……
鎖云關局勢越發緊張的時候，余階正在渝州城內批閱蜀地各州送來的公務文訊。
看完王堅送來的山城體系布防圖后，余階滿意地點點頭：“嗯，很好，督促下去，山城防御體系必須要繼續加緊修葺，只有這樣才能萬無一失，不怕勃紇人禍害我蜀地百姓了。”
余階心情大好，就在他處理完最后一份公文，打算休息時，一名侍衛急匆匆地跑入府廳。
“庸州急報，回稟余刺史，楚軍與七日前攻陷了庸州城，現在楚軍正在集結兵力攻打鎖云關！”
“你說什么！？”余階聞言當即拍案而起，“再說一遍！”
侍衛拱手低頭，大聲回復：“回稟余刺史，庸州城遭楚軍攻陷，眼下鎖云關告危！”
余階震驚不已，癱坐在椅子上不住搖頭：“這怎么可能？庸州城兩萬蜀軍，加上有壺口關天險，
就算楚軍來攻，也不可能如此短時間就被攻陷，郭厚人呢？他在哪里？本官要問問他，到底是怎么守的庸州城！”
侍衛回道：“據情報司送來的消息稱，壺口關被破當夜，郭厚就帶著家人往武都方向逃竄了。”
“唉！”
余階惱怒不已，一把將桌上公文全部推倒在地。
“郭厚，你妄為人臣！”
余階怎么也想不到，好不容易有時間和精力開始布置山城防御體系，結果卻發生這樣的大事，今年勃紇人沒來，南面的楚軍居然來了。
但現在繼續惱怒也沒用，余階努力讓自己情緒平復后問道：“那鎖云關如何？守將祝同有沒有召集青壯御敵？”
侍衛搖搖頭：“祝同在得知楚軍勢大后，將鎖云關一千守軍全部撤往梓縣，如今留在鎖云關抵御楚軍進犯的，是精武學堂的四百士官。”
“什么！”余階再次等圓了眼睛，顫抖著伸出四根手指，“我蜀地官兵不戰而逃，抵御楚軍進犯的，是四百剛從學校畢業的士官？天哪，天哪~”
余階重重一掌拍在桌案上，剛平復下去的怒火，再度躥升起來：“奇恥大辱，簡直奇恥大辱，
本官第一次聽說，本地將官棄城而逃，只留下數百學生抵御強敵，這真是本官到蜀地為官二十年來所見過最大的笑話！”
的確是恥辱，丟人、丟地又丟臉，余階怎么夜料不到，蜀地官兵居然如此貪生怕死，還不如這群實習生有血性。
何況，這些實習生是什么人？劉策親自命他們來蜀地實習，也許會是將來留在蜀地軍營新軍指揮官。
無論與公與私，余階都不容他們有半點閃失，萬一出點事不光沒法跟朝廷交代，也沒法跟蜀地軍民交代啊。
想到這里，余階立馬對侍衛道：“傳令下去，渝州各級將官立馬到刺史府廳開會，不管他們手頭有多要緊的事，收到消息必須馬上趕到，速去！”
“喏！”
侍衛領命，轉身離去，留下余階一人轉身看向掛在屏風上的地圖。
……
午時剛過，接到命令的渝州各級將領陸續趕到了刺史府廳。
等他們剛入座，余階就滿臉寒霜地步入府廳，對眾人說道：“諸位，本官今日收到消息，楚軍已攻破庸州城，眼下正在攻打鎖云關，找大家來是立馬準備出兵救援事宜。”
眾將聞言，頓時驚訝的亂做一團，最后還是年過五十的蜀中老將王貴起身拱手問道：“余刺史，敢問此事是什么時候發生的？為何我等未聽聞有半點楚軍進犯的消息。”
余階臉一沉：“郭厚、寧遂棄城而逃，庸州城中士兵缺少約束管制，方才導致數萬大軍不戰而降，真乃我巴蜀之恥！”
王貴聞言，痛心疾首：“好一個郭厚，真是敗壞我蜀軍名聲！”
余階手一擺，繼續說道：“眼下來不及去處置郭厚、寧遂，現在鎖云關外數萬楚軍云集，而關口守軍你們知道是誰么？”
眾將面面相覷，紛紛表示不解，還能是誰？祝同唄。
但接下來余階的話，把眾人都給徹底震驚了：“四百名剛從軍校畢業的娃娃兵！祝同聽聞楚軍來襲，嚇得立馬帶兵就跑了！”
“啪！”
余階話音剛落，剛坐下的王貴立馬拍案而起：“真是豈有此理，讓一群娃娃兵替我們鎮守御敵，這事要是傳出去，我們巴蜀千萬軍民還怎么有臉跟外人打招呼！”
王貴的話，得到了眾將紛紛認同，各自都是把祝同全家都親切問候了一遍。
余階罷罷手，示意大家安靜下來后道：“諸位，自本官上任巴蜀刺史以來，統領蜀地軍政要務，且深受陛下信任，
可如今，本官真的是愧對陛下厚愛，試問大家，陛下相比前朝，對我等如何？
山城體系所需的經費，陛下直接就批準了，眾位將軍所提出的條件，陛下也準了，
為了演練新兵做準備，更是不惜派了四百精武學堂畢業的學生來這里實習，
他們的作戰理念，想必諸位也都看過，你們應該明白，新軍編練后的戰力，應該比現在要強吧？
萬一他們有個什么閃失，本官真的是無顏進京述職啊，眾位將軍，不管是為了蜀地軍民顏面，還是為了陛下圣恩，
請你們務必要將鎖云關外的楚軍擊退，若可以，奪回庸州城，這樣大家才有臉繼續享受朝廷給予的支持。”
劉策對蜀地的支持真的可謂是不遺余力，要錢給錢，要人給人，還出資修建山道，讓百姓出行更加的方便。
這要是再眼睜睜看著本該屬于自己守土責任的軍務，卻丟給四百名娃娃兵來承擔，大家真的是直接買根繩子吊死算了。
王貴當即起身道：“請余刺史放心，末將這就去調撥人馬，最遲明日天亮，就立刻出發，說什么也不能讓人把我們蜀軍給看扁了。”
其余各將也是紛紛請命，這種決然的態度，讓余階心下寬慰不少。
蜀地軍民，還是有血性和骨氣的，除開郭厚、寧遂等少部分人外……
與是，余階迅速安排好了戰略方針，由王貴領一萬大軍先行，爭取在七日內抵達鎖云關，其余各將包括余階自己，處理完手中事務后，領三萬大軍隨后而至，屆時無論這四百精武堂學生是否有事，都必須把楚軍阻擊在鎖云關外。
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