯上了，只因那位齊淼長老發明了一種名為母子印的禁制，只需打入女子體內，未來此女的后代便會對長老會言聽計從，成為一個徹頭徹尾的傀儡，再也無法反抗，若是將漂亮女人送到司家調教之后，再派出去勾引各域高手，并為其誕下子嗣，用不了多久，神女山就可以兵不血刃地將天下納入彀中，可謂是所圖甚大，后面的事情，你們想必也都知道了。”
伊莉雅與顧天菜的臉色頓時都難看了不少。
“那位齊淼長老是個出了名的鐵公雞，一毛不拔，只知索取，司家不知為他培養了多少女子，甚至連族中美女都送了出去，卻幾乎沒有得到什么像樣的報酬，反倒無暇兼顧自己的生意。”
司妙常眸中閃過一絲忿忿之色，“若非如此，偌大一個家族又何至于衰敗到如此地步？”
“身為一族之長，卻連自己的女兒都要犧牲。”
伊莉雅回過神來，冷笑著譏諷道，“活該你司家落到如此田地！”
“犧牲？”
司妙常用一種奇怪的目光注視著她，“待在那些呼風喚雨的強者身邊，如何不好過留在司家窮困潦倒？在我看來，將媛媛送往金耀帝國，將芊芊送往劍閣，都是為了讓她們過上衣食無憂、吃穿不愁的好日子，何來犧牲一說？”
“一派胡言！”
伊莉雅面孔一板，厲聲駁斥道，“逼迫自己的親生女兒以色侍人，你還有理了？”
“事到如今，我也無意與你爭個對錯。”
司妙常長嘆一聲，擺了擺手道，“反正也不是你們的對手，要殺要剮，悉聽尊便，只是能不能拜托兩位看在媛媛和芊芊的份上，幫我一個忙？”
“不要再提她們的名字！”
顧天菜眼神一冷，咬著牙一字一句道，“你不配！”
“司某有負族人，自知罪孽深重，也不求二位原諒。”
司妙常也不生氣，只是自顧自道，“不過這里還有不少似媛媛和芊芊那樣的苦命人，他們只不過是想生存下去，又有什么過錯？不知陛下可否帶著這些族人離開天空之城，前往金耀帝國謀生？”
此言一出，不禁令伊莉雅大感意外，陷入到沉思之中，久久沒有開口。
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