出了獨孤導師的洞府，韓風一路趕往了前山，打算直接出發前往北原森林。
不過在此之前，他先去了找了一趟吳玉鳳。
見到韓風前來，吳玉鳳便知道他的來意，當即便將已經裹好的，整整上千只華子擺到了韓風身前。
韓風見狀心中大喜不已，連連表示感謝。
上一次吳玉鳳制作的華子，早已經被自己抽完了。
此番回來，他自己也抽時間制作了一批，而且是使用精神力批量制作。
然而，雖然是同樣的配料，同樣的工藝，韓風卻總覺得味道不對。
韓風經過深思熟慮，最終斷定，問題可能是出在“腿”上！
于是韓風此刻，隨手拿起吳玉鳳制作的一根華子，點燃叼在嘴里，只抽了一口，眼睛就亮了。
靈藥燃燒的香氣中，還帶著一絲處子幽香，滋味十分美妙。
“嗯……就是這個味兒！”
見韓風一臉陶醉的神態，吳玉鳳卻不禁是俏臉一紅。
畢竟這些華子都是在她大腿上，一根根卷好的，如今對方卻當著她的面放在口中，令她多少感覺有些異樣。
過不多時，韓風再度謝過吳玉鳳，并告知對方自己要離開學院執行任務，遂拜辭離去。
昨日韓風已經將一切準備工作完成，他便直接前往了丹閣外圍的“靈獸園”。
在靈獸園花費二十功德點，單獨租借了一頭紫陸鳶。
韓風熟練的駕馭著紫陸鳶，沖天而起，直接朝著天南峰以北，北原森林方向前行。
此番進入北原森林，韓風打算最多耗費一個月時間，將所接的十二個五星任務全部完成。
等賺夠了功德點，再返回學院閉關修煉。
……
隨著韓風剛剛啟程。
有人卻已經達到了“目的地”。
乾嵐帝國東南方，國之咽喉，真龍之氣匯聚之地帝都“乾城”！
這座集乾嵐帝國，政治、軍事、人文……一切權力與文化中心的巨城，歷經千年長盛不衰，如今其代表的意義，早已經不能用一座城來衡量。
這是整個乾嵐帝國的“心臟”，也是這個國家的“靈魂”所在。
乾城氣魄雄渾，金城千里，其雄渾壯闊，舉國無一城能及。
而這座巨城中心處的皇宮，更是帝國權威的最高象征。
此刻，在這片宏偉壯闊，玉樓金閣的殿宇中，幾道身影自宮門而入，走御道，過水橋，連穿三殿……
當抵達后宮入口時，只有兩人被放行，由宮中內侍一路引領，來到了后宮東南方，一座環境雅致，疊翠深深的四方樓閣外。
閣樓門外，除幾名內侍侍立，還有八名全身覆蓋金甲的護衛，立在樓外，一動不動，宛如雕塑。
這些護衛們看似呆滯的目光，卻隱隱綻放出懾人寒光。
但凡有人靠近樓閣百丈，這些目光，便會如尖刀刺骨，令人毛骨悚然。
被領到此處的，是一老一少兩人。
青年身著紫林蟒袍，頭戴玉冠，裝束齊整莊重，一旁的老者，頭發花白，身著宦官服飾。
此刻二人都是一臉風塵仆仆之色，顯然是一路遠行，未及休整便趕來此地。
不敢逾越直接跨入樓閣，蟒袍青年與老宦官在殿門叩拜。
“兒臣朱宏宇，叩見父皇！”
原來，這二人便是一路自北陽城，返回帝都的太子朱宏宇，與東宮內侍李瑋。
隨著太子俯身叩拜，一名內侍轉入御書房中，片刻后走出，宣道。
“宣太子入御書房覲見。”
朱宏宇不敢怠慢，起身拍了拍膝上灰塵，便跨進了御書房的大門。
又是一路穿行，直入了御書房內室，掀開簾幕后，他終于看到了一人。
在一尊雕龍刻鳳的寬闊書案后，一名中年人端坐于金交龍椅之上，手中正正翻看著一本厚厚的典籍。
這中年人看起來約莫三四十歲年紀，穿著一件赭黃袍，身材欣長，面容略顯清瘦，容貌算不得英俊，五官只能用端正來形容。
乍看此人，平平無奇，甚至和私塾中的教書先生一般無二。
但若細看此人靜觀書冊時，眼眸中間或閃過的一縷神光，便會被無形中震懾心神，不由自主的感到一股無上壓力。
對于案前這名模樣普通的中年人，朱宏宇卻是敬畏猶勝，如見天人！
因為他便是當今圣上“武帝”朱元鎮，一位橫推帝國皇室，以五皇子身份高登九五的“狠人帝王”！
面對自己父皇，朱宏宇不敢絲毫失禮，當即雙膝跪地，叩頭禮拜。
“兒臣見過父皇。”
對于朱宏宇的叩拜，案前的皇帝陛下卻仿佛沒有聽見一般，繼續伸手翻動著手中書籍。
對此，太子朱宏宇非但不敢有絲毫不慢，反而心中惴惴，額間滲汗，竟是生出一種莫名的驚恐。
他可是深知自己這位父皇，那看似平和溫潤的外表下，是怎樣深沉的帝王心術和鐵血手段。
即便身為太子，他也不敢有絲毫造次和依仗。
如此保持著跪伏的姿態，一動不動，足足過去了一炷香的時間。
終于，朱元鎮緩緩合上了書籍。
一抬手，身旁侍立的，一名面白無須，鶴發童顏的圓臉老太監，連忙上前躬身接過書冊。
這時，朱元鎮方才抬眸，看向了跪在書案前，伏地不起的太子朱宏宇。
“起來吧。”
朱元鎮的聲音渾厚中正，聽不出絲毫喜怒。
朱宏宇聞言，身軀微微一顫，這才小心翼翼的起身謝恩，躬身站立。
又是一陣短暫的沉默，朱元鎮看了眼一身風塵的朱宏宇，開口道。
“太子一路遠行歸來，何不休整一夜，再來見朕。”
太子忙躬身道。
“兒臣惶恐，不敢片刻耽擱，特來向父皇匯報此行經歷。”
朱元鎮微微頷首，眼中仍看不到絲毫波動，只是平靜道。
“既如此，你且將此行經過道來。
朕聽著。”
朱宏宇連忙再度躬身，來此之前，他早已經打好腹稿，當即將此行從南到北，再一路趕往帝都的經歷，大致復述了一番。
說完，便滿心惴惴的等待著自己父皇的反應。
而朱元鎮只是沉吟了片刻，便說道。
“也就是說，洞虛之眼已經徹底丟失了。”
此言一出，朱宏宇心中一凜，慌忙跪地叩首。
“兒臣無能，原本在北陽城已經發現了洞虛之眼的行蹤，卻……最終發生意外，未能奪回此寶，兒臣甘愿領受責罰！”
朱宏宇心知，洞虛之眼事關重大，即便父皇已經默許，將此物交給自己，但自己卻將如此至寶遺失，罪名同樣是非同小可。
見朱宏宇主動領罪，朱元鎮點了點頭道。
“洞虛之眼乃是洞虛神獸最強神通所在，也是獨孤老帥不惜拼著重創自身為代價，才奪得的珍貴戰利品，你卻將此物遺失，當真是罪過不小。
你既主動請罪，朕便罰你東宮三年俸祿，車輦下降一級。
另外，三日后，朕要主持獨孤老帥的封王大典，在此之前，朕命你在獨孤老帥府門外，負荊請罪，得到老帥原諒為止。”
聞聽此言，原本已經想到了父皇各種嚴懲的朱宏宇，不由呆愣當場。
這就是對自己的責罰？
只是罰俸降輦，以及向鎮南王請罪，看似嚴厲的懲處，實則全都只是象征性的處罰而已，對于自己的太子之位，沒有絲毫動搖。
見朱宏宇呆滯無言，朱元鎮道。
“怎么，還不領罰，你是對朕的決議有異議？”
朱宏宇一震，忙叩頭道。
“兒臣叩謝父皇隆恩，領旨受罰！”
朱元鎮點了點頭道。
“行了，起來吧。”
朱宏宇依令起身，心中卻仍有些恍惚，沒想到一切就這么過去了。
以父皇的風格，自己犯下如此大錯，絕不會如此輕易逃脫才是。
朱宏宇雖然滿心疑惑，卻是不敢多問半句。
而此刻朱元鎮又開口問道。
“對了，太子，你方才說在北陽城，見到過你王叔？”
朱宏宇忙應道：“回父皇，當時北陽城剛剛度過獸潮，兒臣與玉門郡太守駐守城外。
不期，四王叔前來體察民情，我二人便在軍中相遇。”
朱元鎮點了點頭，古井無波的目光中，閃過一絲追憶之色。
“算算時間，朕也有二十幾年未見穎王了，他如今身體如何？”
“呃……”
朱宏宇略一猶豫回道：”王叔他身體康健，神采不減當年。”
“哦……”
朱元鎮聞言，卻是眉梢微微一挑，嘴角浮起一抹玩味笑意道。
“你怕是少說了一句，“頑劣”也不減當年吧。”
朱宏宇聞言一怔，卻是不敢接話。
見狀，朱元鎮搖頭失笑。
“罷了，朕這位兄長是什么性子，朕自然清楚，只要他平安無恙便好。
對了，穎王可曾讓你帶話給朕？”
聞言，朱宏宇一愣，忙說道。
“哦……對了，王叔囑咐兒臣，代為向父皇問好，讓父皇保重龍體。”
朱元鎮撫須點頭，嘴角笑意不散。
而此刻，朱宏宇卻又回憶起穎王囑咐他的另一件事情。
他自然是打心底里，不愿提及此事，可一想到臨行前，對方曾說過。
倘若此事不成，對方就要派一隊ji女入帝都，敲鑼打鼓的送進東宮，朱宏宇想到，就是一陣頭大。
以這位王叔的乖張性情，倘若不依他，對方絕對是說得出做得到。
心中暗暗咬牙，朱宏宇只得再度開口。
“對了父皇，王叔還有一事托兒臣稟奏。”
“哦……何事？”
朱元鎮好奇道。
“呃……王叔他想要為一人求取子爵之位。”
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